Sorpres¨®n en Indian Wells: ?Zverev, eliminado en su debut!

La mayor de las campanadas para empezar. Este viernes, en su puesta en escena, Indian Wells se qued¨® sin su primer cabeza de serie. En un partido muy irregular y que alarga su mala racha desde que fuera finalista en el Open de Australia, Alexander Zverev, n¨²mero dos del mundo, cay¨® en su debut contra el holand¨¦s Tallon Griekspoor (43? y 28 a?os) por 4-6, 7-6(5) y 7-6(4) en 3h10. Un revolc¨®n en toda regla. Tan inesperado como probable si se atiende a los ¨²ltimos resultados del alem¨¢n, que s¨®lo hab¨ªa podido ganar cuatro partidos en sus ¨²ltimos tres torneos (Buenos Aires, R¨ªo de Janeiro y Acapulco). Sin Sascha, ahora, se da el pistoletazo a un nuevo torneo en el Valle de Coachella. Carlos Alcaraz, que oposita a su tercer t¨ªtulo seguido en California, es a¨²n m¨¢s favorito y tiene un premio m¨¢s goloso por delante: en caso de levantar el trofeo, se quedar¨ªa a 425 puntos del n¨²mero dos del ranking. Oportunidad para el espa?ol, golpe para el germano.

Los m¨¢s valientes podr¨ªan haber apostado por ello. Zverev lleg¨® a Estados Unidos d¨¢ndole vueltas a lo que pas¨® en Sudam¨¦rica. ¡°Fue una desgracia. En Buenos Aires, sufr¨ª una intoxicaci¨®n alimentaria. En R¨ªo, estaba en una posici¨®n ganadora, pero hac¨ªa much¨ªsimo calor, much¨ªsima humedad. Las condiciones eran dif¨ªciles en general. Adem¨¢s, no jugu¨¦ un gran tenis¡±, resumi¨® el alem¨¢n, que a¨²n se cuestiona la hoja de ruta que sigui¨® tras Australia. ¡°Tal vez no fue lo correcto, puede que deber¨ªa haberme quedado en pista dura un poco m¨¢s, pero quer¨ªa jugar en tierra batida, encontrar mi juego en arcilla lo antes posible. Puedo jugar bien en tierra, seguro, pero, normalmente, las primeras dos o tres semanas juego terriblemente mal y pierdo¡±, a?adi¨® en sus declaraciones previas al partido contra Griekspoor, en el que sus dudas existenciales se trasladaron a la pista.

Casi desde el principio. Zverev se llev¨® el primer set con un break en el quinto juego, pero dejando entrever el que ser¨ªa uno de sus grandes problemas a lo largo del partido: el bajo n¨²mero de primeros servicios (meti¨® el 50% en esa manga y termin¨® con un 63%). En el segundo, todo se complic¨® abruptamente, cuando Griekspoor sali¨® con un parcial de 3-0. El alem¨¢n remont¨® de un 2-5 a un 6-5, pero no remat¨® y, en el tie-break, se perdi¨® entre sus propios errores. Como en el tercer set, en el que salv¨® cinco bolas de partido al resto antes de caer en el desempate. El ¨²ltimo aliento de un Sascha desdibujado, que sufre v¨¦rtigos desde que se le abrieron las puertas del n¨²mero uno por la sanci¨®n a Sinner. En California, donde ha sido cuartofinalista en dos ocasiones, jugaba como primer cabeza de serie en un Masters 1.000 por primera vez en su carrera. Cuando ejerce de gigante, como en las finales de Slams, se empeque?ece.

¡°Fue una cuesti¨®n mental. Perd¨ª contra ¨¦l cinco veces el a?o pasado y me sent¨ª muy mal en Roland Garros, donde ten¨ªa una ventaja de doble break en el quinto set. Jugu¨¦ muchas batallas contra ¨¦l y tuve oportunidades, pero todas fueron de su lado (en el cara a cara, Zverev sigue mandando por 6-2). Estoy incre¨ªblemente orgulloso de m¨ª mismo por esta actuaci¨®n y por haberlo logrado¡±, celebr¨®, por su parte, un Griekspoor que ven¨ªa de alcanzar las semifinales en Dub¨¢i (dejando por el camino a otro ilustre en horas bajas, Daniil Medvedev) y que logr¨® la victoria m¨¢s importante de su carrera, con su primer triunfo contra un top-5 en su 19? intento. Ahora, se medir¨¢ con el franc¨¦s Mpetshi Perricard (30? y 21 a?os), que dominaba a Fabian Marozsan por 6-4 cuando el h¨²ngaro se vio obligado a retirarse. Los inescrutables caminos de un nuevo Indian Wells. Ahora, con Alcaraz como jefe indiscutible.

Ruud se la pega, Swiatek arrasa

Como Zverev, ya en la madrugada del s¨¢bado en Espa?a, tambi¨¦n pinch¨® el noruego Casper Ruud, que part¨ªa como cuarto cabeza de serie en el torneo. M¨¢s alboroto en el cuadro de Indian Wells. El noruego (5? y 26 a?os) no pudo con el estadounidense Marcos Giron (48? y 31), que venci¨® por 7-6(4), 3-6 y 6-2 para medirse con el australiano Alexei Popyrin (27? y 25), ganador frente al belga Zizou Bergs (7-6(4) y 7-5). ¡°Fue una victoria incre¨ªble. La recordar¨¦ con mucho cari?o. Lograrla aqu¨ª, en mi torneo favorito, es especial. Fue el torneo al que asist¨ªa cuando era m¨¢s joven y hay un ambiente incre¨ªble¡±, celebr¨® el tenista local, que salv¨® cuatro bolas de set en la primera manga y, como Griekspoor, tambi¨¦n logr¨® la primera victoria de su carrera sobre un top-5.

Entre los favoritos al t¨ªtulo, escap¨® de la quema un Medvedev que, dado su nivel en los ¨²ltimos torneos, tambi¨¦n ten¨ªa papeletas para sumarse a las sorpresas negativas. Esta vez, sin embargo, el ruso (6? y 29) cumpli¨® y super¨® al chino Yunchaokete Bu, entrenado por el espa?ol Ricardo Ojeda, a lo grande y con celebraci¨®n marca de la casa. En su mensaje en la c¨¢mara, tir¨® de iron¨ªa (¡±6-2 y 6-2 en 1h36, una pista muy r¨¢pida¡±) para mostrar, una vez m¨¢s, su malestar con unas pistas que considera excesivamente lentas. Incluso ahora, que Indian Wells las ha cambiado 25 a?os despu¨¦s con el objetivo de aumentar la velocidad. Entre el resto de nombres destacados, tampoco fallaron Stefanos Tsitsipas (6-2 y 6-4 a Seyboth Wild), Tommy Paul (6-3 y 6-1 a Tristan Boyer), Holger Rune (6-2 y 6-4 a Corentin Moutet), Lorenzo Musetti (7-5, 5-7 y 6-2 a Roman Safiullin) o Ugo Humbert (6-4 y 6-3 a Kei Nishikori).

En el cuadro femenino, por su parte, las sorpresas fueron pr¨¢cticamente inexistentes. Entre lo m¨¢s destacado, se encuentra la contundente carta de presentaci¨®n de la vigente campeona, Iga Swiatek (2? y 23), que no tuvo piedad de la francesa Caroline Garcia (6-2 y 6-0 en 1h03), otrora n¨²mero 4 del ranking. ¡°Fui s¨®lida sin importar el resultado. No doy por sentados los pr¨®ximos juegos. Si gano 4-0, s¨¦ que debo seguir jugando de la misma manera y mantener la misma actitud para ganar el partido¡±, expres¨® la polaca, que pas¨® por San Francisco y aprovech¨® para acudir al Chase Center a ver a los Golden State Warriors antes de su debut. Inspirada por Curry, ahora, Swiatek se medir¨¢ a la ucraniana Dayana Yastremska (46? y 24), que super¨® a una Ons Jabeur (6-3, 6-1) lejos de su mejor nivel. Qinwen Zheng (6-3 y 6-4 a Azarenka), Danielle Collins (5-7, 6-2 y 6-4 a Baptiste), Mirra Andreeva (7-5 y 6-4 a Gracheva) o Jessica Pegula (6-4 y 6-2 a Linette) tambi¨¦n marcaron territorio como cabezas de serie.

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