Zheng da la campanada ante Sabalenka y Gauff vuelve a poder con Andreeva

A la s¨¦ptima fue la vencida para Qinwen Zheng, que por fin pudo derribar el gran muro que ten¨ªa pendiente: la china, de 22 a?os y octava del ranking mundial, subcampeona ol¨ªmpica el curso pasado, venci¨® a la n¨²mero uno, Aryna Sabalenka (6-3 y 6-4 en 1h38), para avanzar a las semifinales del WTA 1.000 de Roma. Si a la s¨¦ptima fue la vencida frente a Sabalenka, a la tercera fue la vencida en los cuartos de final, ya que Zheng se hab¨ªa quedado estancada en esta ronda en las dos ¨²ltimas ediciones en el Foro It¨¢lico. La china se medir¨¢ este jueves (20:30, Tennis Channel) con la estadounidense Coco Gauff, que abri¨® la jornada superando por segundo torneo consecutivo a Mirra Andreeva (6-4 y 7-6 (5) en 1h45). Peyton Stearns y Jasmine Paolini, clasificadas desde el martes, protagonizar¨¢n la otra semifinal del jueves (15:00).

Ten¨ªa Zheng una barrera psicol¨®gica con los cuartos de final, y es que, adem¨¢s de sus dos derrotas previas en Roma, en esta temporada se hab¨ªa quedado tres veces en esta fase, por lo que las de ma?ana ser¨¢n sus primeras semifinales del curso. Us¨® muy bien sus armas para desesperar a una Sabalenka bastante impaciente, que no supo aguantar en los momentos en los que enlaz¨® muchos errores y acab¨® por sacar la bandera blanca. Es la segunda vez en la carrera de Zheng en la que vence a una n¨²mero uno (sumaba ocho derrotas), pues en 2024 fue capaz de batir a Iga Swiatek para meterse en la final de los Juegos Ol¨ªmpicos.

¡°No s¨¦ por qu¨¦ juego tan bien en Italia¡±, dijo con timidez Qinwen, la segunda china que llega a semifinales en el Foro It¨¢lico desde Li Na en 2011 y 2012. Qinwen, adem¨¢s, amarg¨® a la n¨²mero uno, que se jugaba hacer historia: nunca una mujer hab¨ªa llegado, como m¨ªnimo, a las semifinales de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma en una misma temporada. Sabalenka, finalista el a?o pasado en Roma, pierde 435 puntos en el ranking, pero sigue siendo l¨ªder con una m¨¢s que amplia ventaja sobre sus rivales.

En ese ranking, de hecho, ahora mismo su m¨¢s inmediata perseguidora es Coco Gauff, que ser¨¢ n¨²mero dos mundial desde el pr¨®ximo lunes. La estadounidense, cuarta cabeza de serie en Roma y de 21 a?os, volvi¨® a prevalecer en el duelo de j¨®venes promesas frente a la rusa Mirra Andreeva, de 18 primaveras y s¨¦ptima del ranking. Como ya pas¨® en la Caja M¨¢gica hace un par de semanas, ambas se encontraron en cuartos de final y la palma se la volvi¨® a llevar Coco, que alcanz¨® las semifinales en la capital italiana por segunda vez en su carrera (cay¨® en semifinales en 2021 y 2024).

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