Feliciano aplaza su despedida con Nadal en la grada
El toledano le da una lecci¨®n de tenis sobre hierba a Purcell y se enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles en octavos a otro australiano, Thompson.
Todo estaba preparado en el Mallorca Championships para honrar a Feliciano L¨®pez en el que pod¨ªa ser su ¨²ltimo partido como profesional. Sus amigos, Carlos Moy¨¢, Rafa Nadal, Marc L¨®pez y Tome¨² Salv¨¢ estaban en la grada. Tambi¨¦n Stefanos Tsitsipas, que ha sido su ¨²ltimo compa?ero de dobles en el ATP 250 espa?ol (perdieron el lunes contra Gonz¨¢lez y Roger-Vasselin), y el director del torneo, Toni Nadal. Pero el toledano de 41 a?os y 641? del mundo decidi¨® aplazar su despedida y, de paso, le dio a Max Purcell, australiano de 25 a?os y 62? una lecci¨®n de tenis sobre hierba, muy celebrada por sus colegas: 6-3 y 7-5 en 80 minutos. As¨ª que este mi¨¦rcoles se enfrentar¨¢ a otro jugador de una potencia con mucha tradici¨®n en c¨¦sped, Jordan Thompson.
¡°Es una victoria muy especial, por supuesto, una de las m¨¢s especiales de mi carrera, de lejos. Para ser honesto, supera mis expectativas. Es muy especial ser capaz de ganar un partido a estas alturas de mi carrera, aqu¨ª en Mallorca, un lugar precioso, y rodeado de la gente a la que quiero, de mis amigos, que hab¨ªan venido a mi hipot¨¦tico ¨²ltimo partido. Y lo ser¨¢, tengo otra oportunidad ma?ana y esto es muy sobrecogedor¡±, dijo Feli con su hijo, Dar¨ªo, en brazos. ¡°Mis expectativas no son las mismas ahora. Mi objetivo era seguir siendo competitivo cuando decid¨ª parar de jugar el a?o pasado. Mi ¨²nica ambici¨®n era serlo en los torneos que pudiera jugar. Dadas las circunstancias y por mi edad, quiero estar al menos al mismo nivel al que jugu¨¦ hoy. Si lo consigo, ser¨¦ feliz¡±, a?adi¨®.
Tras superar un mal comienzo, con break en contra (¡°La peor manera de hacerlo en hierba¡±, reconoci¨®), aplic¨® con elegancia ese estilo old fashion que se perder¨¢ con su retirada. Saque y subida, finos toques a bote pronto, voleas precisas y control de fondo.
Marca de aces a los 41 a?os
Para colmo, brill¨® al resto y coloc¨® 11 aces (el ¨²ltimo de segundo servicio para cerrar la victoria) con los que adelanta a Goran Ivanisevic, actual entrenador de Novak Djokovic, como cuarto en la lista hist¨®rica de saques directos con 10.244, por los 10.237 del croata. Por delante de ellos, John Isner (14.260), Ivo Karlovic (13.278) y Roger Federer (11.478). Un logro en los ¨²ltimos d¨ªas de su carrera. Enhorabuena.