?Por qu¨¦ todo mundo est¨¢ hablando del cubano N¨¦stor Cort¨¦s de los New York Yankees?
El pitcher cubano tiene la mejor efectividad en la Liga Americana y la segunda en Grandes Ligas; se ha convertido en el brazo fuerte de la rotaci¨®n de los Yankees.
En el pasado reciente, no hay un equipo m¨¢s malo que se recuerde que los Baltimore Orioles del 2018. El equipo del Este de la Liga Americana culmin¨® la temporada con r¨¦cord de 47-115, la segunda peor marca en Grandes Ligas desde el cambio de siglo.
Sus pitcher fueron m¨¢s permisivos que las leyes de Estonia o Islandia. Fueron ¨²ltimos en efectividad de 5.18 por lo que cualquier lanzamiento siempre era una gran oportunidad de anotar.
A pesar de todo esto, a mediados de abril, el gerente general de los Orioles, Dan Duquette, cit¨® a N¨¦stor Cort¨¦s en la oficina del manager Buck Showalter en Camden Yards y le notific¨® que acababa de ser liberado del equipo. El cubano hab¨ªa sido echado por el peor conjunto de Grandes Ligas, un golpe que a casi cualquiera le romper¨ªa las costillas.
Casi cuatro a?os despu¨¦s, el pitcher tiene la otra cara de la moneda en el beisbol. Se encuentra en el mejor momento de su carrera liderando la efectividad en la Liga Americana con 1.45 en 40 innings que acumula en siete aperturas. El zurdo es uno de los principales culpables para que los Yankees encabecen hasta antes de la jornada de este lunes, los standings con porcentaje de 7.35.
Nestor Cortes, 6th and 7th Ks. pic.twitter.com/oYXcHteSza
— Rob Friedman (@PitchingNinja) May 15, 2022
Durante su carrera profesional, Cort¨¦s ha superado a quienes dudaban de sus capacidades. En el Draft de 2013, observ¨® como 1,093 peloteros fueron seleccionados antes que los Yankees lo tomaran en la ronda 36.
En 2017 sali¨® de la organizaci¨®n de New York para aterrizar con los Orioles. Con Baltimore Cort¨¦s finalmente obtuvo su primer d¨ªa dentro de la gran carpa, pero fue cortado y de acuerdo con las reglas, regres¨® a los Yankees.
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Como si fuera uno de los personajes del cuento Hansel y Gretel, el zurdo se las ingeni¨® para arrojar piedras sobre el camino y volver a casa. Cort¨¦s fue seleccionado por Yankees en el Draft amateur de 2013. En 2018 los Baltimore Orioles lo tomaron bajo la protecci¨®n de la Regla 5, pero fue devuelto un a?o despu¨¦s a la gran manzana. El verano pasado lo vivi¨® en Seattle jugando para Mariners y hoy se afianza en el que siempre ser¨¢ su primer hogar.
Ya con los Mulos, la historia de Cort¨¦s de nuevo comenz¨®. En 2019 no volvi¨® a pisar un campo ligamayorista y en 2020, en la campa?a recortada a 60 encuentros por la pandemia de covid, resurgi¨®.
N¨¦stor ha ense?ado desde entonces que lo ¨²nico predecible en sus lanzamientos es que todo es impredecible.
Pero no son solo las miradas diferentes que da Cort¨¦s las que desconciertan a los bateadores; ¨¦l tambi¨¦n har¨¢ todo lo que est¨¦ a su alcance para romper el timing de un hombre en la caja. A veces lanzar¨¢ r¨¢pido en lugar de usar un levantamiento normal de piernas en su movimiento, mientras que otras veces tardar¨¢ tanto que provocar¨¢ risas estridentes de sus oponentes.
¡°Es una gran historia para cualquiera que piense que tal vez el hombre baj¨® en el t¨®tem en alg¨²n momento. ... El juego est¨¢ plagado de personas que no siempre fueron la mejor elecci¨®n o el mejor prospecto. Es perseverante. Ha experimentado todo. Ha tenido que luchar por todo¡±, declar¨® el manager de los Yankees, Aaron Boone.
N¨¦stor est¨¢ demostrando que las payasadas no son un truco. En una rotaci¨®n que incluye a los destacados veteranos Gerrit Cole, Jameson Taillon y Luis Severino, es Cort¨¦s quien lidera el grupo con efectividad. A pesar de tener la bola r¨¢pida con menor velocidad (91mph), que la gran mayor¨ªa de los nombres m¨¢s rimbombantes, logra abanicar a sus rivales.
El domingo Cort¨¦s pint¨® una obra maestra al lanzar durante ocho innings en la victoria 5-1 de los Yankees sobre los Chicago White Sox. Apenas permiti¨® tres hits, una carrera y ponch¨® a siete enemigos en la actuaci¨®n m¨¢s larga de lo que va de su carrera ligamayorista.
En su anterior salida, antes los Rangers, el cubano coquete¨® con un no-hitter. Durante siete cap¨ªtulos y un tercio, Cort¨¦s no fue tocado y ponch¨® a 11.
Cada vez que Cort¨¦s toma la pelota, la narrativa de que la gran actuaci¨®n de la temporada pasada fue una casualidad se vuelve m¨¢s y m¨¢s obsoleta. Cort¨¦s ha coqueteado con los juegos sin hits este a?o, ha acumulado ponches de dos d¨ªgitos en dos ocasiones e incluso cuando no est¨¢ en su mejor momento, le ha dado a los Yankees la oportunidad de ganar.
Pr¨®xima salida
De acuerdo a la configuraci¨®n de la rotaci¨®n de los Yankees, Cort¨¦s volver¨ªa a lanzar el viernes de nueva cuenta contra los White Sox.