Alcaraz remonta para repetir t¨ªtulo en una final monumental

En contra de las sensaciones del resto del torneo, que apuntaban a Jannik Sinner como favorito, y de las que reforzaron esa percepci¨®n en las dos primeras horas y cuarto de la final de Roland Garros, Carlos Alcaraz hizo gala de una determinaci¨®n asombrosa, que le pone a la altura de los m¨¢s grandes del tenis, remont¨® una desventaja de dos sets y levant¨® tres puntos de partido en el cuarto para repetir t¨ªtulo en un duelo memorable, maravilloso, uno de los mejores de todos los tiempos: 4-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (3) y 7-6 (2) en 5h29. Tambi¨¦n doblemente hist¨®rico, por ser la final m¨¢s larga de siempre en el torneo franc¨¦s, muy por encima de las 4h42 de que disputaron en 1982 Mats Wilander y Guillermo Vilas, y porque solo otras dos veces en la Era Open (desde 1968) un jugador hab¨ªa sido campe¨®n de un Grand Slam tras salvar match points: Gast¨®n Gaudio en Roland Garros 2004 y Novak Djokovic en Wimbledon 2019.

As¨ª, con ¨¦pica y gloria, Alcaraz repiti¨® t¨ªtulo en Par¨ªs. Es el tercero que lo defiende con ¨¦xito en lo que va de siglo tras Gustavo Kuerten (2000 y 2001) y Rafa Nadal (2005-08, 2010-14, 2017-20). Ya suma cinco en majors y es el ¨²nico, junto con el Big Three de Federer, Nadal y Djokovic que ha sumado al menos esa cifra desde el a?o 2000. En su rivalidad con Sinner, que va para legendaria, aventaja con 20 (11 sobre tierra) en un trofeo de categor¨ªa ATP al italiano, que sigue con 19. Y extiende su dominio en el cara a cara a un 8-4 (3-1 en finales), con victorias en sus ¨²ltimos cinco enfrentamientos. Alcaraz hab¨ªa perdido sets en cuatro de sus seis anteriores partidos de esta edici¨®n de Roland Garros. Sinner ni uno. Por eso parec¨ªa llamado a triunfar. Pero en el tenis la l¨®gica no siempre se impone y el componente metal es b¨¢sico. Ah¨ª radic¨® la fuerza del ganador, sin menospreciar a un contrincante que tambi¨¦n exhibi¨® una mentalidad extraordinaria. Los dos son los mejores herederos de los tres titanes que pod¨ªa esperar el deporte de la raqueta.

Gran inicio de Sinner

El primer juego del partido fue una clara muestra de que la pugna entre los dos iba a ser dura. Doce minutos dur¨®, con tres oportunidades de quiebre para Carlos, no aprovechadas. En el siguiente, fue Jannik el que estuvo cerca de la rotura, y el duelo transcurri¨® con tensi¨®n e incomodidad para los sacadores, hasta que el de El Palmar encontr¨® el hueco para adelantarse en el marcador. Lo malo para ¨¦l es que la ventaja le dur¨® un suspiro, porque su rival reaccion¨® de inmediato y volvi¨® a tomar el mando. Con el sol yendo y viniendo en el cielo parisino, a cada uno le surgieron dificultades. Rozaduras al transalpino y una mota de tierra que el viento llev¨® al ojo derecho de Alcaraz. El fisio se lo limpi¨® y le puso un colirio. Casualidad o no, con 5-4 para Sinner, el l¨ªder del ranking se benefici¨® de esa zozobra ajena y con un quiebre se apunt¨® el parcial.

A Carlos se le hab¨ªan escapado seis puntos de break en los peores momentos de Jannik, que empez¨® sacando regular, tirando a mal, hasta cierto punto err¨¢tico, pero jug¨® muy bien bajo presi¨®n, como suele hacer. Desde el otro lado de la red le llegaban pelotas altas, torpedos de drive, casi ning¨²n punto de transici¨®n y fue adaptando su juego para encontrar soluciones, siempre yendo a m¨¢s. As¨ª empez¨® la segunda manga con otra rotura y un 3-0 amenazador, en control total del encuentro. Al resto, en posici¨®n de ataque, casi de lado, como un luchador de taekwondo. De rev¨¦s, saltando como un canguro.

Por el contrario, el lenguaje corporal del espa?ol no era bueno, parecido al del d¨ªa de la p¨¢jara contra Dzumhur en la tercera ronda. El caminar pesado y la cabeza gacha. ¡°Carlos, Carlos, Carlos¡±, rug¨ªa la grada. Y los ¨¢nimos funcionaron, porque hizo break cuando Sinner sacaba para apuntarse tambi¨¦n el segundo set y forz¨® el desempate. Sin embargo, ah¨ª estuvo excelso el tirol¨¦s, que lo cerr¨® con un derechazo impresionante en carrera.

El momento de la remontada

Alcaraz nunca hab¨ªa podido remontar un partido en el que empezara perdiendo dos sets (0-8), incluido uno contra el propio Jannik en Wimbledon 2022. Y tuvo pie y medio fuera cuando Sinner volvi¨® a romperle el servicio en el inicio del tercer parcial y bola despu¨¦s para el 2-0, antes de perder el suyo dos veces en un arranque de orgullo de Carlos. ?Hab¨ªa partido? S¨ª. Un break en blanco le dio la opci¨®n de continuarlo. Y sigui¨® en progresi¨®n ascendente, para salvar otra ocasi¨®n de rotura del transalpino al principio del cuarto set.

El problema fue que este empez¨® a manejar las direcciones y, con combinaciones de rev¨¦s y derecha, le puso a correr de lo lindo. As¨ª le devolvi¨® aquel break en blanco y tuvo tres match points al resto. Sin embargo, los tir¨® por la borda y no supo cerrar el partido tampoco con su saque. La presi¨®n, con todo el p¨²blico en contra deseando una quinta manga, le pudo. Y Carlos puso de su parte con una fe estremecedora para alcanzar otro tie-break en el que tuvo un comportamiento maravilloso.

Llevaba bastantes minutos construyendo cada vez mejor los puntos, a lo Nadal. Y Sinner no encontraba su habitual efectividad al servicio. Todo apuntaba a un volteo hist¨®rico despu¨¦s de un nuevo quiebre de Alcaraz. Se ve¨ªa venir y hasta el encargado de la m¨²sica hizo sonar el We Are The Champions de Queen. Se precipit¨®, porque Jannik no hab¨ªa dicho a¨²n su ¨²ltima palabra. Se creci¨® con bravura y una contradejada impresionante le puso en disposici¨®n de recuperar el sitio en el set y lo hizo. Despu¨¦s, ambos entraron en una especie de estado de posesi¨®n diab¨®lica. Era como si no pudieran fallar, ajenos a la fatiga, al dolor, al paso del tiempo, aunque es cierto que Jannik a¨²n no ha podido ganar un partido de m¨¢s de 3h55 (0-7). Y lleg¨® el rien ne va plus, el nova a m¨¢s. Un superdesempate a diez puntos en el que un Alcaraz monumental arras¨® a su oponente y le sentenci¨® con un passing en carrera de drive digno de ser el broche de un espect¨¢culo inolvidable.

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