Mikel de mi vida

Se llama Holanda.- Una aclaraci¨®n ling¨¹¨ªstica previa para los puntillosos. En toda la eliminatoria me referir¨¦ a nuestro rival oranje como Holanda. As¨ª se llamaba cuando era ni?o y as¨ª se denominaban en las dos finales mundialistas que perdieron en Alemania¡¯74 y Argentina¡¯78. Lo dice el maestro ?lex Grijelmo y su palabra es la Ley. Pa¨ªses Bajos es una modernidad politizada y absurda. El nombre de un pa¨ªs es sagrado y, como el escudo, no se toca. Y ahora, hablemos del apasionante Holanda-Espa?a disputado esta noche en R¨®terdam...

Te queremos, Mikel.- El pamplonica es el joker de esta Espa?a invencible de Luis de la Fuente. Puedes tener una noche aciaga, encajar dos goles incontestables, llegar a verte a merced del rival, que estuvo a punto de acabar con una racha de 21 partidos seguidos oficiales sin conocer la derrota. Pero en ese instante de zozobra futbol¨ªstica y emocional giras tu cabeza hacia el banquillo y ves a este chaval espigado y listo como pocos en el ¨¢rea. Un oficio que ha perfeccionado en el Arsenal de la mano de Arteta (?ojo, Madrid!). Merino, como ya hiciese en Stuttgart ante la anfitriona Alemania, silenci¨® la ba?era de De Kuip con un gol de pillo, de ¡®nueve¡¯, de zapador. Un gol que nos cambia la cara pensando en la vuelta del domingo en Mestalla. ?Vamooooos Mikel!

La obra de arte del 0-1.- Eso s¨ª, en los primeros minutos nos parecimos algo a ese campe¨®n de Europa que deslumbr¨® en suelo germano el ¨²ltimo verano. El gol que abri¨® la lata lleg¨® tras una recuperaci¨®n magn¨ªfica de Lamine, un pase preciso de Pedri y una definici¨®n de crack de Nico Williams, revolvi¨¦ndose de espaldas y definiendo como los grandes. El golazo de la estrella del Athletic Club fue digno del vigente campe¨®n de Europa... y de esta divertida Nations League. Por eso Holanda nos respet¨® tanto tras el 2-1...

Asencio, suplente.- Con Espa?a s¨®lo tengo una camiseta y su color es el rojo fuego. Por eso, cuando les digo que me desconcert¨® el descarte de Ra¨²l Asencio no pienso en blanco. De los cuatro centrales que viajaron a R¨®terdam, me parece objetivamente que es el que ha llegado m¨¢s en forma. Mi amigo Carlos Izquierdo me aclara que la elecci¨®n final del riojano optando por Huijsen para el banquillo antes que por el grancanario es para avisar a los holandeses, en la cuna de su segunda patria, que el chaval s¨®lo va a jugar con Espa?a. El caso es que el infortunio de la lesi¨®n de Cubars¨ª oblig¨® al estreno de Huijsen y hay que decir que el malague?o mostr¨® desparpajo y subi¨® al ataque con valent¨ªa. ?l y Asencio acabar¨¢n formando la dupla central de nuestra Selecci¨®n.

En la ¡®Ba?era¡¯.- As¨ª se apoda el m¨ªtico estadio en el que habitualmente juega el Feyenoord. De Kuip acogi¨® nuestro estreno en la Eurocopa de 2000, en una tarde soleada en la que Molina midi¨® mal en su salida de pu?os y se comi¨® el gol del noruego Iversen. Nos cost¨® la derrota y que miles de n¨®rdicos cantasen a pulm¨®n su himno de la gloria: All for Norge (no necesita traducci¨®n). Camacho, el seleccionador que mereci¨® un Mundial que nos arrebataron un egipcio y un trinitense de infausto recuerdo, agarr¨® tal berrinche que no volvi¨® a alinearle en el resto del torneo (su puesto lo ocup¨® Santi Ca?izares, con un adolescente Iker Casillas en la rec¨¢mara...). Menos mal que ese mal recuerdo de De Kuip se borr¨® hace dos a?os con la conquista de la Nations League en la final ante la Croacia de mi Luka Modric en este mismo escenario. Imposible olvidar el penalti del ¨¦xtasis, materializado por Carvajal a lo Panenka. ?No te olvidamos, Dani!

Amunt Valencia.- El domingo ser¨¢ una caldera Mestalla, con toda Espa?a volcada en recuerdo de las v¨ªctimas de la DANA. Valencia nos llevar¨¢ en volandas.

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