El Cedevita se encomienda a Tomas para remontar al Granca

Hay derrotas que no duelen tanto, y esta puede ser una de ellas para el Herbalife. El equipo culminaba este mi¨¦rcoles en Zagreb una interminable gira de diez d¨ªas, y a punto estuvo de llevarse un partido para el que no pudo contar con B¨¢ez y Pasecniks, lesionados, m¨¢s los tocados Kuric, Pasecniks, Aguilar y Hendrix. El enga?oso 97-90 final supone la primera derrota en Eurocup pero no mancha una trayectoria excelente hasta el momento. El exmadridista Marko Tomas result¨® decisivo para dejar la victoria en Zagreb.

Pese a que poco o nada pudo hacer el Granca por contener a Babic y el arre¨®n inicial croata, 9-3, no se descompuso. Con Pasecniks intimidando en ambos aros, sorpresa la suya en el quinteto inicial junto a Paul¨ª, un r¨¢pido 0-5 devolv¨ªa la igualdad al duelo, 9-8. Un agresivo Bilan comand¨® un nuevo estir¨®n local, 14-8, pero ah¨ª estaba Copito Salin para recortar distancias desde el triple (16-15). James se la devolvi¨® poco despu¨¦s, 21-15, y al final del primer periodo el Herbalife se limitaba a no irse del duelo (24-19) pese a la sangr¨ªa causada por el rebote ofensivo croata, que dur¨® todo el partido.

Era cuesti¨®n de que el Granca esperara su momento para conectar el zarpazo definitivo al partido. Este lleg¨® tan pronto como se pusieron las pilas Kuric y Rabaseda, mate y triple respectivamente, para igualar el marcador a 24. Mrsic orden¨® a sus jugadores defender en zona, m¨¢s no surti¨® el efecto deseado. El propio alero catal¨¢n le dio poco despu¨¦s la primera ventaja a los suyos, ayer azules, 30-31.

Se hab¨ªa convertido ya este partido en un intercambio de golpes, tan afanados como estaban ambos equipos, agresivos en ambas canastas, acaso convencidos de ofrecer un gran espect¨¢culo. Si McCalebb golpeaba de 3, 36-38, James empataba acto seguido. La igualdad estaba servida en bandeja de plata, y una jugada de manual, dise?ada desde la pizarra de Luis Casimiro, permiti¨® a Salin clausurar el marcador al descanso con ventaja para los suyos, 46-48, y 12 puntos en su estad¨ªstica.

En un segundo tiempo del todo ciclot¨ªmico, tanto se dej¨® ir el Gran Canaria que acab¨® sellando su primera derrota europea del curso. Y eso que lo empez¨® de la mejor manera posible, con sendos triples de Salin y O¡¯Neale que le daban su m¨¢xima renta a favor hasta el momento, 48-54. Con McCalebb al mando, anotando y asistiendo para el mate de Hendrix, el Herbalife parec¨ªa en disposici¨®n de romper el duelo, 52-64. Lo ten¨ªa todo para darle un bocado al partido, pero se despist¨® y le acabaron robando la merienda. El primer anuncio lleg¨® con el ep¨ªlogo del tercer cuarto (67-74).

Un triple de Kuric parec¨ªa evitar males mayores (67-79), pero a partir de ah¨ª el Gran Canaria se encogi¨® con el explosivo c¨®ctel del empuje croata, especialmente en aro contrario, y unos ¨¢rbitro con criterios dispares seg¨²n un ataque u otro, en todo caso conservadores y encogidos por el fervoroso, que no numeroso, p¨²blico local. Con Tomas al mando el Cedevita rozaba ya la remontada, 79-81, y un parcial de 7-0 auspiciado por una antideportiva a Oliver comenz¨® a cimentar la victoria local, 87-83. Poco despu¨¦s, un feroz de James se encarg¨® de reventar el aro amarillo, 93-87, y un triple de Babic con la bocina sonando termin¨® de premiar la inquebrantable fe croata.

Pese a todo, el Herbalife acaba esta gira de 10 d¨ªas salvando el average con el Cedevita y manteniendo el liderato del Grupo A, que podr¨¢ cimentar la semana que viene gan¨¢ndole al Nizhny en el GC Arena.