Ja Morant roza la perfecci¨®n para unos 'Baby Grizzlies' sin techo

El crecimiento de Memphis Grizzlies desde diciembre est¨¢ siendo asombroso para un equipo condenado por todos (analistas y p¨²blico) a principios de temporada a navegar por los ¨²ltimos puestos de la Conferencia Oeste. Sin embargo, la franquicia del oso ha mutado en revelaci¨®n desde antes de final de a?o y con su victoria contra Houston Rockets (121-110) presenta un balance de 14-9 en 46 d¨ªas, con 6 triunfos consecutivos y 12 partidos con 110 o m¨¢s tantos anotados. Desde ese mes es el quinto mejor conjunto de la NBA en duelos ganados y el tercero en puntos anotados, l¨ªder si hacemos la medici¨®n desde el 15 de diciembre. Un estilo fresco, din¨¢mico y divertido liderado por el rookie Ja Morant ha relegado a ese Grit and Grind rocoso, brusco y bastante efectivo que gobern¨® Tennessee durante casi una d¨¦cada.

El triunfo frente a los texanos se ciment¨® en Morant. M¨¢ximo candidato a novato del a?o (hasta que Zion Williamson pueda decir lo contrario), el base sobresali¨® en los 37 minutos que estuvo sobre la cancha con 26 puntos, 8 asistencias y una carta de tiro excelsa, casi perfecta: 10 de 11 en el lanzamiento (3 de 4 desde el triple) y 3 de 3 desde la l¨ªnea de personal. Nunca en la historia un rookie hab¨ªa tenido esas cifras globales en un partido.

La actuaci¨®n de Morant

Su confianza es tan elevada que tuvo tiempo de enfrentarse directamente con James Harden. En el primer cuarto, la Barba desafi¨® a Morant para que lanzar¨¢ de tres. ?l no tuvo reparos y descerraj¨® un triple en la cara de su rival. ¡°Cu¨¦ntale a tu p¡­ madre sobre m¨ª¡±, dijo el jugador de Memphis tras esos tres puntos. No se corta. Es una estrella. ¡°Fue para todos los que dudaban sobre mis lanzamientos. Estoy demostrando que estaban equivocados. Disfrut¨® de todo. Estoy muy agradecido de estar aqu¨ª¡±, dijo despu¨¦s del duelo un Ja que tuvo momentos estelares en el pase, con movimientos y amagos incre¨ªbles. ¡°Estamos jugando juntos y de una manera muy inteligente¡±, declar¨® su compa?ero Dillon Brooks, tambi¨¦n clave en el triunfo. El escolta se fue hasta los 24 tantos (6 de 10 en triples). La pareja de p¨ªvots Valanciunas-Jackson hizo un trabajo sensacional en ataque: combinaron 34 puntos (14 de 30 en el tiro).

El pique Morant-Harden

Houston, que perdi¨® su cuarto partido de los ¨²ltimos diez, no vendi¨® f¨¢cil la derrota. Sin Westbrook (descanso), Harden no se priv¨® de nada. Lanz¨® 37 veces y anot¨® 13. Sum¨® 41 puntos con un mal 5 de 19 desde el triple y un casi perfecto 10 de 11 desde la personal. A?adi¨® 6 rebotes y 6 asistencias en un partido que a 8 minutos del final mostraba un empate a 95. Tres despu¨¦s, la distancia ya era de +10 para los locales tras un parcial 11-1. Ah¨ª acab¨® el encuentro. Memphis est¨¢ en un momento envidiable: no enlazaba seis victorias consecutivas desde diciembre de 2016.