Alcaraz salva el trasnoche para sumar su 50? victoria de 2023

Con nocturnidad y sin las mejores sensaciones, Carlos Alcaraz gan¨® al australiano Jordan Thompson en tres sets (7-5, 4-6 y 6-3) en un partido que empez¨® con hora y media de retraso sobre el horario previsto, a las 22:02 hora local, y la Central del Lindner Family Tennis Center de Cincinnati llena y termin¨® pasada la una de la madrugada del mi¨¦rcoles (07:00 en Espa?a) con las gradas semivac¨ªas. El espa?ol, que alcanza las 50 victorias este a?o, salv¨® el trasnoche y podr¨ªa reencontrarse el jueves en octavos con Tommy Paul, su verdugo la semana pasada en los cuartos de final de Toronto, siempre que el estadounidense venza este mi¨¦rcoles al franc¨¦s Ugo Humbert en la segunda ronda.

El primer set fue angustioso para Carlitos, como si fuera la continuaci¨®n de su ¨²ltimo encuentro en Canad¨¢. La lluvia estorb¨® y detuvo la acci¨®n en el tercer juego, aunque solo fue por 20 minutos. El murciano no daba con la tecla para aprovechar sus opciones de quiebre y Thompson (29 a?os y 55?), que tuvo que jugar la previa, s¨ª convirti¨® la primera que tuvo para poner un inquietante 4-2 en el marcador. Pero verse por delante puso de los nervios al aussie, que sac¨® para el 5-2 y encaj¨® el primer break en la novena oportunidad de Alcaraz. A partir de ah¨ª, con algunos altibajos, fue mejorando el l¨ªder del ranking y presion¨® cada servicio de su rival hasta que encontr¨® una segunda rotura (6-5). Luego ten¨ªa que cerrar el parcial y sufri¨® para hacerlo al tener que salvar un punto de break. Jordan le tuvo contra las cuerdas y no remat¨®. Contra los grandes eso se paga.

Pese a los errores y a una cierta desconfianza con el drive, Alcaraz sac¨® adelante la papeleta con m¨¢s confianza y soltura. Ven¨ªa de encajar una derrota dolorosa y eso siempre se nota. Le hac¨ªan falta tiempo y aciertos, y jugar con m¨¢s paciencia y menos ansiedad. Lo hizo para levantar una ventaja al resto de Thompson y alcanzar el 2-2 en la segunda manga. Sin embargo, no pudo revertir una situaci¨®n parecida m¨¢s tarde por culpa de una doble y se vio de nuevo con un 4-2 en contra. Esta vez, el aussie, muy incisivo al restar, s¨ª pudo colocar el 5 en su casillero con un buen primero y la situaci¨®n era l¨ªmite para Charly. Parec¨ªa que podr¨ªa solventarla por galones y porque su adversario se arrug¨® y fall¨® un par de tiros sacando para ganar. Lo que nadie esperada es que luego se llevara la manga contra el saque del prodigio de El Palmar.

Soluciones

No le quedaba m¨¢s remedio a Alcaraz que ser m¨¢s agresivo, porque con la velocidad de crucero no le bastaba. Enrabietado y enfadado consigo mismo, rompi¨® de salida en el tercer parcial. Confirm¨® el quiebre y, cuando m¨¢s lo necesitaba, afin¨® sus servicios para mantener la ventaja e incluso aumentarla para acelerar el final de un encuentro con claroscuros, del que tiene que sacar una conclusi¨®n: necesita mejorar si quiere aspirar al t¨ªtulo y llegar al US Open como n¨²mero uno.