Andrew McCutchen de Pirates acusa a MLB de cambiar las pelotas
El jardinero de Pittsburgh sostuvo que las bolas han cambiado su estructura para modificar su vuelo
En un fin desemana donde la industria del beisbol se detuvo para debatir el cambio de Rafael Devers de Boston a San Francisco, la barrida que sufri¨® Yankees en Fenway Park y el regreso de Shohei Ohtani como lanzador, un comentario desde Pittsburgh amenaza con encender una hoguera m¨¢s grande.
Andrew McCutchen, jardinero de los Pirates y MVP en 2013, asegur¨® en redes sociales que una fuente dentro de la propia Major League Baseball le confes¨® lo que muchos ven¨ªan sospechando: que las pelotas utilizadas esta temporada son distintas. Y no solo distintas, sino dise?adas ,con costuras con mayor relieve, para frenar el vuelo de la bola.
¡°Un representante de la MLB me dijo que las pelotas son realmente diferentes este a?o¡±, escribi¨® McCutchen en X. ¡°Tienen costuras m¨¢s altas, lo que genera m¨¢s resistencia y evita que se desplacen tan lejos como deber¨ªan¡±. Cuando pregunt¨® por qu¨¦, la respuesta fue tan vaga como perturbadora: ¡°Todas las pelotas est¨¢n cosidas a mano, as¨ª que ninguna es igual a otra¡±.
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Pero lo m¨¢s alarmante vino despu¨¦s. Seg¨²n McCutchen, cuando pregunt¨® si eso se pod¨ªa corregir este a?o, le dijeron que no hab¨ªa nada que hacer en esta temporada, aunque ya se est¨¢ trabajando para entender por qu¨¦ las costuras han cambiado.
?Una bola muerta en 2025?
Los datos acompa?an el testimonio. Seg¨²n Baseball Reference, el promedio de carreras por equipo por juego es de 4.32, ligeramente por debajo de las 4.39 de la temporada 2024. Esa d¨¦cima puede parecer marginal, pero en un universo de m¨¢s de 2,400 encuentros por temporada, la diferencia suma.
Un informe reciente de The Athletic revel¨® que la pelota presenta un coeficiente de fricci¨®n mayor que el a?o pasado, lo cual reduce su distancia de vuelo. En promedio, un batazo id¨¦ntico en condiciones similares est¨¢ viajando cerca de 1.2 metros menos que en 2024.
Y si la pelota viaja menos, el espect¨¢culo ofensivo tambi¨¦n.
I was told by a rep for MLB that the balls are indeed different this year. They stated ¡°higher seams¡± which produces more drag on baseball, causing baseballs to not travel as far as they should. When asked why, I was told ¡°every baseball is hand sewn so no ball is the same.¡± When¡ https://t.co/StaUR45PFv
— Andrew McCutchen (@TheCUTCH22) June 14, 2025
Este supuesto cambio en las pelotas no ocurre en el vac¨ªo. La MLB es due?a de Rawlings, la empresa que fabrica todas las pelotas utilizadas en las Grandes Ligas, desde que adquiri¨® la compa?¨ªa en 2018. Es decir: el organismo que regula el juego tambi¨¦n controla la pelota.
En 2019, el beisbol vivi¨® una explosi¨®n de cuadrangulares, se bate¨® m¨¢s largo y m¨¢s seguido que nunca antes, y muchos jugadores acusaron entonces el uso de pelotas ¡°modificadas¡±. MLB neg¨® la manipulaci¨®n intencionada, pero admiti¨® que hubo variaciones aerodin¨¢micas debido al proceso de manufactura.
Ahora, parece ocurrir lo contrario. El juego se ha ralentizado. La bola no vuela igual. Y, seg¨²n McCutchen, no es casualidad.
Lo que sucede alrededor
Mientras Shohei Ohtani se prepara para lanzar este lunes por primera vez con los Dodgers en el Dodger Stadium, la atenci¨®n medi¨¢tica est¨¢ en su dualidad y en c¨®mo enfrentar¨¢ a los Padres. Pero, ?y si los batazos de Ohtani no vuelan como deber¨ªan? ?Y si el beisbol se ha convertido, otra vez, en una batalla de lanzadores favorecida por el reglamento no escrito de una pelota modificada?
El fin de semana pasado, en Fenway Park, los Yankees fueron barridos por los Red Sox. En la serie, m¨²ltiples batazos quedaron en el warning track, dando nueva munici¨®n a quienes creen que algo no est¨¢ bien.
Y en medio de esta tormenta, Rafael Devers es cambiado a los Giants, una franquicia que juega en un parque notoriamente amigables para los bateadores zurdos.
El regreso del viejo debate
El beisbol es un deporte que ha vivido m¨²ltiples eras: la dead ball a inicios del siglo XX; la explosi¨®n ofensiva de los a?os 90; el esc¨¢ndalo de los esteroides; la era de la sabermatr¨ªa. Cada era ha tenido su protagonista. Hoy, en 2025, el protagonista silencioso es la propia pelota.
El problema, seg¨²n los expertos, es que la costura de una pelota puede cambiar su comportamiento de forma radical: m¨¢s fricci¨®n implica menos distancia. La altura de la costura tambi¨¦n afecta el agarre del pitcher y, por ende, el tipo de lanzamientos. Una pelota m¨¢s rugosa da ventaja al lanzador. Una pelota m¨¢s lisa, al bateador.
Y si todo eso depende de un dise?o intencional ¡ªo de un error consentido¡ª, entonces estamos ante una forma silenciosa de alterar el juego.
Parad¨®jicamente, mientras las pelotas parecen haber perdido poder, la audiencia de MLB ha crecido. Las cadenas de televisi¨®n reportan incrementos en rating nacional, y la asistencia a los estadios se mantiene s¨®lida. ?Es una f¨®rmula calculada? ?Un beisbol con menos jonrones, pero m¨¢s tensi¨®n t¨¢ctica?
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