Los mayores fracasos en la historia del Draft de la NFL: Ryan Leaf, JaMarcus Russell, Akili Smith...

Cada a?o, los nombres m¨¢s importantes del futbol americano universitario llegan al Draft de la NFL y los equipos hacen lo posible por elegir a la futura superestrella. A veces, la estrategia da grandes frutos y la franquicia es exitosa durante cierto lapso en los playoffs. Otras veces, sin embargo, es todo lo contrario.

Existe un problema inherente a la identificaci¨®n de un ¡®bust¡¯ en la NFL. Si se incluye a todos aquellos que no alcanzan todo su potencial o la promesa que parec¨ªa poseer en la universidad, la lista es tan larga como tu brazo y puede incluir nombres de jugadores que terminaron con carreras respetables, como la de Vinny Testaverde.

Aunque nunca arras¨® en la NFL como lo hizo en la Universidad de Miami, Testaverde acab¨® con una carrera de 21 temporadas en la NFL que incluy¨® dos invitaciones al Pro Bowl. Dif¨ªcilmente es un ¡®bust¡¯ aunque no cumpliera con las expectativas que se ten¨ªan de ¨¦l. A esta lista se pueden a?adir los nombres de Tim Tebow, Ricky Williams y Matt Leinart. Todos hicieron cosas buenas, y todos tuvieron actuaciones respetables en la NFL, pero ninguno estuvo a la altura de las expectativas que se les impusieron.  

La decepci¨®n, sin embargo, no es lo mismo que un verdadero ¡®bust¡¯. As¨ª que, con esa advertencia en mente, aqu¨ª est¨¢n nuestros cinco mayores fracasos de la NFL de todos los tiempos.

Ryan Leaf, QB

El primer puesto de nuestra lista no sorprender¨¢ a nadie, ya que Ryan Leaf es el mayor fracaso de la historia de la NFL. Al salir de Washington State, se debati¨® su posible elecci¨®n como n¨²mero uno junto a Peyton Manning en el draft de 1998, pero su comportamiento fuera del campo y su mala actitud llevaron a los Indianapolis Colts a elegir a Manning como n¨²mero uno. Los San Diego Chargers se lanzaron a por Leaf y se arrepintieron desde el primer momento.

Leaf perdi¨® el vestuario casi al instante y sus propios compa?eros lo consideraban un imb¨¦cil ego¨ªsta. Tras registrar 36 intercepciones y s¨®lo 14 touchdowns, los Chargers lo dejaron en libertad s¨®lo dos a?os despu¨¦s.

Parte de la m¨ªstica que rodea el infame fracaso de Leaf en la NFL es lo que vino despu¨¦s. Leaf cay¨® en las drogas y el alcohol, y fue condenado a una d¨¦cada de libertad condicional por delitos de drogas. En cuanto termin¨®, volvi¨® a la rutina: rob¨® en la casa de un jugador al que conoc¨ªa, rob¨® pastillas de una farmacia, viol¨® la libertad condicional y se enfrent¨® a una serie de cargos por los que le ped¨ªan 50 a?os de c¨¢rcel, pero su vida cambi¨® desde 2019 cuando se uni¨® como analista de futbol universitario en ESPN.

JaMarcus Russell, QB

JaMarcus Russell destroz¨® la SEC durante su estancia en LSU y fue una superestrella en todos los sentidos de la palabra. Russell llev¨® a los Tigers a dos campeonatos de la Conferencia, al vencer a una Alabama casi invencible, y fue recompensado con el n¨²mero uno del Draft de la NFL de 2007 por los Oakland Raiders.

La fuerza de su brazo y su envergadura f¨ªsica hicieron que los equipos se lanzaran por ¨¦l, pero los Raiders lo eligieron como quarterback franquicia. Russell fue el primero de cuatro jugadores de LSU reclutados en la primera ronda.

Las cosas empezaron mal cuando se qued¨® fuera del campo de entrenamiento y empez¨® s¨®lo un partido en su temporada de novato. Tras una deslucida marca de 7-18, los Raiders se deshicieron de ¨¦l tres a?os despu¨¦s y nunca m¨¢s volvi¨® a pisar un campo de la NFL.

Akili Smith, QB

A veces, el auge y el fracaso son el resultado de la tormenta perfecta. Una tormenta as¨ª se estaba gestando en Cincinnati en el draft de 1999, cuando los Bengals a¨²n no se hab¨ªan recuperado de su fallida inversi¨®n en Dave Klingler. Akili Smith hab¨ªa rendido notoriamente por debajo de sus posibilidades en la universidad, en concreto en relaci¨®n con sus bajas calificaciones acad¨¦micas y su terrible rendimiento en la prueba Wonderlic.

Justo cuando los Bengals estaban buscando un quarterback, Smith tuvo una temporada hist¨®rica en Oregon, lanz¨¢ndolo al centro de atenci¨®n nacional. La falta de la debida diligencia llev¨® a un Cincinnati desesperado a elegirlo en el puesto n¨²mero tres del draft.

Esas bajas calificaciones acad¨¦micas ocultaban problemas subyacentes con su capacidad para aprender el libro de jugadas y termin¨® siendo liberado despu¨¦s de tres temporadas. Smith prob¨® con los Packers y los Buccaneers antes de que un breve paso por la NFL Europa le llevara a la CFL. Tres partidos de exhibici¨®n bastaron para convencer a los Stampeders de Calgary de que le dejasen marchar.

Heath Shuler, QB

Su papel como uno de los mejores quarterbacks de la SEC llev¨® a Heath Shuler, de Tennessee, a terminar segundo en la carrera por el Heisman de 1993. Los Redskins pensaron que ten¨ªan un posible quarterback franquicia cuando lo eligieron en la primera ronda del draft de 1994, pero Shuler acab¨® perdiendo el puesto en favor de Gus Frerotte, que fue elegido en la s¨¦ptima ronda como reserva de Shuler.

Tres a?os y s¨®lo 13 partidos como titular m¨¢s tarde, los Redskins traspasaron a Shuler a los Saints, que le dejaron marchar despu¨¦s de que una lesi¨®n en el pie desbaratara sus esperanzas all¨ª. Tras dos operaciones y un traspaso a Oakland, Shuler se retir¨® de la NFL por la misma lesi¨®n en el pie.

Tras fracasar en su carrera en la NFL, Shuler volvi¨® a la Universidad y se gradu¨® en psicolog¨ªa antes de ser elegido miembro de la C¨¢mara de Representantes de Estados Unidos en 2006 como dem¨®crata de tendencia conservadora.

Brian Bosworth, OT

Una lista de ¡®busts¡¯ no podr¨ªa ser completara sin incluir a Brian Bosworth. El ¨²nico liniero ofensivo en la lista fue una fuerza de la naturaleza en Oklahoma. Al d¨ªa de hoy, es el ¨²nico jugador en la historia en ganar el premio Butkus m¨¢s de una vez. Adem¨¢s, Bosworth fue uno de los pocos jugadores defensivos que fue mencionado en varias de las contiendas por el trofeo Heisman.

Tras ser expulsado del equipo despu¨¦s del Orange Bowl por sus payasadas fuera del campo y sus arrebatos medi¨¢ticos, ¡¯Boz¡¯ fue elegido con la primera selecci¨®n global en el draft suplementario de 1987 y firm¨® el que en aquel momento era el mayor contrato de novato de la NFL, por 11 millones de d¨®lares. Aunque su rendimiento en el campo fue bueno, aparte del famoso encuentro con Bo Jackson, Bosworth ten¨ªa los hombros de un paciente geri¨¢trico y, tras s¨®lo 24 partidos, se vio obligado a retirarse del f¨²tbol americano.

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Pocos han hecho tanto ruido en el f¨²tbol universitario como Brian Bosworth, del que se esperaba que alterara radicalmente la forma de jugar durante generaciones. Cuando se march¨® de la NFL, no lo hizo con una explosi¨®n, sino con un gemido de dolor.

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