Finalmente, Renato Paiva s¨ª lleg¨® al Mundial de Clubes de 2025. Dirigir¨¢ al Botafogo, el campe¨®n de Am¨¦rica, equipo al que lleg¨® a finales de febrero despu¨¦s de la s¨²bita salida de Artur Jorge. Paiva tambi¨¦n lidiaba con su proyecto trunco. Su Toluca pintaba maneras, pero nunca resultados en los partidos definitorios.

Se march¨® de los ¡®Diablos Rojos¡¯ en noviembre de 2024, nueve meses despu¨¦s de uno de los golpes m¨¢s duros de su carrera. Camino al Mundial de Clubes, al que deb¨ªa clasificar como campe¨®n de la Concachampions de 2024, el Toluca ten¨ªa que eliminar al Herediano de Costa Rica en la primera ronda. Los escarlatas ganaban el marcador global 3-1 al medio tiempo del partido de vuelta, en el Estadio Nemesio Diez. Lo que prosigui¨® ya es historia negra del Toluca. Los costarricenses remontaron en media hora y eliminaron al actual campe¨®n de la Liga MX gracias al criterio del gol de visitante (4-4).

A?o y medio despu¨¦s de aquel episodio, Paiva reflexiona al otro lado del mar. Su cometido original era disputar el Mundial de Clubes con Toluca. El destino le prepar¨® una revancha personal, una oportunidad, con otros colores; con millones y millones de feligreses a su lado y una corona lustrosa sobre su cabeza. ¡°Ese partido contra Herediano fue muy raro. Todav¨ªa no entiendo lo que pas¨®. Lo ten¨ªamos 2-0 al entretiempo y perdimos la ventaja de tres goles en global. La vida es as¨ª, de aprendizaje, de lidiar con estas situaciones¡±, cavil¨® en conferencia de prensa en Lumen Field, a pregunta de AS, en la v¨ªspera de su debut en el torneo frente a Seattle Sounders.

¡°El cementerio del f¨²tbol est¨¢ lleno de favoritos. Uno llega como favorito y sales como perdedor. Hay que tener mucho respeto por estas competiciones y adversarios. He tenido t¨ªtulos, he tenido momentos bonitos y dif¨ªciles. Ese fue un momento dif¨ªcil. Eso reflej¨® mucho mi car¨¢cter: la resiliencia, el aprender de los errores y de los momentos dif¨ªciles. Crecer, levantarme y seguir adelante¡±, continu¨® el entrenador portugu¨¦s, que ahora tiene la responsabilidad de llevar las riendas del ¡®Fog?o¡¯ en su primer Mundial de Clubes de por vida y en cualquier formato. ¡°Vale mucho la pena. Me he acordado de todas las dificultades que he tenido para llegar aqu¨ª en mis 25 a?os de carrera. Cuando te pones pensarlo, vale a pena¡±, concluy¨®, consciente del escenario que pisa ahora.

¡°El estr¨¦s es una palabra de moda¡±

Botafogo no afronta su mejor estado de forma. Octavos en el Brasileirao (18 puntos, contra 24 del Flamengo, puntero), se han encomendado a la fortaleza de sus refuerzos para recuperar el br¨ªo que los llev¨® a la gloria continental. Recal¨® en enero Artur y, hace un par de semanas, Joaqu¨ªn Correa, procedente del Inter de Mil¨¢n (pr¨¦stamo en el Olympique Marseille mediante). ¡°Hay cierta ansiedad, pero hay que aceptarla. Es el primer Mundial con 32 equipos. Estamos en la ¨¦lite del f¨²tbol mundial. Obviamente va a haber ansiedad. ?C¨®mo controlarla? Somos seres humanos. El estr¨¦s es una palabra de moda. Es simple, necesitamos una orientaci¨®n de hacia d¨®nde ir. Rendir a nivel individual y colectivo. Debemos hacerlo por nosotros y por nuestra identidad que es inherente a la historia y tradici¨®n del club¡±, solt¨® Paiva frente a los periodistas.

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¡°Algunas cosas no han salido como queremos. Necesitamos enfocarnos en c¨®mo debemos jugar. Nuestro objetivo es ser nosotros mismos ma?ana. Que nuestros jugadores disfruten los entrenamientos y los partidos¡±, finaliz¨®, expectante por su redenci¨®n final.

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