De Erving y Kidd... a la gran crisis de identidad en New Jersey

El problema de los Nets de nueva generaci¨®n, el equipo lujosamente afincado en Brooklyn, es de identidad. En busca de un lugar tras 35 a?os de lento languidecer en New Jersey, una era ribeteada por el breve ¨¦xito de las Finales alcanzadas y perdidas contra Lakers y Spurs en 2002 y 2003, Mikhail Prokhorov, el tercer hombre m¨¢s rico de Rusia, se hizo con la franquicia y se la llev¨® a Brooklyn con el sue?o de convertirlo en un equipo de referencia global para las nuevas generaciones. Hasta ahora, nada le ha salida especialmente bien desde que se present¨® en sociedad como primer due?o no estadounidense de una franquicia NBA y con aquel ya c¨¦lebre ¡°americanos, vengo en son de paz¡±.

Todo en la refundaci¨®n result¨® pomposo pero artificial, al menos as¨ª lo percibi¨® una gran parte de la poblaci¨®n de Brooklyn, que no ha llegado a empatizar con un equipo que tampoco ha dado ninguna alegr¨ªa deportiva que hubiera podido funcionar como locomotora para abrir brecha en la ciudad de los Knicks. Ni siquiera sigue ya Brooklynknigth, el superh¨¦roe mascota en cuya creaci¨®n particip¨® Marvel y que solo patrull¨® dos temporadas por el Barclays Center. Engullidos por la constante atenci¨®n medi¨¢tica que acaparan esos voraces Knicks, los Nets buscan su sitio en la Gran Manzana, una situaci¨®n desde luego muy poco propicia para una franquicia en realidad hist¨®rica, creada en 1967, con a?os maravilloso en la ABA al abrigo de Julius Erving y espol¨®n despu¨¦s del trasvase a la NBA. Pero nada fue demasiado bien desde la marcha a New Jersey, donde el equipo hab¨ªa nacido bajo la denominaci¨®n de Americans. Y esa hipoteca no la han podido pagar, hasta ahora, ni los millones inagotables de Prokhorov.

El propietario: Mikhail Prokhorov

Tercer hombre m¨¢s rico de Rusia y con una fortuna que ronda los 11.000 millones de d¨®lares, Prokhorov hizo fortuna con la explotaci¨®n de minas de metal y ejerce, a los 51 a?os, de playboy e ineludible influencia pol¨ªtica en la Rusia actual. Para muchos ejemplo del h¨ªper capitalismo que no ha sido precisamente una bendici¨®n para su pa¨ªs, desembarc¨® a nivel medi¨¢tico en Estados Unidos con la compra de los Nets y la construcci¨®n del lujoso Barclays Center. Prometi¨® casarse si el equipo no ganaba un anillo en cinco a?os¡­ y por ahora no ha cumplido.

El general manager: Sean Marks

Neozeland¨¦s de nacimiento y jugador NBA hasta hace bien poco (tiene todav¨ªa 41 a?os), Marks comenz¨® andadura fuera de las pistas vinculado a los Spurs, cuya triunfal cultura de ¨¦xito sostenido quiere implantar en Brooklyn, donde hasta ahora las cosas se estaban haciendo de la forma m¨¢s radicalmente opuesta. Toma el relevo de un Billy King cuya herencia es desastrosa y, en una situaci¨®n calamitosa para la franquicia, al menos tiene la posibilidad de dejar su sello con un proyecto que parte literalmente de cero. O ni llega al cero. En sus primeros meses en el cargo ha transmitido buenas sensaciones y coherencia de movimientos. No es un mal inicio.

Estrella hist¨®rica: Jason Kidd

Hablar de los Nets es hacerlo de Drazen Petrovic, Vince Carter, Buck Williams y, sobre todo, Julius Erving y Jason Kidd. El primero dio a la franquicia dos t¨ªtulos ABA en los setenta pero su salida fue dram¨¢tica, una decisi¨®n forzada por una demanda de los Knicks, que no quer¨ªan compartir localizaci¨®n con otra franquicia, y cuyo precio impidi¨® dar a Erving el contrato prometido. Mucho despu¨¦s, Jason Kidd lider¨® a la franquicia hacia dos Finales, perdidas contra dos colosos como los Lakers y los Spurs. Pas¨® siete a?os en la franquicia y all¨ª se confirm¨® como uno de los mejores bases de la historia. Pero para ser campe¨®n tuvo que irse a Dallas, donde gan¨® el anillo en 2011 a las ¨®rdenes de Rick Carlisle.

Momento hist¨®rico: la dos finales perdidas

En 2002 y 2003 los Nets dominaron un Este d¨¦bil gracias a la llegada de Jason Kidd, que en un a?o convirti¨® a un equipo de 26 victorias, conducido por Stephon Marbury, en uno de 50 y finalista de la NBA. Un a?o despu¨¦s repitieron, con su segundo triunfo seguido en playoffs ante unos Celtics con los que desarrollaron una notable rivalidad, pero los Spurs les dieron el mismo cuartelillo que los Lakers un a?o antes: nada. Fueron los a?os de Jason Kidd, Richard Jefferson, Kenyon Martin, Kerry Kyttles, Dikembe Mutombo... Los mejores de la franquicia en su etapa NBA en New Jersey, lejos del brillo de los a?os ABA, con dos t¨ªtulos y Julius Erving como ineludible figura.