Espa?a se despide de la United Cup sin Nadal ni Badosa

La primera andadura de Espa?a en la novedosa United Cup lleg¨® a su fin este martes. De nuevo con derrota, esta vez ante Australia, el equipo espa?ol dijo adi¨®s a un torneo que ha levantado muchas dudas por su organizaci¨®n, tanto en jugadores como en aficionados. Cuando ayer espa?oles y australianos arrancaron la eliminatoria, ambos pa¨ªses ya estaban eliminados del Grupo D y, por tanto, no se jugaban nada m¨¢s que el honor, algunos puntos para el ranking y dinero. Tras los triunfos de ayer de P¨¢rrizas sobre Inglis y de De Mi?aur frente a Nadal, Australia deshizo hoy el empate con las victorias de Kubler contra Ramos (6-3, 4-6 y 6-3) y de Stosur y Peers sobre Bouzas y Vega en el dobles mixto que result¨® definitivo (6-2 y 6-3). De poco sirvi¨® que, en el primer turno del d¨ªa, Jessica Bouzas superase a Olivia Gadecki (6-2 y 6-2).

Dada la intrascendencia de la eliminatoria en el devenir de la United Cup, Rafa Nadal y Paula Badosa no se vistieron de corto en esta jornada de martes (tampoco Pablo carre?o, que sigue tocado). La catalana aparec¨ªa en el orden de juego como la encargada de representar a Espa?a en el primer turno, aunque Bouzas acab¨® reemplaz¨¢ndola a ¨²ltima hora. Lo mismo ocurri¨® en el dobles mixto, para el que estaban apuntados Rafa y Paula pero acabaron disput¨¢ndolo Jessica Bouzas y David Vega. Tampoco se les pudo ver formar pareja en la eliminatoria ante Reino Unido, ya que el dobles lleg¨® con todo decidido y, de nuevo, hubo un cambio de planes en el equipo espa?ol. De este modo, los aficionados no han podido disfrutar de uno de los grandes reclamos que tra¨ªa la Armada a S¨ªdney, el poder ver a Nadal y Badosa compartir pista.

Ayer, en rueda de prensa, Nadal habl¨® abiertamente sobre los problemas que le ha encontrado a esta primera edici¨®n de la United Cup. ¡°La idea es genial, pero no es bueno que hayamos jugado para nada contra Australia, estando ambos fuera del torneo. Eso no suceder¨ªa si el pa¨ªs que no jug¨® a¨²n se enfrenta al perdedor del primer d¨ªa, as¨ª todos los partidos tendr¨ªan sentido. Es una cosa que opino que har¨ªa mejorar eso en esta competici¨®n para el futuro. Es el primer a?o, as¨ª que ese es el tipo de cosas que deben arreglarse, mejorar y hacerlo m¨¢s interesante para todos¡±, explic¨® el de Manacor. Nadal tambi¨¦n se?al¨® que esta situaci¨®n ¡°no es justa para los dem¨¢s pa¨ªses¡±, ya que no de los cuatro finalistas ser¨¢ el perdedor de las Finales de Ciudad que mejores resultados haya obtenido (los cuales pueden estar influenciados por estas eliminatorias intrascendentes).

Rafa, quien s¨ª particip¨® en la eliminatoria contra Australia (cay¨® ayer derrotado en tres sets ante De Mi?aur), ten¨ªa la United Cup como ¨²nico torneo en este 2023 previo al arranque del Abierto de Australia el pr¨®ximo 16 de enero. A falta de conocer si se apunta a Adelaida 2 o a alguna exhibici¨®n para continuar con su rodaje, el balear afronta el primer Grand Slam del a?o habiendo disputado dos partidos (tambi¨¦n sucumbi¨® frente a Cameron Norrie) y en riesgo de perder el segundo puesto que ahora ostenta en el ranking ATP. Badosa, en cambio, s¨ª est¨¢ inscrita en el torneo de Adelaida 2, el cual arrancar¨¢ la pr¨®xima semana, por lo que s¨ª tiene garantizado reaparecer en pista antes de Melbourne.

Bouzas tira de garra

Con 1-1 en el marcador global, Espa?a y Australia afrontaban la jornada decisiva necesitando dos victorias. La primera fue para la Armada gracias al imponente triunfo de Jessica Bouzas, de 20 a?os y n¨²mero 193 del ranking WTA, sobre Olivia Gadecki, tambi¨¦n de 20 a?os y 202 mundial, por un doble 6-2 en apenas 80 minutos. A la tenista gallega no le tembl¨® el pulso ni le desconcentr¨® el p¨²blico local, volcado con Gadecki.

No era el primer enfrentamiento entre ambas, ya que en 2022 se cruzaron en la primera ronda del W100 de La Bisbal d¡¯Emporda con triunfo para Gadecki, curiosamente por un doble 6-2. Bouzas rompi¨® los tres primeros servicios al saque de la australiana, y encarril¨® r¨¢pidamente el primer set. En la segunda manda, la de Villagarc¨ªa de Arosa control¨® los nervios, salvando las dos bolas de break en contra que tuvo, y se pudo adjudicar dos roturas m¨¢s que resultaron definitivas. Bouzas, que con este triunfo escala en el ranking WTA hasta el puesto 183, el mejor de su carrera, dejaba as¨ª a Espa?a a una victoria del triunfo.

Ramos se queda corto

Como ya sucediese frente a Reino Unido, la idea de Marc L¨®pez, capit¨¢n del equipo espa?ol, era que fuese Pablo Carre?o quien disputase el segundo partido masculino. Sin embargo, el gijon¨¦s contin¨²a con molestias en el hombro derecho, por lo que tuvo que ser sustituido nuevamente por Albert Ramos. El de Barcelona, de 34 a?os y 39? del ranking ATP, no tuvo la mejor preparaci¨®n para esta United Cup, ya que contrajo un virus en los d¨ªas previos. Y eso se acab¨® notando en el tramo final del partido ante Jason Kubler, de 29 a?os y 107 mundial, quien se impuso por 6-3, 4-6 y 6-3 en 2h10.

Ramos, quien atraviesa una racha de siete derrotas en sus ¨²ltimos ocho partidos disputados, se volvi¨® a quedar corto en su remontada. Como ya le sucedi¨® hace dos d¨ªas frente a Evans, fue capaz de dar un paso adelante en el segundo set despu¨¦s de ceder el primero, pero el f¨ªsico no le aguant¨® en el parcial definitivo. Mermado por el virus y cumpliendo con la complicada papeleta de reemplazar a Carre?o a ¨²ltima hora, el catal¨¢n batall¨® ante Kubler hasta el final, pero las piernas del australiano fueron las m¨¢s frescas. La eliminatoria, por tanto, volv¨ªa a reflejar el empate a falta de un ¨²ltimo encuentro.

Bouzas y Vega, superados por especialistas

El dobles mixto iba a entregar el punto de la victoria en la eliminatoria y, pese a ello, la United Cup anunci¨® minutos antes de su arranque que Nadal y Badosa, pareja inicialmente anunciada, no lo disputar¨ªan. Jessica Bouzas y David Vega volv¨ªan a disputar el ¨²ltimo punto de la eliminatoria, como ya sucedi¨® ante Reino Unido, aunque esta vez s¨ª ten¨ªa valor. Australia no guard¨® sus armas, y volvi¨® a desplegar a la dupla formada por la veterana Samantha Stosur, dedicada a sus 38 a?os casi en exclusiva al dobles, y el tambi¨¦n doblista John Peers, de 34 a?os.

Poco pudieron hacer los espa?oles ante una pareja tan curtida en la disciplina del dobles. En apenas 58 minutos, Stosur y Peers se llevaron el triunfo por 6-2 y 6-3, sin conceder ni una sola oportunidad de break a sus rivales y con un dominio absoluto con los primeros servicios (97% ganados, 27 de 28). As¨ª lograban poner el 3-2 favorable a los locales, capitaneados por Lleyton Hewitt, en una descafeinada eliminatoria que deja muchas dudas al respecto de la United Cup.