Los Astros defender¨¢n su corona del Oeste de la Liga Americana ante las amenazas de los Angels y Mariners

Cuando el martes  pasado Shohei Ohtani y Mike Trout se alinearon frente a frente para el ¨²ltimo out de la quinta edici¨®n del Cl¨¢sico Mundial, muchos aficionados de Los Angeles Angels se preguntaron si estos dos superdotados del beisbol no podr¨ªan disputar juegos definitorios para su organizaci¨®n.

Los performance que lograron Ohtani y Trout en el certamen internacional, aumentaron el hambre de postemporada para la base de seguidores de este equipo que no ingresa a playoffs desde 2014 y que por algunos meses se mantuvo en venta por parte de su propietario Art Moreno.

Con dos estrellas en el orden de su alineaci¨®n, los Angels est¨¢n decididos en competir en la que podr¨ªa ser la ¨²ltima  campa?a del Ohtani con el uniforme de los californianos. El pelotero de dos v¨ªas concluir¨¢ su contrato al finalizar la Serie Mundial y a¨²n no ha dado pistas de querer renovar. El japon¨¦s apostar¨¢ por s¨ª mismo este a?o buscando una gran campa?a que lo lleve a un cheque que asegure su porvenir y el de sus siguientes tres generaciones, algo que en 2022 logr¨® Aaron Judge con los New York Yankees.

Para darle m¨¢s herramientas de trabajo al manager Phil Nevin, Los Angeles atrajo el talento de  Tyler Anderson y solidificaron la alineaci¨®n en torno a Ohtani y Mike Trout con algo de fuerza: Hunter Renfroe y Brandon Drury.

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El mayor inconveniente para los Angels se sit¨²an a varias cientos de millas de distancia: Houston Astros.

Los actuales campeones del beisbol de Grandes Ligas sostienen argumentos para repetir en el Oeste de la Americana y durante el trayecto a la World Series.

Los Astros perdieron a Justin Verlander (1.75 de efectividad) en la agencia libre y a Lance McCullers Jr. por una distensi¨®n muscular en el codo derecho. A¨²n as¨ª, tienen a Hunter Brown, Jos¨¦ Urquidy, Luis Garc¨ªa, Cristian Javier y el gran Framber Valdez formando una s¨®lida rotaci¨®n. El bullpen de ¨¦lite lleva a este cuerpo de lanzadores a un escal¨®n m¨¢s arriba.

Jos¨¦ Altuve se perder¨¢ el inicio de temporada luego de sufrir una fractura en el pulgar que requiri¨® cirug¨ªa en el Cl¨¢sico Mundial. A¨²n as¨ª, Alex Bregman, Kyle Tucker, Jos¨¦ Abreu, Jeremy Pe?a, Chas McCormick y el regreso de Michael Brantley forman una alineaci¨®n imponente, sin contar al cubano Yordan ?lvarez quien tiene problemas en su mano, pero cuando logre sanar se convertir¨¢ en un enorme pist¨®n para este motor de nueve potentes cilindros.

Otro peque?o gran obst¨¢culo que tendr¨¢n los Angels se sit¨²a al norte: los Seattle Mariners.

Despu¨¦s de regresar a la postemporada por primera ocasi¨®n en 20 a?os, Seattle no querr¨¢ perderse de nuevo la fiesta.. Agregaron  fuerza a la alineaci¨®n con Teoscar Hern¨¢ndez y AJ Pollock, adem¨¢s de una gran defensa dentro del cuadro en Kolten Wong. Los Mariners tienen el bullpen mejor clasificado, liderado por el lanzallamas derecho Andr¨¦s Mu?oz, Paul Sewald, Diego Castillo, Matt Brash, Penn Murfee y muchos m¨¢s. Su rotaci¨®n es joven y talentosa, y su clasificaci¨®n cuenta la historia de un contendiente a los playoffs.

En una recostrucci¨®n que esperan dure menos tiempo de lo que ya demor¨®, los Texas Rangers hicieron incorporaciones que llevar¨¢n personas al parque de pelota.

Jacob deGrom, Nathan Eovaldi, Andrew Heaney y Will Smith, son algunos de ellos.

Corey Seager (33 jonrones, el m¨¢ximo de su carrera) y Marcus Semien ser¨¢n las estrellas de la alineaci¨®n, pero necesitan que  Josh Jung, Ezequiel Dur¨¢n y otros bateadores j¨®venes den el salto para ser un equipo amenazante.

Con los Oakland Athletics no hay mucho que esperar m¨¢s alla de saber si finalmente los mudar¨¢n en el futuro cercano a Las Vegas.

Su principal objetivo deportivo ser¨¢ desarrollar talento joven como el de  Shea Langeliers, Ken Waldichuk, Luis Medina, Cristian Pache, Tyler Soderstrom, JJ Bleday.

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