Paolini es la ¡®filia prodiga¡¯

El torneo de Roma tiene nueva hija pr¨®diga. Jasmine Paolini, de 29 a?os y quinta del ranking mundial, alz¨® los brazos al cielo, cerr¨® los ojos y sabore¨® el estallido de j¨²bilo que provoc¨® en el Foro It¨¢lico. La peque?a jugadora de Castelnuovo di Garfagnana acababa de vencer a Peyton Stearns (7-5 y 6-1 en 1h41) para convertirse en la tercera mujer italiana de la historia que alcanza la final en la capital de su pa¨ªs. Solo lo hab¨ªan hecho previamente Raffaella Reggi, campeona en 1985, y Sara Errani, finalista en 2014, ambas a una edad menor que la de Paolini, la tercera tenista m¨¢s veterana que se estrenar¨¢ en el duelo por el t¨ªtulo en la historia del evento. La filia prodiga del WTA 1.000 romano luchar¨¢ por su segundo trofeo en la categor¨ªa este s¨¢bado ante Coco Gauff, que se deshizo de Qinwen Zheng por 7-6 (3), 4-6 y 7-6 (4) en 3h34 de un partido que finaliz¨® pasada la medianoche.

¡°Estoy content¨ªsima, no s¨¦ qu¨¦ decir. Amo jugar en Italia, es un sue?o jugar la final aqu¨ª. Estoy superfeliz. Es bell¨ªsimo escuchar a la gente corear mi nombre¡±, dijo una emocionada Jasmine despu¨¦s de su victoria, todav¨ªa en una nube por todo lo que est¨¢ consiguiendo en un torneo en el que, en sus cinco participaciones previas, nunca hab¨ªa alcanzado ni siquiera la tercera ronda. Finalista el a?o pasado en Roland Garros y Wimbledon, adem¨¢s de vencedora en Dub¨¢i de su primer y ¨²nico WTA 1.000, Paolini explot¨® en 2024, aunque en el presente curso no hab¨ªa llegado a ninguna final. Su camino en Roma confirma que no fue ninguna casualidad lo de la pasada temporada, y est¨¢ a una victoria en la final de convertirse en n¨²mero cuatro del ranking mundial en detrimento de una Iga Swiatek que caer¨ªa a la quinta plaza.

Apareci¨® entre medias, en un periodo de dudas, Marc L¨®pez, con quien comenz¨® a trabajar la italiana hace un mes en Stuttgart, y el t¨¦cnico espa?ol ha tra¨ªdo de inmediato los resultados. Paolini, que ya en cuartos de final protagoniz¨® una gran remontada para apear a Diana Shnaider, volvi¨® a tirar de resiliencia para deshacerse de Stearns, estadounidense de 23 a?os y 42? mundial, que disputaba sus primeras semifinales de WTA 1.000. La de casa tuvo un muy mal comienzo de partido, llegando a estar 1-4 por debajo. Salv¨® una bola de set al resto y otra con el saque y gan¨® cuatro juegos seguidos para darle la vuelta a la primera manga, en la que Stearns se vino abajo por completo. La norteamericana firm¨® 30 errores no forzados en el parcial, una barbaridad, y el saque de Paolini fue su mejor arma, ya que la italiana tuvo un sensacional 84% de primeros.

¡°Me hab¨¦is dado mucha energ¨ªa, porque hoy ha sido un partido dif¨ªcil, con fatiga al inicio, pero menos mal que estabais todos vosotros punto tras punto. Al principio no ten¨ªa buenas sensaciones, pero estoy muy contenta de haber mejorado y ganar el partido¡±, le dedic¨® Jasmine al p¨²blico despu¨¦s de ser una apisonadora en el segundo set. La fiesta nacional puede ser todav¨ªa mayor en Roma, donde Lorenzo Musetti ya est¨¢ en semifinales (se medir¨¢ el viernes con Carlos Alcaraz), y Jannik Sinner puede alcanzar esa misma ronda si este jueves supera a Casper Ruud. ¡°Es muy bonito ser parte de este movimiento del tenis italiano, Lorenzo est¨¢ en semifinales, ahora Jannik juega los cuartos. Es un momento precioso, y yo estoy feliz por formar parte de ello¡±, coment¨® la gran art¨ªfice de la victoria italiana en la Billie Jean King Cup el a?o pasado, la cual fue rematada con el t¨ªtulo de sus compatriotas en la Copa Davis.

Paolini tratar¨¢ de coronarse reina en casa frente a la que el pr¨®ximo lunes ser¨¢ n¨²mero dos del ranking mundial: la estadounidense Coco Gauff. La de Atlanta, de 21 a?os y tercera del mundo actualmente, alcanz¨® la final por segundo WTA 1.000 consecutivo despu¨¦s de hacerlo en Madrid, donde cay¨® contra Aryna Sabalenka. En un partido muy tedioso, en el que, de los 256 puntos que se jugaron, 156 se resolvieron con errores no forzados (74 de Zheng y 82 de Gauff), prevaleci¨® la norteamericana, que sobrevivi¨® tambi¨¦n a 15 dobles faltas y a una desventaja de 3-5 en el tercer y definitivo set. ¡°S¨¦ que probablemente apoyar¨¦is a Jasmine, pero est¨¢ bien, el apoyo de hoy me vale¡±, dijo Coco al p¨²blico a las 00:20.

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