Tom Brady, Jalen Hurts y Brock Purdy ilusionan en los Playoffs de la NFC

Solo quedan 14 equipos con vida en la NFL y eso significa que el Super Wild Card Weekend est¨¢ aqu¨ª.

La experiencia, los intercambios de bal¨®n, la local¨ªa¡­ todo se magnifica durante el mes de enero, cuando un error te puede mandar de regreso a casa.

No hay equipo perfecto en la NFL y por ello hemos hecho este ejercicio, con las razones para ilusionarse o preocuparse con todos los clasificados a la postemporada.

Comenzamos con la Conferencia Nacional:

Philadelphia Eagles

Ilusiona: El regreso de Jalen Hurts. Es obvio que Philadelphia necesita a su quarterback titular para poder pensar en el Super Bowl.

Hurts pas¨® para 3,701 yardas y 22 touchdowns en 15 juegos en 2022, y agreg¨® 760 yardas y 13 touchdowns terrestres, convirti¨¦ndose en el tercer quarterback con al menos 3,500 yardas a¨¦reas, 20 pases de touchdown y 10 touchdowns terrestres en una campa?a.

De nada sirve tener a wide receivers de la talla de DeVonta Smith o A.J. Brown sin el potente brazo de Hurts.

Preocupa: La defensiva contra la carrera. En los ¨²ltimos cinco juegos de la temporada regular, Philadelphia acept¨® un promedio de 130.6 yardas terrestres por partido.

Entre los clasificados en la NFC est¨¢n los Giants (148.2 yardas terrestres por juego), San Francisco (138.8) y Dallas (135.2), tres equipos en el Top 8 entre las mejores ofensivas por tierra de la liga esta campa?a.

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San Francisco 49ers

Ilusiona: El novato Brock Purdy. El llamado ¡°Mr. Irrelevant¡± se convirti¨® en el tercer quarterback novato que gana sus cinco primeras aperturas en la NFL, uni¨¦ndose a Ben Roethlisberger y Mike Kruczek. El ¡°Big Ben¡± gan¨® sus 13 primeros juegos como titular con los Steelers, y Kruczek gan¨® sus seis primeros en 1976, tambi¨¦n con Pittsburgh.

Purdy ha completado 67.1% de sus pases, con 1,374 yardas, 13 touchdowns y cuatro intercepciones. En 10 juegos como titular esta campa?a, Jimmy Garappolo tuvo 67.2% de efectividad, con 2,437 yardas, 16 env¨ªos a las diagonales y cuatro intercepciones. ?Alguien nota la diferencia?

Preocupa: El novato Brock Purdy. Nos guste o no, Purdy es el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil en un roster al que no le duele nada. La experiencia es clave cuando se trata de los Playoffs y eso qued¨® de manifiesto la campa?a pasada.

Cinco quarterbacks hicieron sus debuts en la postemporada en 2022: Joe Burrow, Derek Carr, Kyler Murray, Mac Jones y Jalen Hurts. Todos, excepto Burrow (quien llev¨® a los Bengals hasta el Super Bowl), perdieron en su presentaci¨®n.

Murray y Arizona perdieron por 23 puntos ante los Rams; Jones y New England cayeron por 30 en Buffalo y Hurts y Philadelphia por 16 contra Tampa Bay, todos en el Super Wild Card Weekend de la temporada pasada.

Purdy es el ¨²nico quarterback novato de la NFC en los Playoffs este a?o y esa inexperiencia podr¨ªa costarle a los 49ers.

Minnesota Vikings

Ilusiona: Kirk Cousins. El veterano quarterback de Minnesota est¨¢ por iniciar el cuarto juego de postemporada en su carrera. Su r¨¦cord es de 1-2, pero este a?o comanda a la quinta mejor ofensiva a¨¦rea, en mancuerna con el que probablemente es el mejor wide receiver de la liga: Justin Jefferson, l¨ªder targets (184), recepciones (128) y yardas (1,809) en la temporada 2022.

Con Cousins en los controles, los Vikings terminaron con r¨¦cord de 10-0 en juegos decididos por 8 puntos o menos.

Preocupa: La defensiva. Los Vikings cerraron la campa?a regular con un promedio de 265.6 yardas a¨¦reas en contra, pen¨²ltimos en la NFL, solo detr¨¢s de las 274.8 de los Tennessee Titans.

Por tierra, en los juegos ante Colts y Packers, en las Semanas 15 y 17, respectivamente, Minnesota acept¨® un promedio de 40 puntos y m¨¢s de 160 yardas terrestres.

Tampa Bay Buccaneers

Ilusiona: Tom Brady. Que ¡°TB12¡å sea tu quarterback en los Playoffs es m¨¢s que un lujo. Brady tiene un r¨¦cord impresionante de 35-12 en juegos de postemporada y es ese l¨ªder que eleva el nivel de juego de todos a su alrededor.

Esta no ha sido su mejor temporada, con 4,694 yardas y 25 pases de touchdown, pero Brady es el l¨ªder de todos los tiempos en Playoffs en juegos (47), yardas a¨¦reas (13,049) y pases de touchdown (86), y ha sido nombrado MVP del Super Bowl cinco veces, m¨¢s que cualquier otro jugador en la historia de la liga.

Preocupa: El ataque terrestre. Los Bucs promediaron apenas 76.9 yardas por tierra en la campa?a regular, lo m¨¢s bajo en la NFL. ?Podr¨¢ ganar este equipo en los Playoffs con un ataque unidimensional? Es complicado, incluso con Tom Brady en los controles.

Tampa Bay tiene que encontrar la manera de correr el bal¨®n de manera m¨¢s efectiva durante la postemporada.

Dallas Cowboys

Ilusiona: Los Playoffs. S¨ª, para la afici¨®n de los Cowboys la espera ha sido muy larga: la ¨²ltima vez que Dallas jug¨® en un Campeonato de la NFC fue en enero de 1996, es decir hace 27 a?os. Cuando el equipo de Jerry Jones est¨¢ en la postemporada en millones revive la ilusi¨®n por ver a Dallas de regreso en un Super Bowl, pero los Cowboys no han ganado un juego de Playoffs como visitantes desde la campa?a 1993, cuando vencieron a los 49ers en el Juego por el Campeonato de la NFC en San Francisco.

Preocupa: Dak Prescott. El quarterback de los Cowboys sufri¨® 15 intercepciones en la temporada y 14 de ellas fueron despu¨¦s de perderse cinco juegos con una lesi¨®n en el pulgar derecho. Liga siete juegos con al menos una intercepci¨®n y en cinco partidos entreg¨® un par de balones.

Dak Prescott tiene que ponerle un freno a sus intercepciones, porque Brady no va a perdonar los errores de Dallas.

En los juegos de la Semana 1 de las temporadas 2021 y 2022, la defensiva de los Buccaneers le intercept¨® un pase a Prescott y de ambos intercambios Tampa Bay sac¨® puntos.

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New York Giants

Ilusiona: Daniel Jones. En la temporada en la que su continuidad en el equipo estaba en juego, Jones har¨¢ su debut en postemporada tras llevar a los Giants a los Playoffs por primera vez desde 2016. Jones pas¨® para 3,205 yardas (lo m¨¢s alto en su carrera) con 15 pases de anotaci¨®n; adem¨¢s, registr¨® 708 yardas terrestres y siete touchdowns por esa v¨ªa.

Con un rejuvenecido Saquon Barkley (cuatro en la liga con 1,312 yardas terrestres y quinto con 1,650 combinadas), la ofensiva de los Giants puede ser un dolor de cabeza para cualquier defensiva.

Preocupa: La defensiva contra la carrera. Los Giants permitieron un promedio de 144.2 yardas terrestres en la temporada y 142.8 en los ¨²ltimos seis del calendario regular.

El equipo del coach Brian Daboll debe encontrar la manera de remediar ese problema o de lo contrario ser¨¢ muy corta su estancia en los Playoffs.

Seattle Seahawks

Ilusiona: Geno Smith. El veterano quarterback har¨¢ su debut en los Playoffs tras una sorprendente campa?a en la que termin¨® con r¨¦cords personales de yardas a¨¦reas (4,282, una marca de la franquicia), pases de touchdown (30) y rating (100.9).

Menci¨®n aparte merece Kenneth Walker, l¨ªder entre los running backs novatos con 1,215 yardas combinadas, 1,050 yardas terrestres y 9 touchdowns.

Walker cerr¨® la temporada regular con tres juegos de 100 o m¨¢s yardas terrestres, pero su m¨¢s reciente touchdown por tierra fue a finales de noviembre, ante Las Vegas.

Preocupa: La defensa contra la carrera. La de Seattle fue una de las peores de la liga en ese departamento, al aceptar un promedio de 150.2 yardas por juego y casi cinco yardas por acarreo. En los dos duelos ante San Francisco, los Seahawks aceptaron 359 yardas terrestres o un promedio de 179.5.

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M¨¢s vale que el equipo del coach Pete Carroll est¨¦ listo.