La escuela Nadal vuelve a una final en Madrid

Rafa Nadal jug¨® su ¨²ltima final en el Madrid Open en 2017, cuando atrap¨® su quinto t¨ªtulo en el torneo. Ocho a?os despu¨¦s, con el balear ya retirado, su estilo, su escuela, una especie de su reencarnaci¨®n sobre tierra, volver¨¢ a pisar el partido por el t¨ªtulo en la Caja M¨¢gica. Casper Ruud, de 26 a?os y 15? del ranking mundial, super¨® a Francisco Cer¨²ndolo, 26 y 21?, por 6-4 y 7-5 en 1h54 para meterse por primera vez en la final del Masters 1.000 madrile?o, la cual jugar¨¢ el domingo ante el ganador del duelo entre Jack Draper y Lorenzo Musetti de esta noche (20:00, M+ y TDP). El noruego, con un tenis que record¨® al de su ¨ªdolo y amigo espa?ol sobre polvo de ladrillo, todav¨ªa no ha cedido un solo set en la edici¨®n, y este viernes pudo desactivar al argentino, que atravesaba un dulce momento.

Con una bola muy pesada, sobre todo con la derecha, y una defensa aguerrida, Ruud, alumno de la Rafa Nadal Academy manacor¨ª desde 2018, plante¨® una semifinal muy ¡®Nadaliana¡¯. Fue Cer¨²ndolo, por segunda vez en su vida en la pen¨²ltima ronda de un Masters 1.000, quien propuso m¨¢s y se lanz¨® al ataque, pero 27 errores no forzados, muchos de ellos en puntos clave, lastraron al bonaerense, que con un triunfo habr¨ªa superado a Carlos Alcaraz y Alex de Mi?aur y se habr¨ªa colocado como el tenista en solitario con m¨¢s victorias en la presente temporada (los tres llevan 24). Ruud, por su parte, aspira ahora a conquistar el primer Masters 1.000 de su carrera, y el triunfo de este viernes le garantiza regresar al top-10 mundial el pr¨®ximo lunes.

Es tan solo la segunda final de Masters 1.000 sobre tierra que disputar¨¢ el de Oslo (perdi¨® el a?o pasado en Montecarlo ante Tsitsipas), y la tercera en general en la categor¨ªa de oro de la ATP (tambi¨¦n cay¨® en Miami 2022 contra Alcaraz). Ruud, desde 2020, es el principal dominador del circuito en tierra batida: nadie suma m¨¢s victorias (124), m¨¢s finales (17) y m¨¢s t¨ªtulos (11) que ¨¦l, que tan solo ha disputado siete duelos por el t¨ªtulo en otras superficies. Es, de hecho, el primer tenista nacido en la d¨¦cada de los 90 que jugar¨¢ una final de Masters 1.000 este a?o: Alcaraz, Draper, Mensik, Musetti y Rune nacieron en los 2000, y Djokovic en los 80.

Se sobrepuso Ruud a unos problemas de espalda que, con tan solo tres juegos de semifinal, forzaron la presencia del fisio para atender al n¨®rdico, y enseguida recibi¨® un break. ¡°No estaba seguro de poder acabar el partido. Sent¨ª algo en las costillas durante el entrenamiento. Solo unos momentos antes de salir. Me molestaba en cada tiro, sobre todo en el saque. Tuve un tratamiento r¨¢pido, porque tampoco se pod¨ªa hacer mucho en tres minutos, por supuesto lo mirar¨¦ mejor ahora. Tom¨¦ un par de aspirinas, que no es lo ideal. En una situaci¨®n as¨ª, fui capaz de tratar de ir juego a juego, y me fui sintiendo mejor hasta que el partido estuvo hecho. Espero que no sea nada muy malo. Es algo que te molesta en un partido as¨ª. No fue el inicio ideal, pero lo gestion¨¦ para mantenerme firme y jugar un buen tenis cuando tuve que hacerlo¡±, analiz¨® Ruud, que enseguida devolvi¨® el quiebre y, rompiendo en el ¨²ltimo juego del primer set, tom¨® la delantera.

Tambi¨¦n empez¨® por delante Cer¨²ndolo en la segunda manga, pero de nuevo la ventaja le dur¨® un abrir y cerrar de ojos. Le falt¨® acierto al argentino, que sigue sin llegar a una final de Masters 1.000. Ruud esper¨® pacientemente y fueron llegando las equivocaciones de su rival. Apenas necesit¨® 17 ganadores el noruego para paliar los 28 que conect¨® el argentino, que de nuevo en el segundo set fall¨® cuando sacaba para forzar en el tie-break. ¡°En el circuito tienes que sufrir cada semana, con dolores menores, fatiga o estr¨¦s. Pero amo lo que hago y eso me hace seguir y mantener la motivaci¨®n cada d¨ªa. Son cosas, y siento decirlo, que los aficionados no saben, porque no tienen toda la informaci¨®n. Algo que te quedas para ti, especialmente cuando llegas con cierto dolor que tienes que manejar, que es probablemente m¨¢s de lo que ellos han o¨ªdo¡±, sentenci¨® el finalista en Madrid.

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