Butler y un renacido Simmons dan una vida extra a los Sixers
Los de Filadelfia se jugar¨¢n el pase a la final de Conferencia en Toronto. Embiid mejor¨® y Leonard y Siakam estuvieron muy solos.
El Raptors-Sixers est¨¢ siendo una aut¨¦ntica monta?a rusa. Tan pronto le pegan un repaso hist¨®rico los primeros en casa, como dos d¨ªas despu¨¦s los segundos parecen el equipo m¨¢s s¨®lido y fuerzan el s¨¦ptimo. Eso es lo que pas¨® anoche, cuando se vio a la versi¨®n no m¨¢s espectacular, pero s¨ª m¨¢s fiable de los Sixers. Como si de un di¨¦sel se tratase, cogieron un ritmo constante desde el minuto uno que poco a poco fue haciendo mella en un rival quiz¨¢s se tom¨® el partido con m¨¢s relajaci¨®n de la deseada.
La mejor noticia para los locales fue la reaparici¨®n de Ben Simmons. No se ha perdido ning¨²n partido, pero exceptuando en la gran victoria del tercer partido, su participaci¨®n estaba pasando inadvertida. Esta vez fue un arma ofensiva de primer nivel con 21 puntos, 8 rebotes (varios de ellos en ataque) y 6 asistencias. Le favoreci¨® sin duda la intensidad defensiva de su equipo, a partir de la cual pudieron jugar mucho en transici¨®n. Y en ese aspecto del juego Simmons es demoledor.?
El joven base (cada vez menos base en estos playoffs) confirm¨® que el motivo principal de su escasa influencia ofensiva se debe al esfuerzo que est¨¢ haciendo en defensa en el emparejamiento con Kawhi Leonard. No cabe duda que en ese sentido le ha tocado la peor parte, teniendo que frenar a un hombre que pelea con sus actuaciones por ser el mejor jugador de esta postemporada. Anoche volvi¨® a firmar numerazos (29+12+5). Es su octavo encuentro seguido con m¨¢s de 20 puntos, igualando el r¨¦cord de la franquicia en eliminatorias que estaba en poder de Vince Carter (2001). Tambi¨¦n es su cuarto partido de 20+10, algo que no hab¨ªa hecho nadie en la historia de los Raptors.
Pero esta vez s¨®lo se encontr¨® con la ayuda de un incombustible Paskal Siakam (21+6), al que s¨®lo los problemas f¨ªsicos han frenado en lo que va de temporada. El resto del equipo estuvo esta vez m¨¢s flojo, empezando por los dos espa?oles: Marc (7+3+4) e Ibaka (9+3). Esta vez no consiguieron imponerse en la zona, algo de lo que sac¨® partido Joel Embiid. El camerun¨¦s no hizo el mejor partido del a?o, pero s¨ª el segundo mejor de la serie. 17 puntos y 12 rebotes para ¨¦l, que se le vio m¨¢s c¨®modo que la mayor¨ªa de los d¨ªas.?
De los espacios que encuentre Embiid depender¨¢n gran parte de las opciones de los Sixers, que tienen como l¨ªder indiscutible de la eliminatoria a Jimmy Butler. El escolta est¨¢ jugando a su m¨¢ximo nivel, le acompa?en o no sus compa?eros. Esta vez fue s¨ª y ganaron, y ¨¦l se reivindic¨® una vez m¨¢s como el jugador que no todo el mundo est¨¢ seguro de ver en ¨¦l: una estrella. 25+6+8, otra vez rondando el triple-doble, otra vez siendo el m¨¢ximo anotador. Jugando a m¨¢xima intensidad en los dos lados de la cancha. Todo lo que se pod¨ªa esperar de Butler cuando lleg¨® a Filadelfia lo est¨¢ dando en esta serie.
En la madrugada del domingo al lunes, a la 01:00 de la ma?ana, ser¨¢ la ¨²ltima batalla de una eliminatoria que est¨¢ repartiendo buenos y malos minutos para todos. Los Raptors pelear¨¢n contra los fantasmas de su pasado y los Sixers contra los de su futuro. Un partido tremendo que puede definir el futuro de las dos franquicia y de unos cuantos nombre muy gordos por el camino.
