Arnaldi manda a la tierra a Djokovic, eliminado en Madrid

El reencuentro entre Novak Djokovic y la Caja M¨¢gica result¨® ser breve y anticlim¨¢tico, porque el serbio volvi¨® a competir en el Madrid Open tres a?os despu¨¦s, pero se despidi¨® a las primeras de cambio. Puede que para siempre, como afirm¨® el propio Nole en rueda de prensa, aunque eso lo dir¨¢ el tiempo. No consigue levantar la cabeza el ganador de 24 Grand Slams, que este s¨¢bado fue superado, y bien superado, por el italiano Matteo Arnaldi (6-3 y 6-4 en 1h41), brillante y sin achantarse en una Manolo Santana que registr¨® su mejor entrada de la edici¨®n, pero que pierde de golpe y porrazo al gran nombre que quedaba en el torneo con m¨¢s de una semana de competici¨®n por delante. Djokovic, que ya cay¨® eliminado en su estreno en Montecarlo, ha perdido los dos primeros partidos de su gira de tierra batida por primera vez desde 2006 (le gan¨® Roger Federer en el Principado y Daniel Gimeno en Barcelona), y su puesta a punto de cara a Roland Garros no hace m¨¢s que generar dudas.

De hecho, Nole, de 37 a?os y quinto del ranking mundial, ha ca¨ªdo a las primeras de cambio en cuatro de los ¨²ltimos cinco torneos que ha disputado, todos ellos despu¨¦s de su lesi¨®n en el Open de Australia: Doha, Indian Wells, Montecarlo y Madrid. Solo se mostr¨® competitivo en Miami, donde Jakub Mensik le priv¨® en la final de levantar el que hubiera sido el t¨ªtulo n¨²mero 100 de su carrera, una proeza que sigue sin alcanzar el de Belgrado, estancado en los 99 desde el 4 de agosto de 2024, cuando gan¨® el oro ol¨ªmpico. Van 265 d¨ªas, y sumando, sin alegr¨ªas para Djokovic, inmerso en la segunda sequ¨ªa m¨¢s larga de su trayectoria.

Rebaj¨® las expectativas en la previa a su debut en Madrid, y lo que se vio este s¨¢bado en la Caja M¨¢gica es m¨¢s de lo mismo que se ven¨ªa viendo en los ¨²ltimos meses. Djokovic tiene problemas, tanto en el apartado f¨ªsico como en el mental, principalmente en el ap¨¦ndice de la motivaci¨®n. Porque, m¨¢s all¨¢ de que le cueste llegar a bolas a las que antes llegaba sin apenas esfuerzo, el serbio se muestra constantemente cabizbajo, apagado, sin mostrar alegr¨ªa o enfados, como si eventos as¨ª no le pusiesen lo suficiente. No importa el marcador, que la sensaci¨®n que transmite su paso por la pista es de derrota, dudas, insatisfacci¨®n con su nivel, como si la cosa no fuese con ¨¦l. As¨ª estuvo en un inicio ajustado de partido y as¨ª sigui¨® despu¨¦s de un enredo gordo en el tramo final del primer set, en el que dos dobles faltas seguidas le sirvieron en bandeja un break a Arnaldi para que el italiano se abrochase la manga inicial.

Matteo, de 24 a?os y 44? del ranking ATP, no vivi¨® ni mucho menos de los regalos de Djokovic, y eso que fueron muchos del serbio (32 errores no forzados por los 18 que cometi¨® Arnaldi), incluyendo otro enredo en la fase decisiva del segundo set: con bola de break en contra, Nole fue demasiado blando con una volea a placer y eso le permiti¨® al italiano anotarse el segundo quiebre del encuentro, definitivo a la postre porque Novak se mostr¨® incapaz al resto. Solo pudo romper una vez el saque de su rival, al principio del encuentro en un intercambio de quiebres, y desde entonces todo se le hizo cuesta arriba al balc¨¢nico. Los pinchazos de este calibre est¨¢n dejando de ser casualidad, y esa es la peor de las noticias para un Djokovic que est¨¢ a menos de un mes de cumplir los 38 a?os.

¡°Incre¨ªble. Para m¨ª es incre¨ªble jugar con Novak, mi ¨ªdolo, el mejor de la historia... estoy contento por el simple hecho de haber jugado contra ¨¦l¡±, celebr¨® Arnaldi, que logr¨® la victoria m¨¢s importante de su carrera despu¨¦s de llegar a este encuentro con un balance de 1-7 frente a rivales del top-5 (venci¨® a Ruud en Madrid 2023). Es, adem¨¢s, el primer tenista de fuera del top-30 mundial que supera a Djokovic en el Madrid Open (el serbio ten¨ªa un 14-0 hasta este s¨¢bado), y el segundo que elimina a Nole en su debut en el Masters 1.000 espa?ol (r¨¦cord de 11-2, la otra derrota se la asest¨® Dimitrov en 2013). Estuvo impecable Matteo, poderoso en el golpeo y muy ¨¢gil en los movimientos, la en¨¦sima alegr¨ªa para el tenis italiano. ¡°Primero lleg¨® Matteo (Berrettini), Jannik (Sinner), despu¨¦s hemos llegado todos los otros... Hemos ido saliendo, somos todos muy amigos y, ahora mismo, Italia es una referencia en el tenis¡±, afirm¨® despu¨¦s de mandar a la tierra a Djokovic, que 19 a?os despu¨¦s vuelve a irse de vac¨ªo en sus dos primeros partidos sobre polvo de ladrillo.

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