Robelis Despaigne: ¡°La gente no quiere entrenar conmigo por si les hago da?o¡±

Con el paso de los d¨ªas, cada vez queda m¨¢s cerca el UFC 299, una de las mejores carteleras de los ¨²ltimos a?os, en la que un gigante cubano cada d¨ªa adquiere mayor protagonismo. Robelis Despaigne (4-0 y 2,01 metros) har¨¢ su debut en la compa?¨ªa ante Josh Parisian, en las preliminares de la velada.

A pesar de tener 35 a?os, Despaigne es una de las grandes figuras a futuro dentro del peso pesado, categor¨ªa donde las carreras son m¨¢s longevas. El ex taekwondista cubano ha demostrado una fuerza temible y un hambre de victorias dif¨ªcil de contener.

En AS, hemos podido charlar en exclusiva con Robelis a escasas horas de su entrada triunfal a la jaula. Despaigne es un perfil nunca antes visto en las MMA, que puede sin dudas, abrir camino para que en los pr¨®ximos a?os, veamos a aut¨¦nticos colosos dejando momentos para la historia de este deporte.

?Podr¨ªa hacernos una breve explicaci¨®n de qui¨¦n es usted?

Soy Robelis Despaigne. Soy cubano. Estuve 25 a?os dedicado al Taekwondo, y al final de esa etapa decid¨ª entrenar MMA. Mi entrenador me lo hab¨ªa propuesto desde 2012 pero no, para ese momento no estaba preparado para este deporte, y ya en 2019 fui capaz de dar el salto, olvidar el Taekwondo y empezar a hacer esto.

?Tuvo una carrera exitosa en Taekwondo?

Soy medallista Ol¨ªmpico (bronce en Londres 2012), soy doble medallista mundial, he ganado en un monton de competiciones m¨¢s¡­el Taekwondo ha sido mi base para este deporte. Me ha brindado muchas cualidades f¨ªsicas, como la distancia, los movimientos de pierna, el control¡­y me ha venido muy bien para ser bueno t¨¢cticamente.

?Cu¨¢l es el motivo principal para transicionar a las MMA?

Al final de mi etapa del Taekwondo, la verdad que estaba un poco aburrido y desmotivado. Mi entrenador se fue del equipo nacional y mis amigos estaban retirados. Yo me sent¨ªa en una gran forma f¨ªsica pero no ten¨ªa ganas de seguir. Las MMA me descubrieron un mundo nuevo que me ha dado el hambre necesaria para seguir al m¨¢ximo nivel.

?Cu¨¢l ha sido el motivo de su crecimiento medi¨¢tico hasta ser una figura notable?

Ha sido incre¨ªble. Primero debut¨¦ al poco de llegar aqu¨ª (Estados Unidos). Me pusieron un rival muy fuerte, estuvo duro¡­aunque me fue bien. Lo pude noquear en 4 minutos. ?l trataba de derribarme y por eso se alarg¨® m¨¢s. El segundo me prepare mucho mejor la defensa contra derribo y dur¨® 12 segundos.

El tercer combate apost¨¦ por mi patada nada mas salir y dur¨® 3 segundos. Y ya el cuarto, repet¨ª mi estrategia y sali¨® igual, y en 4 segundos noqueo a mi oponente. Los ¨²ltimos tres combates no s¨¦ si suman 20 segundos y me dejan un buen r¨¦cord (4-0).

Tus combates han sido extremadamente cortos, ?C¨®mo se contin¨²a entrenando si no se obtiene informaci¨®n en el an¨¢lisis de tus combates?

Yo trabajo duro igual. Tengo un gran coach de grappling, por ejemplo, aunque no lo he usado a¨²n. Sigo ganando mucho en todos los ¨¢mbitos. En la experiencia, quiz¨¢s no haya podido adquirir tanta en MMA, pero tengo m¨¢s de 200 combates en Taekwondo, y eso tambi¨¦n se nota al subir a la jaula. Tambi¨¦n analizamos y nos nutrimos de la experiencia de los dem¨¢s, nos fijamos mucho en otros peleadores de UFC para sacar lo bueno y lo malo y poder aplicarlo.

?Cu¨¢ndo decidi¨® trasladarse a EE.UU. para entrenar?

Ya voy para casi dos a?os aqu¨ª. Cu¨¢ndo decid¨ª apostar con todo por esto, decid¨ª acercarme a los lugares en los que iba a tener que pelear.

Eres un aut¨¦ntico gigante, el peleador con mayor envergadura de la UFC, ?C¨®mo encuentra sparrings para su tama?o?

A veces es un poco dif¨ªcil. La gente a veces no quiere entrenar conmigo porque piensan que soy¡­no s¨¦, ?Tosco o algo! La gente se cuida como si yo les fuera a hacer da?o. Igualmente puedo entrenar bien, viene gente a entrenar aqu¨ª (Orlando) y voy a otros gimnasios donde puedo tener sparrings de mi peso. Creo que para esos compa?eros tambi¨¦n soy bueno a la hora de que ellos tengan una gran preparaci¨®n.

?Cree que este s¨¢bado vamos a ver algo similar a sus anteriores combates?

La mentalidad de todos es ganar lo antes posible, pero realmente nunca salgo a terminar a alguien en 3 segundos, eso es algo que pasa y ya (risas). Nosotros trabajamos, tenemos una estrategia de combate y mi trabajo es cumplirla desde el inicio. Gracias a Dios hasta ahora todo ha ido muy bien as¨ª, pero nunca salgo a ganar as¨ª los combates.

Para este combate ya tenemos todo trabajado y preparado, pero si sale KO en el primer minuto, bienvenido sea (risas).

?C¨®mo fue la llamada de UFC?

Fue muy emocionante. En mi ¨²ltimo combate yo ya ten¨ªa claro que esa llamada ya iba a llamar, pensaba: ¡°Igual ma?ana a la ma?ana, o esta semana UFC me llama¡±, pero que va. Baje de la jaula y llegando al camerino mi manager me inform¨® que ya estaba dentro de UFC. A los 3 minutos de acabar el combate ya lo estaban anunciando en el altavoz de la Arena de Fury.

¡°A los 3 minutos de acabar mi ¨²ltimo combate ya estaban anunciando por los altavoces mi fichaje por UFC¡±

Robelis Despaigne

Hasta para el peso pesado, usted es notablemente m¨¢s grande que los rivales, ?Es necesario que corte peso para entrar en la categor¨ªa?

Normalmente estoy en peso, a¨²n fuera de campamento. Hay veces que toco las 275 libras (125 kgs, siendo el m¨¢ximo permitido es 120 kgs.). No me preocupo por ello porque en cuesti¨®n de un solo entreno yo puedo bajar hasta 10 libras (4,5 kgs.) por lo que se puede decir que siempre estoy en peso.

Ha llegado a la UFC a la misma edad que Yoel Romero, compatriota suyo y aut¨¦ntica leyenda de las MMA que sigue en activo a sus 46 a?os, ?Usted tambi¨¦n piensa en alargar tanto su carrera?

Ojal¨¢ pueda estar en su estado f¨ªsico a los 46 a?os y peleando. Claro que me gustar¨ªa. El sigue haciendo historia y yo apenas comienzo con la m¨ªa, por lo que es algo que se ver¨¢ m¨¢s adelante.

?El cintur¨®n de UFC es un objetivo real?

S¨ª, s¨ª, claro, esa es la meta, como casi de todos. Quiero llegar a lo m¨¢s alto en el m¨¢s alto nivel. Cu¨¢ndo yo entro a las MMA lo hago con todo, para tratar de ser el mejor.

?Cu¨¢les son su combate so?ado y el que se dar¨ªa en una hipot¨¦tica pelea titular?

El combate so?ado ser¨ªa Jon Jones, es al que todos queremos derrotar. Es el campe¨®n y la gran figura y esa es mi meta. Luego tambi¨¦n pienso que en lo que yo llegu¨¦ a ese punto, alomejor Jon Jones se ha retirado, por lo que Aspinall ser¨ªa una pelea m¨¢s objetiva por el cintur¨®n. Cu¨¢ndo ya este arriba con los rankeados, creo que Aspinall ser¨¢ campe¨®n y con un par de defensas.

¡°Mi combate so?ado ser¨ªa Jon Jones, pero veo m¨¢s objetiva una pelea contra Aspinall¡±

Robelis Despaigne

?Piensa en ser un peleador activo, que pelea regularmente?

No quiero tom¨¢rmelo con calma, no, no¡­ya estamos pensando en segunda pelea, tercera pelea¡­yo quisiera pelear este a?o 4 o 5 veces en UFC, si todo sale bien y estoy sano, yo quiero pelear tantas veces como se pueda.

?C¨®mo es la preparaci¨®n nutricional y f¨ªsica de un peso pesado?

Mis entrenadores siempre est¨¢n pendientes de mi alimentaci¨®n. Me gusta mucho comer sano, mi ¨²nico capricho son los dulces a veces, pero me cuido mucho porque es una parte b¨¢sica de mis cualidades.

?C¨®mo trabaja la distancia una persona de m¨¢s de 2 metros que siempre enfrenta a peleadores m¨¢s peque?os?

Es complicado, la gente piensa que es f¨¢cil mantener la distancia, pero para conseguir eso hay que trabajar m¨¢s duro a¨²n que para intentar acortarla. La intenci¨®n de mis rivales siempre es entrar en mi guardia, pero para eso le damos mucha importancia al jab y al low kick. Una vez que un rival peque?o consigue entrar, es cuando vienen los takedowns y el trabajo de reja y es algo que alarga los combates, y yo no lo quiero.

En los ¨²ltimos tiempos, las low kicks han cobrado mucha importancia dentro del peso pesado, ?Es uno de sus fuertes en el combate?

A diario trabajo el pateo bajo y tambi¨¦n las esquivas para no recibir da?o en las piernas. Yo llevo trabajando mis patadas mucho mucho tiempo y simplemente es golpear con la misma fuerza sin levantar tanto la pierna (risas), ¨®sea que s¨ª es un arma con la que yo cuento.

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?Nos puede dar un motivo para no perdernos el Despaigne vs Parisian de este s¨¢bado?

?Un motivo? (risas). Van a ver dos tipos grandes, dos tipos fuertes, luchando para el uno matar al otro. ?Eso hay que verlo, t¨² sabes!