Ricky Rubio, de atraco a chollo en los Suns: "Es nuestro motor"

El 8 de julio Ricky Rubio firm¨® un contrato con Phoenix Suns. Despu¨¦s de dos temporadas en Utah Jazz, el base espa?ol (que jug¨® en Minnesota Timberwolves entre 2011 y 2017), acab¨® en Arizona a pesar de que parec¨ªa que Indiana Pacers iba a ser su destino. Ricky se comprometi¨® por tres a?os y 51 millones de d¨®lares, un acuerdo que fue considerado por algunos como uno de los peores de la pasada agencia libre desde el punto de vista de los Suns, una franquicia disfuncional durante demasiado tiempo y que, en realidad, intentaba con ese movimiento tener un base de primer nivel que liberara a su nueva gran estrella, el escolta Devin Booker (23 a?os). Adem¨¢s, en la NBA hab¨ªa 16 bases con sueldos m¨¢s altos que el de Ricky, que tambi¨¦n fue criticado por elegir un equipo en reconstrucci¨®n despu¨¦s de dos temporadas en un peso pesado del Oeste (o aspirante a serlo) como los Jazz, que hab¨ªan descartado su continuidad para lanzarse a por Mike Conley, el base con el que quer¨ªan dar el salto adelante definitivo. Uno que, por ahora, no ha llegado.

Con 29 a?os y ya establecido como veterano en la NBA, Ricky lleg¨® a los Suns en un excelente momento de madurez profesional y personal, reci¨¦n ganado el MVP de un Mundial en el que guio a Espa?a hacia un oro que parec¨ªa improbable antes del torneo. Despu¨¦s, los Suns estrenaron nuevo proyecto, con Monty Williams en el banquillo, con un nivel de juego excelente. Y las cr¨ªticas desaparecieron por la v¨ªa r¨¢pida, las que se hab¨ªan dirigido a la franquicia y las que hab¨ªan apuntado al jugador espa?ol. Ahora los Suns tienen un balance de 9-10 despu¨¦s de haber lidiado con un calendario muy complicado y con la sanci¨®n de 25 partidos a DeAndre Ayton, el p¨ªvot que eligieron con el n¨²mero 1 del draft en 2018, cuando estaba a tiro Luka Doncic. Los Suns vuelven a ser, por fin, un bloque competitivo, y muchas miradas se?alan como grandes responsables a Williams, un soplo de aire fresco en el banquillo, y a un Ricky que est¨¢ haciendo lo que mejor sabe: ser un profesional de la direcci¨®n.

Gerald Bourguet analiza en Fansided el impacto del base espa?ol, cuya incidencia deja clara el propio Monty Williams: ¡°Ha sido un catalizador para nosotros desde que lo fichamos. Es un tipo incre¨ªble. Hay cosas que ni hace falta decirle, es alguien con quien me gusta mucho hablar de lo que ve en la pista. Ha creado una sinergia con Devin Booker desde el principio. No solo se crean sus puntos sino que generan juego para todo el equipo. Ricky es as¨ª, ha hecho mejores a sus equipos desde hace mucho, as¨ª que ahora estamos encantados de que est¨¦ con nosotros. Y en defensa entiende todos los emparejamientos, sabe moverse, comunicarse... es nuestro motor¡±.

Ricky, al que solo le han frenado unos problemas de espalda, promedia 13,2 puntos y 8,2 asistencias. El tiro exterior sigue sin ser su punto fuerte pero Williams le anima a que siga lanzando cuando las defensas rivales se lo permitan: ¡°Est¨¢ todo el d¨ªa en la cancha de entrenamiento con nuestro asistente Steve Blake. Trabajando en su tiro nada m¨¢s recibir, en la posici¨®n de los pies para lanzar... Da igual que meta o no meta un tiro, lo importante es que tenga confianza para lanzar, que se atreva¡±. Y ¨¦l reconoce que ahora juega m¨¢s liberado tambi¨¦n en ese sentido: ¡°Es muy divertido jugar as¨ª, sin miedo a fallar. El entrenador nos deja jugar, conf¨ªa en el equipo, cree que meteremos los tiros. As¨ª que el que est¨¢ liberado, lanza¡±.

El alero Kelly Oubre celebra tener a Ricky a su lado: ¡°Juega siempre con la cabeza arriba, es un base que quiere pasar siempre. As¨ª que nuestro ¨²nico trabajo en buscarnos buenas posiciones porque ¨¦l nos encontrar¨¢ y nos dar¨¢ la bola¡±. El efecto de la llegada de Ricky es notable en Booker, que la pasada temporada lanzaba el 64% de los tiros sin recibir una asistencia y ahora ha bajado el 50%. Y sus triples nada m¨¢s recibir, sin driblar, han subido de un 37 a un 42%.

En entrenador de los Wizards, Scott Brooks, es otro de los que cree que Ricky no recibe todo el reconocimiento que merece: ¡°Habr¨ªa que darle m¨¢s cr¨¦dito, no se es justo con ¨¦l. Gana. Tiene esp¨ªritu ganador. A veces no lo ha parecido por las circunstancias, porque est¨¢ es una liga en la que parece que solo importan las victorias o derrotas, pero Ricky juega de la manera correcta para que su equipo gane y no siempre ha tenido el mejor acompa?amiento. Ahora lo tiene con Booker y Oubre, que van a formar parte de esa misma cultura ganadora¡±.