Kuzma salva a los Lakers ante los Suns de un gran Ricky (21+10)

Muchos a?os despu¨¦s, los Suns-Lakers vuelven a ser divertidos. Esta es, aunque parec¨ªa en el olvido, una de las grandes rivalidades del Pac¨ªfico, venida absolutamente a menos en los ¨²ltimos a?os por las groseras crisis de ambas franquicias, las dos ahora en repunte, por fin. Los Suns otra vez competitivos, organizados y realmente divertidos. Los Lakers intentando pasar de seis a?os sin playoffs a aspirar al anillo en un solo aceler¨®n. En eso est¨¢n, y despu¨¦s del tropez¨®n en el Staples ante los Raptors se llevaron de Arizona un triunfo sufrido, sudado y de mucho m¨¦rito (115-123), en el que tuvieron que estrujar sus recursos ante un rival que no se rindi¨® nunca y que les deja 8-2, en su mejor inicio desde 2010. Los Suns est¨¢n ahora 6-4 pero sus derrotas incluyen (si se aparta una clara ante los Heat) dos por un punto ante Nuggets y Jazz y esta ante los Lakers en un partido en el que estaban por delante a tres minutos y medio del final. En total, un -10 en tres noches contra tres de los cinco mejores equipos del Oeste. No es para poner mala cara, desde luego.

Revitalizados y felices, los Suns recibieron a los Lakers con la grada caliente, gritos de "beat L.A." y su estilo intenso y colectivo, el sello de un Monty Williams que ha revitalizado en tiempo r¨¦cord a una franquicia moribunda. Ya no es una locura pensar en unos Suns en los playoffs. Y eso ser¨ªa, aunque hay que remar todav¨ªa much¨ªsimo, un ¨¦xito descomunal. Contra los Lakers perdieron, fueron casi todo el segundo tiempo a remolque y parecieron peores durante muchos minutos... pero pudieron ganar. A base de triples se sujetaron en el partido y estaban 113-111 a falta de 210 segundos cuando les derrotaron... tambi¨¦n los triples. Los que fallaron ellos y tres seguidos anotados por LeBron James y Kyle Kuzma, que enlaz¨® dos (113-120) para sentenciar el partido y firmar su primera gran actuaci¨®n de la temporada: 23 puntos, 4 rebotes, 9/16 en tiros, 13 puntos para evitar el desastre en el primer cuarto (los Suns llegaron a estar 29-20) y esa aparici¨®n final, justo a tiempo. C¨®modo en su rol, metido en el flujo del juego y sin forzar tiros innecesarios, esta versi¨®n de Kuzma har¨ªa, si el ala-p¨ªvot la sostiene, muy dif¨ªciles de parar a unos Lakers que sufrieron porque fallaron muchos tiros libres (11/21, 2/7 de un LeBron con serios problemas en el ¨²ltimo cuarto) pero que encontraron el acierto exterior a tiempo. Al final del tercer cuarto, era un 13/26 en triples para los Suns por su 5/13. En el ¨²ltimo parcial, 3/12 local y 5/11 visitante.

As¨ª, por fuera, los Lakers cerraron un triunfo que hab¨ªan amasado, otra vez, por dentro: 70 puntos en la zona (46-70), una buena primera parte de Anthony Davis (al final 24 puntos y 12 rebotes), que no tiene partido sin susto y esta vez recibi¨® un golpe en las costillas que lo mand¨® al vestuario, y buenos minutos al final de un Dwight Howard que se sobrepuso a tres faltas r¨¢pidas y acab¨® con 12 puntos, 9 rebotes y un gran tramo defensivo en los minutos decisivos. Despu¨¦s de la sangr¨ªa ante los Raptors, los Lakers solo concedieron 10 puntos en transici¨®n (10-12), solo perdieron 10 balones y manejaron el juego (39 asistencias, su tope en una d¨¦cada) con un LeBron que otra vez no estuvo s¨²per (19+7+11, eso s¨ª) aunque fue trascendental y con Rajon Rondo de vuelta. El base jug¨® buenos minutos (5+6+7) y, si es capaz de hacerlo con regularidad, dar¨¢ ox¨ªgeno en la creaci¨®n de juego, uno de los lugares en los que m¨¢s d¨¦bil es el roster de unos Lakers que marchan a buen ritmo. Todav¨ªa no perfecto y demasiado pendientes a diario de la salud de Anthony Davis, pero s¨ª para estar por ahora muy satisfechos.

Los Suns dejaron escapar el partido despu¨¦s de haber hecho lo que parec¨ªa m¨¢s dif¨ªcil: de 102-109 a 113-111 en el ¨²ltimo cuarto. Los triples dejaron de entrar, concedieron un par de rebotes de ataque decisivos y se quedaron finalmente cortos aunque jugaron a buen nivel, lanzaron todas las combinaciones defensivas posibles contra LeBron y estuvieron siempre en el partido contra uno de los cocos de la nueva NBA. El partido no es para disgusto, desde luego, aunque les quede la sensaci¨®n de que estuvieron al cara o cruz de un tiro o dos (meterlos ellos, fallarlos los Lakers) de sumar el triunfo que habr¨ªa dado foco definitivamente a su excelente inicio de curso.

Ricky Rubio brill¨® en la direcci¨®n y esta vez tambi¨¦n en el tiro (21 puntos, 10 asistencias, 3/6 en triples, solo una p¨¦rdida) y Devin Booker tambi¨¦n acab¨® con 21 puntos y a?adi¨® 9 asistencias. Con Saric (18 puntos), el reconvertido Aaron Baynes (20 puntos, 4/6 en triples)y el rookie Cam Johnson amenazando por fuera y Kaminsky haciendo trabajo en las zonas (16+9) los Suns mandaron en el primer cuarto y se agarraron al partido despu¨¦s, cuando los Lakers fueron imponiendo, minuto a minuto, su jerarqu¨ªa y su m¨²sculo. Despu¨¦s de a?os de profunda depresi¨®n estos dos equipos, Suns y Lakers, tienen motivos para estar muy satisfechos. Y les quedan otros tres duelos directos (los tres ya en 2020) en una temporada regular en la que unos podr¨¢n hablar pronto de playoffs si siguen jugando como hasta ahora y los otros ir¨¢n mirando cada vez m¨¢s de frente a las Finales, todav¨ªa muy lejanas pero un sue?o que ya no parece imposible en L.A.