Espa?a comienza ante la Polonia de Swiatek con la baza de Badosa

Ilusi¨®n es la mejor palabra que puede definir la manera con la que el equipo espa?ol afronta las Finales de la Billie Jean King Cup de M¨¢laga, donde debuta este viernes (10:00 el primer partido, M+) ante Polonia en los octavos de final. Lo hace dos d¨ªas despu¨¦s de lo esperado ya que la DANA que pas¨® por la ciudad andaluza oblig¨® a aplazar el encuentro, pero con las mismas ganas. Puede que esa ilusi¨®n sea por la necesidad de olvidar cuanto antes las tristezas de las ¨²ltimas ediciones, sobre todo las dos pasadas, pero la principal culpable de estas energ¨ªas renovadas es Paula Badosa, que llega a esta copa del mundo del tenis en un gran momento de forma, con el f¨ªsico respetando y siendo la punta de lanza de la Armada, capitaneada por una Anabel Medina que afronta su ¨²ltimo torneo como seleccionadora nacional. Paso a paso, una victoria este viernes har¨ªa que Espa?a alcanzase los cuartos de final de la BJKC por primera vez desde 2017 (por aquel entonces era la Copa Federaci¨®n y ten¨ªa otro formato), y la Selecci¨®n, que quiere m¨¢s, sue?a con su sexto entorchado mundial, un t¨ªtulo que no gana desde 1998.

¡°Se me pas¨® el d¨ªa muy r¨¢pido, estuvimos bien acompa?adas, haciendo juegos, estando juntas y haciendo equipo. Dentro de la desafortunada cat¨¢strofe, pasamos un buen rato. Estamos todas preparadas, con muchas ganas de debutar y esperando que el p¨²blico nos apoye much¨ªsimo¡±, cont¨® Badosa sobre un at¨ªpico mi¨¦rcoles en el que, tras el aplazamiento de la eliminatoria, ni siquiera pudieron entrenar por la alerta roja. Una de las grandes novedades de las Finales de este a?o es un nuevo cambio de formato: desaparece la fase de grupos que tantos dolores de cabeza le ha dado a la Selecci¨®n (eliminada en las tres ocasiones en las que hubo liguilla) y pasa a haber eliminatorias cara a cara. O ganas o te quedas fuera, b¨¢sicamente. La otra gran novedad es que, por primera vez, la ITF ha unido sus dos copas del mundo en una misma sede, ya que la Davis se disputar¨¢ desde la semana que viene en el Mart¨ªn Carpena (la BJKC se jugar¨¢ en una carpa pegada al pabell¨®n malague?o con capacidad para 4.500 espectadores), aunque de momento es la hora del evento femenino.

Mientras que varias de las 12 naciones participantes cuentan con bajas sensibles, sobre todo Estados Unidos y Chequia, Espa?a no se ha guardado nada para jugar en casa. S¨®lo falta Cristina Bucsa, obligada por una rotura abdominal a perderse la cita en la que su rol l¨®gico era disputar el dobles junto con Sara Sorribes. Se trata, adem¨¢s, de una ocasi¨®n perfecta para que Badosa se pueda quitar la espina de hace dos temporadas, cuando el equipo espa?ol colaps¨® en Glasgow a falta de un ¨²nico punto para ser primera de grupo, y del a?o pasado en las Finales de Sevilla, donde estuvo convocada pero no pudo competir por las molestias que tanto lastraron su espalda. ¡°Me qued¨¦ con mal sabor de boca, sobre todo porque era en casa, y jugar para m¨ª era muy especial. Esta vez venir aqu¨ª, ser la l¨ªder del grupo, poder aportar y ayudar a mi equipo me hace much¨ªsima ilusi¨®n¡±, cont¨® la de Begur, que el viernes soplar¨¢ 27 velas, a AS en la previa del torneo.

La situaci¨®n de la catalana ha dado un giro radical desde aquellas Finales. Cost¨®, y el principio de este 2024 no fue nada sencillo, pero Badosa ha completado una segunda mitad de curso sobresaliente, pasando del n¨²mero 140 mundial en mayo al 12? en la actualidad (por ranking es la cuarta mejor jugadora en esta BJKC, solo por detr¨¢s de Iga Swiatek, Jasmine Paolini y Danielle Collins) y volviendo a saborear las mieles del ¨¦xito en el WTA 500 de Washington. Con un tenis agresivo y dominante desde el fondo de la pista, Paula lleva ya varios meses compitiendo al m¨¢s alto nivel y ante cualquiera, de ah¨ª el optimismo que hay en Espa?a gracias a contar con una n¨²mero uno de muchos quilates. El reto para empezar esta copa del mundo de tenis no puede ser mayor para ella.

Swiatek, tres a?os despu¨¦s

Si nada extra?o sucede en las horas previas al duelo, Badosa reaparecer¨¢ en la Billie Jean King Cup ante la l¨ªder polaca, una Iga Swiatek que viene de perder el n¨²mero uno mundial. La de Varsovia, en contraposici¨®n de Badosa, no ha tenido una buena segunda parte de a?o (par¨® dos meses entre el US Open y unas WTA Finals en las que no pas¨® de fase de grupos) y, para que la esperanza espa?ola sea mayor, no es una gran dominadora en condiciones indoor. Badosa y Swiatek s¨®lo se han enfrentado en dos ocasiones en sus carreras, ambas en 2021, con un balance de un triunfo para cada una. En las manos de las dos estar¨¢ dar a su pa¨ªs el punto con el que liquidar la eliminatoria, ya que ser¨¢ el segundo individual de la jornada.

Antes, Anabel Medina deshoja la margarita entre Jessica Bouzas o Sara Sorribes para abrir el duelo. La gallega, de 22 a?os y en su primera convocatoria con la Selecci¨®n espa?ola, lleva un a?o en el que no deja de dar razones a Medina para confiar en ella para el individual: t¨ªtulo en Antalya, victorias sobre Badosa en Madrid, Vondrousova en Wimbledon, Boulter y Martic en el US Open... Aunque la castellonense es un valor seguro y con mucha experiencia jugando por Espa?a. Sorribes apunta a ser clave en el dobles, modalidad en la que es bronce ol¨ªmpico. Ante la ausencia de su compa?era Bucsa, la Armada anda en la b¨²squeda de una nueva dupla perfecta, con Badosa pudiendo incluso repetir en caso de que se dispute el dobles con el punto decisivo de la eliminatoria en juego. Polonia, por cierto, no destaca por tener una gran pareja. El sue?o de la sexta pasa sobre todo por la raqueta de la catalana, y el camino hacia ella comienza este viernes.

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