Alcaraz, campe¨®n y otra vez n¨²mero uno

Campe¨®n y n¨²mero uno. Otra vez, como en el pasado US Open. En aquella ocasi¨®n, Carlos Alcaraz gan¨® en la final a Casper Ruud y le quit¨® el liderato del ranking a Daniil Medvedev. Este domingo, en la de Indian Wells, venci¨® al ruso para levantarle el trono a Novak Djokovic. Casi nada. Lo hizo, adem¨¢s, con un paliz¨®n (6-3 y 6-2 en 70 minutos) al tenista que hab¨ªa llegado en mejor forma al torneo y que estaba en racha de 19 triunfos, 38-5 en sets y tres t¨ªtulos consecutivos: R¨®terdam, Doha y Dub¨¢i. En esta ocasi¨®n, simplemente no supo qu¨¦ hacer, porque t¨¢cticamente, el espa?ol le dio un ba?o, le anul¨® completamente. Quiz¨¢ estaba algo cansado y no le gustaba la pista, muy lenta para ¨¦l, pero no hay excusas. Fue tan grande el dominio del murciano, que ni siquiera le hizo falta recurrir a esos tiros imposibles que ejecuta a menudo.

¡°Significa mucho para m¨ª, recuperar el uno es una locura. Y ganar el trofeo aqu¨ª... Me gusta este torneo y he sentido el cari?o de la gente desde el primer d¨ªa. Es incre¨ªble haber competido as¨ª 10 d¨ªas¡±, dijo Charly. ¡°Ganar un torneo te da mucha confianza, estoy jugando bien. Las condiciones hoy eran duras (hac¨ªa bastante viento) y Daniil no ha jugado a su mejor nivel, eso es obvio. Estoy feliz con mi rendimiento y espero seguir as¨ª en Miami (su pr¨®ximo torneo en el que debutar¨¢ el viernes o el s¨¢bado que viene)¡±, a?adi¨® antes de recoger el trofeo. Los amigos de los asteriscos podr¨¢n argumentar que en esta edici¨®n no estaban ni Rafa Nadal ni Djokovic. Por eso es bueno recordar que hace unos meses les gan¨® a los dos de una tacada en el Mutua Madrid Open.

En 2021, Alcaraz hab¨ªa perdido claramente contra Medvedev (27 a?os y desde hoy 5? del ranking) en la segunda ronda de Wimbledon, en tres mangas. Pero por aquel entonces estaba empezando, como quien dice, era 75? en la clasificaci¨®n y el moscovita, ya consolidado, 2?. ¡°Ser¨¢ como si nos enfrent¨¢ramos por primera vez¡±, hab¨ªa advertido Daniil despu¨¦s de elogiar al de El Palmar tras ganar en semifinales el s¨¢bado a Frances Tiafoe. Por eso jug¨® con tanto respeto, quiz¨¢ demasiado, porque ahora Carlitos es un tenista temible, que no para de cosechar hitos de precocidad. Es el segundo jugador que logra ganar al menos tres Masters 1.000 (triunf¨® el a?o pasado en Miami y en Madrid) antes de los 20 a?os (tiene 19), despu¨¦s de Nadal, que levant¨® seis trofeos de esa categor¨ªa siendo a¨²n un adolescente, el primero de ellos en Montecarlo 2005.

Su triunfo en el Valle de Coachella, adem¨¢s, lo obtiene sin perder ni un set en seis partidos, como hizo el balear en 2007. Otra leyenda, Roger Federer, tambi¨¦n obtuvo el campeonato sin ceder ni una manga, pero se ahorr¨® un encuentro por renuncia del que iba a ser su rival, el australiano Nick Kyrgios.

Un palmar¨¦s envidiable

Alcaraz acumula ocho t¨ªtulos (uno de Grand Slam, tres de Masters 1.000, dos en ATP 500 y dos en ATP 250) en 11 finales y tiene un balance de 14-9 ante jugadores del top-10. En Indian Wells ha ganado a dos (Auger-Aliassime y Medvedev). El n¨²mero uno, que ya ocup¨® durante 20 semanas, puede durarle solo un par m¨¢s, porque para mantenerlo tiene que ganar tambi¨¦n en Miami (22 de marzo al 2 de abril) y es el vigente campe¨®n (defiende 1.000 puntos). De no ser as¨ª, Djokovic recuperar¨ªa la delantera. Pero qu¨¦ m¨¢s da, ya est¨¢ haciendo historia.