La Selecci¨®n femenina, favorita en un Eurobasket expr¨¦s

"Es dif¨ªcil ganar despu¨¦s de ganar¡±. La frase es de Lucas Mondelo, el t¨¦cnico que ba?¨® de oro a esta Selecci¨®n en 2013 y que la llev¨® a dos finales intercontinentales (Mundial 2014 y Juegos Ol¨ªmpicos 2016), una cima que Espa?a nunca hab¨ªa alcanzado.

La Selecci¨®n parte como favorita (al menos para las casas de apuestas), aunque Mondelo quita presi¨®n: ¡°Hay siete u ocho equipos capaces de pelear por todo¡±. Espa?a est¨¢ en todas las quinielas junto a Francia, Serbia (vigente campeona y bronce ol¨ªmpico), Turqu¨ªa... y el posible resurgir de Rusia, incontestable hace a?os, pero que no se sube a un podio desde 2011.

Pero paso a paso. Este Eurobasket, que reduce a 16 el n¨²mero de equipos, estrena formato expr¨¦s. La primera fase otorga el billete directo a cuartos para el l¨ªder de cada grupo o tener que hacer escala en octavos para los segundos y terceros. Espa?a se estrena este viernes ante Hungr¨ªa, una selecci¨®n inferior, pero que ha ganado enteros con la nacionalizaci¨®n de la americana Courtney Vanderloot. Ma?ana, y sin apenas descanso (menos de 17 horas), Ucrania. El lunes cierra esta primera fase ante la anfitriona, la Rep¨²blica Checa.

Espa?a aterriza en el Eurobasket con humildad y ambici¨®n. Lyttle vuelve a la pintura y Mondelo mira a la cantera, con la incorporaci¨®n de Mar¨ªa Conde (19 a?os). Campeonato especial para Palau, que dir¨¢ adi¨®s tras el Eurobasket como la jugadora con m¨¢s internacionalidades del baloncesto espa?ol (va por 256, Valdemoro acab¨® con 258). Diez medallas en este siglo, diez motivos para creer en esta Selecci¨®n.