Lajovic echa a Djokovic tras salvar quince bolas de rotura

Sin noticias del codo maltrecho, Novak Djokovic (35 a?os) afrontaba un duelo fratricida en los cuartos de final del ATP 250 de Banja Luka (Bosnia) frente a su compatriota Dusan Lajovic (32 y 70? del ranking). Los dos duelos anteriores (Doha 2015 y Montecarlo 2018) hab¨ªan ca¨ªdo con suma facilidad del lado del n¨²mero uno del mundo con apenas cuatro juegos en total para su paisano y Nole irrumpi¨® en la pista ¡°m¨¢s lenta en la que he jugado¡± dispuesto a meter un ritmo alto para recuperar fuerzas tras tener que remontar al combativo Lucas van Assche en octavos tras casi tres horas de batalla. 40-0 en menos de un minuto... para enredarse y acabar sacando el juego con problemas en ocho minutos.

Las cosas no mejoraban ni mucho menos para Nole. Break en contra en su segundo turno de servicio que Lajovic confirmaba para ponerse por delante por 3-1. Novak empezaba a agitar los brazos, a protestar por dos errores del juez de l¨ªnea que obligaron a repetir puntos, lanz¨® su raqueta al grader¨ªo tras intentar golpearla separada de su mu?eca derecha... Nada funcionaba salvo la parsimonia de desaceleraci¨®n y aceleraci¨®n del juego de Lajovic que salvaba siete bolas de break para alcanzar el 4 a 2.

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Cuanto todo pintaba peor para Djokovic... Lajovic decidi¨® tenderle la mano con tres errores infames en el servicio que le pod¨ªa llevar al 5-3. Novak respir¨®... pero su juego no es el habitual y un nuevo quiebre pon¨ªa el 5-4 para Lajovic y la opci¨®n de cerrar el primer set. Hasta tres pelotas de break volvi¨® a tener Nole pero Dusan apret¨® los dientes y se llev¨® la primera manga por 6-4, en una hora exacta, salvando un total de diez bolas de rotura.

El segundo set comenzaba con un guion calcado. Tres oportunidades de rotura para que Djokovic se pusiera 2-0 y Lajovic salv¨¢ndolas, con ayuda de golpes malos de Nole en alg¨²n caso, para empatar a uno y desesperar a¨²n m¨¢s a Nole cuya fundaci¨®n es parte organizativa del torneo. Djokovic sub¨ªa el nivel pero Lajovic no se acobardaba pese a perder dos opciones claras de quiebre que le habr¨ªa puesto en franca ventaja. Por contra, segu¨ªa resolviendo las opciones contrarias a favor del ganador de 22 Grand Slam, los mismos que Rafa Nadal, para mantener el marcador equilibrado: 3-3 y 4-4.

CONTRA LAS CUERDAS.

Djokovic se vio casi fuera en el siguiente juego: 0-40 para Lajovic... pero pec¨® de falta de diente afilado y dej¨® que su compatriota se rehiciera para llevarse el servicio. Con 6-5 para el l¨ªder del ranking, su rival pidi¨® la asistencia del m¨¦dico para curar una herida en el dedo gordo del pie derecho. Novak estiraba y seguro muchas sensaciones contradictorias llenaban su mente pensando, entre otras cosas, en las quince pelotas de break (de 16) desaprovechadas. La mejor versi¨®n de Djokovic resurgi¨® en el tie break, pero Lajovic sab¨ªa que estaba ante la oportunidad de su vida y tras levantar tres bolas de set se llev¨® el set 7-6 (8-6) en 89 minutos para cerrar su pase a semifinales en dos horas y media donde se enfrentar¨¢ con el ganador del Kecmanovic-Lehecka.