Alcaraz derriba el muro de Aliassime y repite semifinal

A los 19 a?os, Carlos Alcaraz ya hab¨ªa sido campe¨®n de un Grand Slam, ganador de dos Masters 1.000 y de otros dos ATP 500, adem¨¢s de ser el n¨²mero uno m¨¢s joven de la historia. Pero hab¨ªa algo que no hab¨ªa conseguido hasta este jueves: ganar a Felix Auger-Aliassime. El canadiense de 22 a?os y n¨²mero 10 del mundo era el ¨²nico de los 13 rivales contra los que hab¨ªa jugado al menos tres veces al que no hab¨ªa logrado vencer. Perdi¨® en 2021 en el US Open (el espa?ol se retir¨® en el segundo set) y en 2022 en las Finales de la Copa Davis y en la pen¨²ltima ronda de Basilea. Aunque nunca se hab¨ªan medido en igualdad de condiciones, porque Charly encar¨® los dos duelos del curso pasado un pel¨ªn justo de fuerzas tras una campa?a muy exigente para ¨¦l. Esta vez se le vio plet¨®rico y con un doble 6-4 en 1h59 se sac¨® la espina. ¡°Hab¨ªa que estar ah¨ª. En M¨¢laga hab¨ªa tenido opciones y en Basilea recuerdo que me rend¨ª un poco. Sab¨ªa que aqu¨ª tendr¨ªa oportunidades y ten¨ªa que intentar aprovecharlas. Este es uno de mis mejores partidos de 2023¡å, dijo el sonriente ganador.

Alcaraz, que no ha perdido un set en lo que va de torneo, repite semifinal y se enfrentar¨¢ el s¨¢bado (probablemente no antes de las 23:00, Movistar Deportes) a Jannik Sinner (la otra la disputar¨¢n Medvedev y Tiafoe). El italiano ape¨® al vigente campe¨®n, el estadounidense Taylor Fritz (6-4, 4-6 y 6-4). El balance entre ellos est¨¢ igualado (2-2), con una ¨²ltima victoria significativa del prodigio de El Palmar en Nueva York, camino de su t¨ªtulo. ¡°Estoy contento de enfrentarme a ¨¦l de nuevo. Hemos tenido grandes batallas y las disfruto. Ser¨¢ muy buen partido para los aficionados y para m¨ª tambi¨¦n. Voy a tratar de mostrar lo mejor de m¨ª, mi 100%, porque ¨¦l est¨¢ jugando muy bien¡±, avanz¨® Carlitos, que no ganaba a un top-10 desde la final del pasado US Open contra Ruud (7?). Su marca en ese aspecto ahora es 13-9.

Auger-Aliassime es un tenista que por saque, potencia de golpeo y f¨ªsico le hace frente a Alcaraz. La diferencia a favor del espa?ol est¨¢ en el talento natural. Era un encuentro necesariamente t¨¢ctico, porque el murciano necesitaba encontrar la manera de superar al quebequ¨¦s. Y en ese terreno estuvo bien aconsejado desde la grada por su entrenador, Juan Carlos Ferrero, para que no se desesperara por no aprovechar los puntos de break. ¡°Hay que aceptar las dificultades, si se nos va la oportunidad, no pasa nada, seguimos¡±, le dec¨ªa el valenciano. El caso es que necesit¨® m¨¢s de tres partidos y 17 ocasiones para romperle el servicio por fin a Felix. Fue un alivi¨® para ¨¦l. Se sent¨® en el banquillo sonriente. Hab¨ªa anotado un tanto en ese juego, el quinto, impresionante. ¡°Est¨¢ en todas partes¡±, escribi¨® la ATP en la publicaci¨®n de Twitter con el v¨ªdeo de la jugada. ¡°?l tiene un gran saque. Estoy orgulloso de hab¨¦rselo roto tratando de atacarle el segundo, dominar el punto desde el fondo y ser agresivo¡±, revel¨® despu¨¦s. Con amago de liada (doble falta y un mal rev¨¦s), Carlitos cerr¨® el parcial. Antes hab¨ªa metido una defensa tremenda.

Madurez

Ya sab¨ªa c¨®mo ganarle un resto a Auger-Aliassime, despu¨¦s de perder los 31 primeros en su cara a cara. Por eso repiti¨® nada m¨¢s empezar la segunda manga, aunque no consolid¨® el break despu¨¦s al perder por primera vez su saque. No pod¨ªa ser tan f¨¢cil. ¡°Ante los problemas, positivo¡±, le espet¨® su t¨¦cnico. Dicho y hecho. Amago de quiebre tras otro punto incre¨ªble. Lo disfrutaban en el estadio Monica Seles y Bill Gates. El encuentro se puso muy ¨¢spero en ambos lados de la pista, sin resquicios para la sorpresa. Hasta que, con 4-4, Alcaraz dio un paso literal al frente y obtuvo por tercera vez el dif¨ªcil premio de la rotura ante un sacador excepcional. Gran m¨¦rito. Hab¨ªa que consolidarla y no fall¨®. Con 16 errores no forzados, le tocaba ganar. Y recuerden: est¨¢ a dos triunfos de ser campe¨®n en el Valle de Coachella y de recuperar el n¨²mero uno en detrimento de Novak Djokovic.