El ascenso de Obed Vargas (Anchorage, 2005) ha sido mete¨®rico. Debut¨® en 2021, en el Tacoma Defiance de la MLS Next Pro y, s¨®lo cuatro a?os despu¨¦s, ya disputa el Mundial de Clubes de la FIFA como el eje central del Seattle Sounders y un flamante seleccionado mexicano. El camino s¨®lo ha comenzado. Una t¨ªpica historia mexicoestadounidense atravesada por el f¨²tbol, dos fronteras, los anhelos intactos y el amor por una tierra lejana.

Obed espera que sus presentaciones en el torneo ante un aparador global lo catapulten hacia su sue?o europeo: el mismo Atl¨¦tico de Madrid al que enfrent¨® hace cuatro d¨ªas. Y, tambi¨¦n, a volver a la Selecci¨®n Mexicana, de la que se siente ahora alejado despu¨¦s de probar su primera convocatoria en 2024. ¡°Mira m¨¢s hacia la Liga MX y no a la MLS¡±, solt¨®.

- ?C¨®mo lleg¨® un ni?o de Alaska al Mundial de Clubes?

Es algo incre¨ªble que un ni?o de Alaska pueda jugar un Mundial de Clubes. Se me ha dado gracias a la fe que he tenido en Dios. Nada es imposible para ¨¦l. Soy un bendecido, trato de dar lo mejor para m¨ª.

- ?Qu¨¦ lecciones les quedan despu¨¦s de los partidos contra Botafogo y Atl¨¦tico de Madrid, dos potencias del f¨²tbol internacional?

Creo que competimos muy bien. No obtuvimos los puntos, pero nos vamos satisfechos con la mentalidad que pusimos. Intentamos jugar nuestro f¨²tbol. Hubiera sido f¨¢cil poner una l¨ªnea de cinco y tirarnos atr¨¢s a defender, pero no fue lo que hicimos, porque creemos que somos capaces de competir con cualquier equipo del mundo. En lo personal, me llevo la intensidad que se juega en los partidos; la mentalidad que tienen estos jugadores, que nunca dejan de correr, dejan todo en cada jugada. No te regalan nada. Eso fue la diferencia en los dos partidos. Nosotros regalamos dos o tres oportunidades y nos vacunaron. No pudimos crear nuestros goles. El rival tampoco hizo muchos errores; algo que digas ¡®tuvimos una clara¡¯ que nos dieron.

- Jugaste contra el ¡®Atleti¡¯, un club del que eres aficionado. ?C¨®mo viviste el encuentro y qu¨¦ signific¨® para ti?

Fue un partido incre¨ªble. Me di cuenta de lo que se iba a jugar y de a qui¨¦n nos est¨¢bamos enfrentando: Griezmann, Juli¨¢n (?lvarez). En cuanto empez¨® el partido, era tiempo de concentrarme; ya no ten¨ªa tiempo de pensar en qui¨¦n estaba a mi lado, sino en c¨®mo le pod¨ªa hacer da?o. Me llevo muchas ense?anzas. El Atl¨¦tico juega en Champions y compite por la liga todos los a?os; me doy cuenta de que, si sigo trabajando y haciendo las cosas bien, puedo llegar a ese nivel.

Si jugamos contra los mismos equipos todo el tiempo, es dif¨ªcil mejorar

Obed Vargas, jugador de Seattle Sounders y seleccionado mexicano

- Estos partidos son muy buenos para fijar el par¨¢metro de d¨®nde est¨¢ la MLS, ?no? Qu¨¦ tanto ha crecido realmente, porque los clubes de la liga nunca han jugado este tipo de partidos...

Creo que la liga viene creciendo. Aunque no ganamos, competimos. Fuimos mejores que el Botafogo en el segundo tiempo. No estamos muy lejos. Estamos ah¨ª, cerca de ganarle a un equipo de ese nivel. Nos queda trabajar en esos detalles peque?os que son los que marcan la diferencia. Creo que podemos alcanzarlos.

- M¨¢s all¨¢ del nivel, ?cu¨¢l es la diferencia entre un rival de la MLS y rivales de esta talla?

Son los partidos m¨¢s intensos que he jugado en mi carrera. Cada acci¨®n es tan intensa. Hay intenci¨®n en cada movimiento. Es lo que te hace crecer: jugar en contra de los grandes te ayuda a aumentar tu nivel. Si jugamos contra los mismos equipos todo el tiempo, es dif¨ªcil mejorar. Jugar contra esos equipos te demanda y te exige que saques lo mejor de ti.

- Cambiamos un poco de tono. ?Sigue la Selecci¨®n Mexicana en tu horizonte? ?Consideras que el Mundial es un escenario para repetir convocatoria?

Para estar en selecci¨®n tienes que hacer las cosas bien en el club. Si es as¨ª, te van a ver. Para m¨ª, es un poco m¨¢s dif¨ªcil, porque la Selecci¨®n Mexicana ve m¨¢s a la Liga MX que a la MLS, pero el Mundial de Clubes es una gran plataforma, una gran vitrina, para que me pueda exponer ante los entrenadores contra un nivel alto. Me toca competir, demostrarme y, cuando venga la oportunidad con la selecci¨®n, hacer lo mismo.

- ?Es el Mundial de 2026 tu m¨¢ximo objetivo?

Lo pondr¨ªa m¨¢s como un sue?o. Si el Mundial estuviera a un mes, no entrar¨ªa a la lista. No es imposible, no lo descarto para nada. Creo que, si sigo trabajando, todav¨ªa est¨¢ a mi alcance.

- ?Cu¨¢l es tu objetivo m¨¢ximo entonces?

Mi objetivo m¨¢ximo ser¨ªa jugar un Mundial con M¨¦xico y jugar con el Atl¨¦tico de Madrid.

Para m¨ª, es un poco m¨¢s dif¨ªcil, porque la Selecci¨®n Mexicana ve m¨¢s a la Liga MX que a la MLS,

Obed Vargas, jugador de Seattle Sounders y seleccionado mexicano

- Seattle tiene una gran conexi¨®n con su afici¨®n. ?Qu¨¦ mensaje tienes para ellos y para sus seguidores latinos?

A nuestra gente, agradecerles. Todos los partidos han estado ah¨ª con nosotros. No han dejado de alentarnos. Vamos a dejar todo en el campo contra el PSG. Sabemos que todav¨ªa es posible clasificar, est¨¢ muy dif¨ªcil, pero necesitamos de su ayuda. A la afici¨®n de M¨¦xico: los he sentido, los he visto en redes sociales apoy¨¢ndome. Creo que la gente de M¨¦xico siempre est¨¢ presente.

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