El Valencia se estrena a domicilio al ritmo de Colom y Labeyrie

A la s¨¦ptima fue la vencida. El Valencia Basket firm¨® su primera victoria a domicilio en Euroliga, la quinta en la competici¨®n, al imponerse al Zalgiris en Kaunas. Los de Jaume Ponsarnau bailaron al ritmo de Quino Colom (12 puntos, 9 asistencias y 22 de valoraci¨®n) y se impusieron gracias al gran partido de Loius Labeyrie (22 puntos, 5/6 de dos y 4/5 en triples, 5 rebotes y 22 de valoraci¨®n) para confirmar la reacci¨®n en Europa. En la segunda mitad el conjunto taronja ajust¨® defensivamente e impusieron su autoridad en el Zalgirio Arena. No obstante, los de Sarunas Jasikevicius no se dieron por vencidos en ning¨²n momento y apretaron en el tramo final. Sin embargo, el segundo y el tercer cuarto hab¨ªan supuesto un escollo que, finalmente, ser¨ªa insuperable para los lituanos.

El partido comenz¨® con un gran robo de Quino Colom tras un primer ataque embarullado que acab¨® en triple de Aaron Doornekamp. Fue, sin embargo, Louis Labeyrie el que estren¨® el marcador desde el 6,75 aprovechando la recuperaci¨®n del campe¨®n del Mundo. El canadiense repiti¨® hierro en su segundo lanzamiento desde el per¨ªmetro. Repiti¨® el franc¨¦s, desde la pintura, tras asistencia de Bojan Dubljevic. Mientras, Colom encontr¨® s¨®lo al montenegrino tras el pick-and-roll. Los lituanos empataron pronto el partido (7-7), pero Dubi romp¨ªa la tendencia y el base espa?ol abr¨ªa brecha desde el triple para poner cinco de diferencia. Thomas Walkup y Edgaras Ulanovas sosten¨ªan a los lituanos (9-12). Lo par¨® Sarunas Jasikevicius y a la reanudaci¨®n apareci¨® la figura de KC Rivers y Zack Leday... y Doornekamp, que al tercer intento conect¨®. Walkup, por su parte, marr¨® la primera. Labeyrie, en una versi¨®n m¨¢s ofensiva de lo habitual, sigui¨® mojando cerca del aro (17-16). En los primeros movimientos de la rotaci¨®n de Ponsarnau, volvi¨® Van Rossom a pista tras su operaci¨®n de rodilla. A la primera, el belga se comi¨® una finta de Ulanovas y machac¨® con dureza. La Euroliga no espera. Pero Sam se sum¨® a la fiesta anotadora, en un primer cuarto parco en defensa, para sumar su primer triple en su primer intento. Sus piernas demostraron estar preparadas en la primera suspensi¨®n. Pero el ritmo de la competici¨®n es otra cosa. Mientras, Jock Landale tir¨® de clase para redimirse de su triple errado y poner al Zalgiris por delante al cierre del primer cuarto (21-19).

En la reanudaci¨®n, Jordan Loyd y Mike Tobey conectaron para que el center empatara el partido. El ritmo, de transiciones r¨¢pidas, invitaba a atacar en acciones de pocos segundos. Con Van Rossom a medio gas en lo f¨ªsico, Alberto Abalde tomaba responsabilidades en la direcci¨®n, encontrando a Maurice Ndour que, con un reverso, para acercar distancias tras el triple de Arturas Milaknis (26-23). Tobey, con dos faltas, tuvo que dejar su sitio a Dubljevic. Mientras, Loyd de nuevo sac¨® a relucir su capacidad para asistir para encontrar a Ndour, que anot¨® tras una bomba. El senegal¨¦s, una roca en defensa, tir¨® de recursos en ataque para sus dos primeras canastas. Pero, de momento, la defensa no aparec¨ªa y los de Jasikevicius aprovechaban la irrupci¨®n de Landale y el menudo, pero rapid¨ªsimo, Lukas Lekavicius, para dejar el partido en 32-25. Lo tuvo que parar Ponsarnau. Y entr¨® de nuevo Colom, y los ataques volvieron a fluir. A su vuelta a cancha, encontr¨® el corte de Ndour para sumar un 2+1. El ala-p¨ªvot africano, inspirado en ataque, definitivamente, se vino arriba con Colom en cancha, y busc¨® un alley-oop que s¨®lo las manos de Leday le alejaron de la canasta. Fall¨® los dos. Pero, ya en bonus los de Kaunas, Dubljevic volvi¨® a la l¨ªnea tras capturar el rebote y recibir la falta. ?l s¨ª que no err¨® (34-30). Pero los valencianos no encontraban soluciones a la velocidad de Jekavicius, que encontraba el camino al aro con facilidad tirando de piernas. Un aut¨¦ntico quebradero de cabeza.

Loyd, por su parte, no estaba. Su primer punto lleg¨® desde la l¨ªnea, y tras fallar el primero. Tampoco hab¨ªa respuesta para Landale. Que, tras un paso por el banquillo, volvi¨® a cancha para formar pintura junto a Nigel Hayes. Abalde apareci¨® con un triple frontal para ponerlo a tres (38-35). Pero Ulanovas, tras un momento de enfriamiento, entr¨® en din¨¢mica de nuevo. No perdon¨®. Quino tir¨® de clase para acercarse a dos y empatar el parcial del cuarto. El campe¨®n del mundo sumaba 7 puntos y 6 asistencias. Por contra, Loyd no estaba fino y volvi¨® a fallar desde el triple. No como Walkup, que reapareci¨®, junto a Labeyrie, para reverdecer los laureles del primer cuarto. El texano repiti¨® desde el triple para dejarlo en 44-40. Respondi¨® inmediatamente Colom para dejarlo a uno. Tirando del carro. Con ambos en bonus, y m¨¢s de un minuto por disputar, cualquier contacto les llevar¨ªa a la l¨ªnea. Comenz¨® la tendencia Ulanovas. Anot¨® los dos. El Valencia Basket bailaba al ritmo de Colom y el ritmo aumentaba en el Zalgirio Arena. Dubljevic castig¨® cerca del aro, pero Landale segu¨ªa a lo suyo. Valencia, con cuatro segundos, ten¨ªa la oportunidad de volver a adelantarse antes del cierre del primer acto. La pizarra qued¨® en nada. El partido estaba en la defensa. Y en la pintura. Labeyrie, Dubljevic y Ndour eran los m¨¢s acertados, junto a Quino, eran los m¨¢s destacados. El segundo cuarto fue para Valencia Basket, que dejaba el encuentro a un punto (48-47).

La igualdad era m¨¢xima, y las defensas brillaban por su ausencia en ambos lados de la cancha. En ese contexto, el Valencia Basket buscaba su primera victoria a domicilio en Euroliga. Doornekamp castig¨® desde el triple para poner a los visitantes por delante en Kaunas. El canadiense se enchufaba. Walkup, sobre la bocina, y step-back mediante, replicaba inmediatamente mientras continuaba el show de Jasikevicius en la banda. Ser¨ªa Labeyrie el que, sorprendentemente, comenzar¨ªa a echarse el equipo a las espaldas en la anotaci¨®n. Con un triple frontal empat¨® la contienda para sumar 14 puntos. Los lituanos segu¨ªan flot¨¢ndole y ¨¦l, castigando. Con, adem¨¢s, unos porcentajes dignos de menci¨®n (4/5 de dos y 2/3 en triple). Volvi¨® Lekavicius a pista como mejor medicina contra Colom. Labeyrie y Ulanovas, dos de los m¨¢s acertados, cerraron un carrusel de fallos (55-53). Lo par¨® el t¨¦cnico lituano, con cinco minutos por delante. Lo que no pudo parar es a Labeyrie, que tras un pick-and-pop con Van Rossom anot¨® de nuevo desde el per¨ªmetro. Partido de muchos quilates del interior franc¨¦s. Jasikevicius apostaba por el small-ball, con Leday y Hayes en la pintura, para frenar la din¨¢mica taronja (55-56). Y volvi¨® a aparecer Van Rossom, que no ten¨ªa piernas todav¨ªa para hacer correr al equipo, pero s¨ª para anotar desde lejos. El belga, tir¨® de clase con un step-back en slow motion para poner a cuatro el partido. Su presencia era fundamental para dar descanso a Colom, tambi¨¦n de condici¨®n diesel, ante la baja de Guillem Vives. Zalgiris ech¨® mano de Jankunas, que anot¨® nada m¨¢s volver a pista. Pero Doornekamp segu¨ªa al alza y volvi¨® a anotar desde la esquina (57-62). Y Van Rossom se visti¨® de Colom para encontrar a un inspirado Labeyrie, que vol¨® sobre el cielo de Kaunas para cazar al vuelo el pase del base de Gante. Valencia Basket dej¨® el tercer cuatro en un parcial de 9-17 y un marcador de 57-64.

A falta de 10 minutos, con 7 puntos de diferencia, se estrenaba el ¨²ltimo cuarto con una gran defensa de Valencia Basket. Buena se?al. Pero los lituanos respondieron con la misma moneda, pero fallaron su tiro. Los ataques se embarrullaban y el bal¨®n cay¨® finalmente a Tobey para cazar un 2+1 entre tanto revuelo. Y cerr¨® el camino al aro a Zach Leday en el otro lado de la cancha. Ndour, que volv¨ªa a pista, quer¨ªa seguir con su tendencia anotador y volvi¨® a producir sacando su arsenal de recursos. Jasikevicius no tuvo m¨¢s remedio que frenar el partido. Con Loyd err¨¢tico, volvi¨® un ausente Vanja Marinkovic a pista. Con m¨¢s de 10 minutos disputados, s¨®lo hab¨ªa firmado un rebote. El partido lo permit¨ªa. El castigo definitivo para los australianos fue la quinta de Landale. Un problema menos para los de Ponsarnau. Ya incluso Marinkovic se uni¨® a la fiesta con una jugada de cuatro puntos. El que faltaba. De 0 a 4 de una tacada. Sin Landale, Walkup daba un paso al frente. Pero fue Rivers el que les met¨ªa en el partido (64-72). Lo par¨® inteligentemente Ponsarnau. Y volvi¨® Colom para afrontar el tramo final. Al partido le restaban seis minutos. Los de Jasikevicius, por su parte, pon¨ªan una marcha m¨¢s en defensa para buscar la reacci¨®n. Pero Colom puso el partido a 10 en un momento de agobio (64-74). Abalde entraba para echar una mano con bal¨®n y defensa. Le toc¨® emparejarse con la producci¨®n de Ulanovas. El gallego le sac¨® la falta al alero lituano y Zalgiris entr¨® en bonus. Un aliciente m¨¢s.

A cuatro minutos, reduc¨ªan distancias a siete puntos (68-75). Y Ndour se llev¨® la t¨¦cnica. Malas noticias. Tiros libres, posesi¨®n y eliminado el senegal¨¦s. Al menos Ulanova fall¨® el tiro y Rivers, la posesi¨®n. Pero Leday volv¨ªa a producir sin adversidad por dentro y lo dejaba a cinco. Era momento de la defensa (70-75). Volvi¨® Van Rossom y volvi¨® a encontrar a Labeyrie para firmar su cuarto triple. La conexi¨®n franco-belga funcion¨® en Kaunas. Milaknis volvi¨® a meterles en partido (74-78). Con un minuto por disputar, el Zalgiris mandaba el partido a la l¨ªnea. Sam no perdon¨®. A seis. Volv¨ªa Doornekamp a pista. El Valencia Basket afrontaba los ¨²ltimos minutos sin sus dos jugadores m¨¢s inspirados, Labeyrie y Colom. Fue Abalde el que tom¨® la responsabilidad con una canasta brillante, sobre la bocina, y cuando m¨¢s quema el bal¨®n. Rivers dej¨® a los de Kaunas a tres. Pero cometi¨® falta sobre Loyd, que con 2 puntos, se jugaba el partido en sus manos. Los meti¨®. Menos mal, porque Ulanovas meti¨® desde el per¨ªmetro sin casi consumir tiempo (82-84). Habr¨ªa supuesto el empate. La responsabilidad pasaba a manos de Abalde. No fall¨®. Walkup perdi¨® el bal¨®n. Y Valencia Basket, tiempo muerto mediante, silbado en el Zalgiris Arena, firm¨® la primera victoria en Euroliga a domicilio.