Luke Kennard: la irrupci¨®n silenciosa de los Pistons y la NBA
En su tercer a?o en la ¨¦lite, el escolta est¨¢ siendo capital en los esquemas de Dwane Casey. Est¨¢ doblando todos sus promedios en este arranque de curso.
La mentalidad, el cambio de aires o la adaptaci¨®n a una nueva metodolog¨ªa de entrenamiento puede ser, en muchas ocasiones, la llave para que aquellos jugadores que se encuentran en el anonimato de la NBA empiecen a despegar. Uno de esos casos en este arranque de temporada est¨¢ siendo el de Luke Kennard. Con 23 a?os y en su tercera temporada en la ¨¦lite, este escolta se est¨¢ destapando como una de las sorpresas m¨¢s gratas para los aficionados de los Detroit Pistons.
La franquicia de Michigan lleva una d¨¦cada vagando por el desierto. En dos ocasiones se han topado con un oasis en forma de billete para jugar los playoffs, pero sin obtener siquiera una victoria. Algo que era impensable viendo los seis a?os anteriores a esa d¨¦cada, en los que consiguieron su tercer anillo (2004) y compitieron, al menos, hasta las finales de Conferencia. La llegada de Blake Griffin en 2017 ha aportado un plus al equipo, pero insuficiente para aspirar m¨¢s all¨¢ en una NBA tan competitiva como la actual.?
Precisamente en ese curso (2017), Luke Kennard fue elegido por los Pistons en la 12? posici¨®n del draft. En sus dos primeras campa?as ha jugado un total de 136 partidos, pero solo 19 partiendo del quinteto inicial. En ellas ha promediado 8,6 puntos, 2,6 rebotes y 1,8 asistencias con m¨¢s de un 40% de acierto en triples y 50% en tiros de campo. No obstante, Kennard ha hecho gala de sus cualidades a r¨¢fagas. En parte, por su 'timidez' a la hora de tomar decisi¨®n en la pista. Tanto su actual t¨¦cnico Dwane Casey como Stan Van Gundy, entrenador en su curso de rookie, le han sugerido desde su llegada que fuera m¨¢s agresivo en su selecci¨®n de tiro. Solo as¨ª podr¨ªa alcanzar los n¨²meros que firm¨® en su estancia universitaria en Duke.
Su punto de inflexi¨®n lleg¨® tras la lesi¨®n de Griffin
Y esa mentalidad comenz¨® a cambiar a finales de la temporada pasada, seg¨²n revela un art¨ªculo de The Athletic:?el pasado curso fue el mejor jugador de los Pistons en los dos primeros partidos de la postemporada ante los Bucks (21 y 19 puntos con 4 triples por velada). Precisamente los mismos que se perdi¨® por lesi¨®n la estrella, Blake Griffin,?cargando con los galones del equipo en la parcela ofensiva y aportando una variante desde el triple m¨¢s que necesaria para este equipo. "En esta serie he demostrado lo que puedo llegar a ser estando m¨¢s liberado mentalmente", contaba el propio jugador tras la eliminaci¨®n en playoffs.
Cerrada la temporada, Kennard empez¨® a prepararse de manera especial su tercer a?o, estudiando minuciosamente su juego a trav¨¦s de v¨ªdeos para mejorar su repertorio ofensivo. Y as¨ª ha sido, pues en los once partidos que llevan jugados los Pistons est¨¢ promediando 18,6 puntos, 4 rebotes, 4,1 asistencias?y con su porcentaje de acierto en tiros en ascenso. M¨¢s del doble de lo que ha aportado en sus dos primeras temporadas.
LUKE KENNARD!
— Ballislife.com (@Ballislife) November 12, 2019
25 PTS & 7 REB tonight.
He¡¯s averaging 22.8 PPG over his last 5 with the @DetroitPistons pic.twitter.com/MLSYF9MmeI
Ya lo anunci¨® el propio Drummond en el Media Day de los Pistons este a?o: "Necesitamos a Luke. Es un jugador que tiene un tiro excelente y que se atreve a tirar en los momentos decisivos. Su desarrollo como jugador est¨¢ yendo muy bien". Otro que siempre ha confiado en sus posibilidades es su padre Mark, con el que habla despu¨¦s de cada partido. Las charlas entre ellos se centraban en la paciencia, pues confianza nunca le ha faltado. "Creo que el hecho de sentirte c¨®modo en pista y coger ritmo es clave pero gran parte de esa tarea es mental. Ahora s¨¦ que tengo que ser agresivo en todas y cada una de las jugadas", matiz¨® Luke.
Hoy d¨ªa solo queda esperar si esta escueta regularidad se mantendr¨¢ a lo largo del curso. De ser as¨ª, los Pistons podr¨ªan haber encontrado a su factor X para competir por cotas m¨¢s altas en el Este. Por el momento, el jugador solo tiene la mente en una cosa. "Si alguien quiere hablar de m¨ª me parece genial, pero eso no es lo que me preocupa. Yo solo tengo que centrarme en jugar. Si ganamos todos obtendremos reconocimiento. Solo voy a seguir trabajando para mejorar", finaliz¨®.
