Sinner bate a De Jong para sumar su 23? victoria seguida

No est¨¢ todav¨ªa en modo imperial, ser¨ªa il¨®gico ped¨ªrselo despu¨¦s de 104 d¨ªas de inactividad, pero lo importante ahora mismo para Jannik Sinner es que sigue acumulando tiempo en pista y, sobre todo, degustando el sabor de la victoria. En el segundo partido tras su sanci¨®n de tres meses, el n¨²mero uno del mundo volvi¨® a brillar de forma intermitente y eso le vali¨® para derrocar a un valiente Jesper de Jong (6-4 y 6-2 en 1h30) en la tercera ronda del Masters 1.000 de Roma. El de San C¨¢ndido, que volvi¨® a encontrarse con un Campo Centrale absolutamente volcado con ¨¦l, alcanz¨® la cifra patentada por Michael Jordan, y es que ya van 23 triunfos de forma consecutiva para ¨¦l. Este martes, en octavos de final, tendr¨¢ su primera prueba de fuego frente al argentino Francisco Cer¨²ndolo.

Para encontrar la ¨²ltima derrota de Sinner, es necesario retrotraerse hasta el 2 de octubre de 2024, cuando fue superado en la final del ATP 500 de Pek¨ªn por Carlos Alcaraz. Desde entonces, el transalpino solo conjuga el verbo ganar. Y eso que, en su vuelta a la competici¨®n despu¨¦s de tres meses ausente, no tiene muchas expectativas depositadas. ¡°Por supuesto, los nervios y todo, tienen que volver a entrar en mi cuerpo, tratando de entender qu¨¦ podemos hacer mejor. Espero poder jugar aqu¨ª uno o dos partidos m¨¢s para ver d¨®nde estoy, que ser¨ªa mi principal objetivo. Luego, todo lo dem¨¢s es solo positivo", asegur¨® Jannik despu¨¦s de batir a Mariano Navone en su estreno en el Foro It¨¢lico. Un competidor nato, el n¨²mero uno se olvida de ello cuando se enfunda su equipaci¨®n negra y salta a la pista central romana, donde por lo pronto ya ha cumplido con la meta de darse dos partidos m¨¢s.

De momento no se ve al Sinner que en enero atrap¨® en Melbourne el tercer Grand Slam de su carrera, a ese jugador que es un robot jugando al tenis y que apenas titubea. En Roma, el pelirrojo est¨¢ teniendo picos y valles a la hora de competir, l¨®gico teniendo en cuenta el poco rodaje que tiene a sus espaldas (no compet¨ªa sobre tierra batida desde Roland Garros 2024). Tuvo altos y bajos contra Navone, algo a lo que el propio Sinner le quit¨® hierro, y los volvi¨® a tener, incluso de una forma m¨¢s exagerada, este lunes frente a Jesper de Jong, holand¨¦s de 24 a?os y 93? del ranking mundial, verdugo en segunda ronda de Alejandro Davidovich tras acceder al cuadro final como ¡®lucky loser¡¯. Lo importante, y con lo que se queda el italiano, es que solvent¨® los momentos complicados como acostumbraba a hacer antes de ser castigado por sus pecados, y eso es m¨¢s que suficiente para ir avanzando a estas alturas de torneo.

Empez¨® como un tiro el n¨²mero uno a pesar de los botes irregulares que marcaron el inicio de partido, y en un abrir y cerrar de ojos se coloc¨® con dos breaks de ventaja. El Sinner de hace tres meses seguramente habr¨ªa capturado el primer set en un santiam¨¦n con esta ventaja, pero esta vez se llev¨® un susto. De Jong, muy atrevido y sin achantarse, se fue a por ¨¦l y le levant¨® las dos roturas para igualar la manga inicial, aunque no fue capaz de alargar la campanada. El aviso despert¨® a Jannik, que volvi¨® a pegar como de costumbre y sum¨® un nuevo break para ganar el primer set. No estuvo muy c¨®modo con las condiciones de sol y sombra, y pese a ello tambi¨¦n se adelant¨® r¨¢pidamente en el segundo parcial.

No hubo conato de remontada esta vez de De Jong porque el holand¨¦s, muy activo, tropez¨® por partida doble sobre una tierra batida que, adem¨¢s de irregular, estuvo resbaladiza. La primera fue solo un susto, pero en la segunda se apoy¨® sobre su mu?eca derecha y se hizo bastante da?o. Pudo seguir, aunque no a un nivel v¨¢lido para plantar cara a Sinner, que sin grandes alardes cerr¨® la faena. Despu¨¦s de dos pruebas iniciales ante rivales de menor entidad (suma un 61-0 contra jugadores de fuera del top-20 desde el US Open 2023), este martes le aguarda algo bastante m¨¢s complicado: el argentino Francisco Cer¨²ndolo, 18? mundial, semifinalista en Madrid y que viene cuajando una gran temporada. De hecho, tras deshacerse del austriaco Sebastian Ofner por 6-2 y 6-4 en 1h17, Cer¨²ndolo, que ya se carg¨® a Sinner en Roma 2023 (el balance entre ambos es de 2-2), est¨¢ empatado con Carlos Alcaraz y Alex de Mi?aur como los jugadores con m¨¢s triunfos en lo que va de curso (25 cada uno).

¡°Fue un partido diferente al primero, en condiciones diferentes. Empec¨¦ muy bien y tuve una gran ca¨ªda, ¨¦l empez¨® a jugar mejor e intent¨¦ entender lo que estaba pasando. Pude romperle con 4-4 y eso me dio confianza para seguir. El segundo set fue como fue, ¨¦l se hizo da?o, es obvio. Es un gran jugador y una gran persona, le deseo lo mejor y espero que no sea nada serio¡±, explic¨® Sinner despu¨¦s de su intermitente victoria, consciente de que ante Cer¨²ndolo necesitar¨¢ subir el nivel. ¡°Cada desaf¨ªo es uno complicado. La ¨²ltima vez aqu¨ª perd¨ª contra ¨¦l en esta pista. Est¨¢ haciendo una gran temporada, ser¨¢ duro. Tengo que subir mi nivel si quiero igualarme a ¨¦l. Veremos, estos son los desaf¨ªos que necesito. Estoy intentando entender d¨®nde est¨¢ mi nivel, as¨ª que ser¨¢ una buena prueba para m¨ª¡±, remat¨®.

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