Alcaraz salva el susto ante Cer¨²ndolo para estrenarse en Montecarlo

En su primer partido de la presente edici¨®n del Masters 1.000 de Montecarlo, Carlos Alcaraz tuvo que ponerse el traje de bombero para apagar a tiempo un fuego que pudo haberle producido serias quemaduras. Francisco Cer¨²ndolo hizo saltar todas las alarmas con un parcial de 5-1 con el que se llev¨® el primer set de su duelo ante el espa?ol, pero Carlitos, que llegaba al Principado con dos derrotas consecutivas en el Sunshine Double, despert¨® y pudo hacerse con un triunfo sanador (3-6, 6-0 y 6-1 en 1h37) en el encuentro n¨²mero 100 de su carrera sobre tierra batida. La de este mi¨¦rcoles, adem¨¢s, es la primera victoria de su vida en el torneo monegasco, y el de El Palmar ya tiene triunfos en los nueve Masters 1.000. Rota esta barrera, Alcaraz se medir¨¢ este jueves en octavos de final con el alem¨¢n Daniel Altmaier, que dio cuenta de Richard Gasquet a primera hora de la jornada.

Tuvo que llegar Alcaraz a su tierra, la tierra batida precisamente, para recuperar una sonrisa que le cost¨® sacar en Estados Unidos, especialmente en Miami, donde cay¨® ante David Goffin en su estreno. El espa?ol disput¨® este mi¨¦rcoles su partido n¨²mero 100 sobre polvo de ladrillo en el circuito ATP, y su balance es de 82 victorias y 18 derrotas. Su 82% de triunfos supone el tercer mejor dato en la historia de la superficie, solo por detr¨¢s de Rafa Nadal (90,5%, 484-51) y de Bjorn Borg (86,1%, 284-46). Necesitaba reencontrarse consigo mismo el tetracampe¨®n de Grand Slams, y la gira por tierra batida es una maravillosa oportunidad para ello. ¡°Echaba de menos la tierra¡±, firm¨® a c¨¢mara despu¨¦s de sudar de lo lindo para sacar adelante su estreno en Montecarlo, donde el sorteo le depar¨® una dura prueba ante el siempre aguerrido Cer¨²ndolo.

¡°Siempre digo que, hasta ahora, pon¨ªa a la tierra como mi segunda superficie favorita, prefer¨ªa jugar en pista dura. Ahora mismo, creo que la pongo la primera. Echaba en falta la gira por tierra, no jugaba aqu¨ª desde los Juegos Ol¨ªmpicos. Me encanta esta parte del a?o, me encanta jugar en tierra batida, crec¨ª jugando en esta superficie, as¨ª que la pondr¨¦ la primera¡±, reconoci¨® Charly despu¨¦s de reencontrarse con la superficie ocre 248 d¨ªas despu¨¦s de quedarse con la medalla ol¨ªmpica de plata. Su inicio, sin embargo, no fue sencillo. Cer¨²ndolo, de 26 a?os y 22? mundial, ven¨ªa de llegar a los cuartos de final en ambos eventos del Sunshine Double (el ¨²nico que lo logr¨® junto con Arthur Fils), y sus 17 triunfos en lo que va de 2025 suponen la mejor cifra del circuito (puede superarlo hoy Alex de Mi?aur). Adem¨¢s, se est¨¢ ganando una fama de matagigantes: ten¨ªa un balance de 14-14 ante top-10, y de 2-3 ante top-3. Se vio que el bonaerense no iba de farol nada m¨¢s empezar, y eso que el encuentro comenz¨® con Alcaraz encontr¨¢ndose con un break, aunque fue un espejismo de lo que se vivi¨® en la primera manga.

El de El Palmar fall¨® y fall¨®, sobre todo con la derecha, y sirvi¨® en bandeja dos breaks a su rival, que con un 5-1 de parcial se anot¨® el set inicial. Rostro serio del murciano, que trat¨® de ser levantado por su equipo. ¡°Venga Charly, que queda mucho¡±, le dijo Samu L¨®pez, su entrenador en Montecarlo ante la ausencia de Juan Carlos Ferrero. Alcaraz, que hab¨ªa cometido 13 errores no forzados en la primera manga, afin¨® algo con el saque (solo 54% de primeros) y mejor¨®, sobre todo, con el resto al cambiar su punto de partida. ¡°No empec¨¦ bien, quer¨ªa tener buen ritmo pero hice muchos errores. Le dej¨¦ jugar dentro de la pista y dominar los puntos, yo estaba m¨¢s defensivo. Despu¨¦s del primer set, sab¨ªa que ten¨ªa que hacer algo m¨¢s, ser m¨¢s agresivo y jugar mi propio tenis. Disfrutar jugando as¨ª, dejadas, yendo a la red, m¨¢s agresivo... Creo que lo hice bien. El ajuste m¨¢s importante fue en el resto, intent¨¦ hacerlo m¨¢s cerca de la l¨ªnea, creo que lo hice bien¡±, analiz¨® sobre su reacci¨®n.

En lugar de abrazar los fantasmas que muy seguramente se le aparecieron al comenzar por abajo, Alcaraz recuper¨® la alegr¨ªa sobre pista. Para ello necesit¨® un par de puntazos, un tremendo rev¨¦s a la l¨ªnea para salvar una bola de break y un sensacional passing para darse una oportunidad de quiebre en lo que acab¨® siendo un rosco. Con su empuje desactiv¨® a Cer¨²ndolo, que recibi¨® un contundente 12-1 del espa?ol en el segundo y tercer set. De encender las luces de emergencia a acabar siendo un Alcaraz totalmente reconocible, el prodigio de 21 a?os pudo salvar un estreno trampa en Montecarlo para inaugurar su casillero en el Masters 1.000 monegasco. ¡°Muy contento de conseguir mi primera victoria en Montecarlo. Es la segunda vez que juego este torneo, y poder avanzar y seguir disfrutando de este bonito torneo es un privilegio. Muy contento de haber sacado un partido duro contra Francisco. Primera ronda muy complicada, pero te da confianza y mucho ritmo para lo que viene. A disfrutar de este momento y ya preparados para la siguiente ronda¡±, sentenci¨® antes de irse a descansar, pues este jueves le espera el alem¨¢n Altmaier, de 26 a?os y 84? mundial, al que nunca se ha enfrentado.

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