Botafogo no es siempre el que venci¨® al PSG

La perspectiva de los dos partidos. La frase de Luis Enrique elogiando la manera de defender del Botafogo en el triunfo del conjunto carioca ante el campe¨®n de Europa puede desmoralizar a los hinchas del Atl¨¦tico, pero hay que contextualizar un poco cu¨¢l ha sido el nivel global del equipo brasile?o en los ¨²ltimos meses. Incluso si nos fijamos s¨®lo en el presente torneo, la gran paradoja es que el conjunto de Renato Paiva pareci¨® m¨¢s vulnerable ante Seattle Sounders que ante el PSG. Gan¨® los dos partidos, es verdad, pero ante los norteamericanos concedi¨® cinco remates entre los tres palos (23 totales) y contra los franceses s¨®lo dos (16 en general). Si nos vamos a la estad¨ªstica avanzada, ¨¦sta dice que el ganador de la ¨²ltima Copa Libertadores debi¨® encajar 2,20 goles contra Seattle y s¨®lo 0,54 frente al Par¨ªs. Y aunque hay quien piensa que esto de los xG (goles esperados) es un artificio de modernos que no sirve para nada, las sensaciones simplemente viendo ambos partidos coincidieron con lo que indican los ordenadores: los brasile?os no parecieron nada s¨®lidos en su estreno ante un rival de la MLS que tuvo ocasiones claras para empatarles el encuentro. ?Con qu¨¦ cara nos quedamos entonces? Con las dos. Ni son la mejor defensa del mundo ni va a ser sencillo ganarles por 3-0. Pero hay que jugar y nada est¨¢ escrito.

Meses convulsos tras el hist¨®rico doblete. 2024 fue el mejor a?o de la historia del Botafogo, con los t¨ªtulos del Brasileir?o y de la Copa Libertadores confirm¨¢ndose con muy pocos d¨ªas de separaci¨®n. La final ante Atl¨¦tico Mineiro en el m¨¢ximo torneo sudamericano fue ¨¦pica, ya que el Fog?o se qued¨® con diez hombres por la expulsi¨®n de Gregore en el primer minuto de juego y fue capaz de ganar por 1-3 disputando casi todo el encuentro en inferioridad num¨¦rica. Pero la digesti¨®n de aquellos ¨¦xitos fue dif¨ªcil, especialmente porque muy pronto se marcharon varias piezas fundamentales. La principal, el entrenador, el portugu¨¦s Artur Jorge, que acept¨® la oferta del Al-Rayyan catar¨ª. Tambi¨¦n se fueron jugadores ofensivos de gran importancia como Thiago Almada, el exb¨¦tico Luiz Henrique o el m¨¢ximo goleador de la Libertadores, J¨²nior Santos (aunque esta distinci¨®n individual puede resultar discutible porque ocho de sus diez tantos los anot¨® en las rondas previas). El equipo entr¨® en una crisis de resultados profunda que se hizo evidente especialmente en la derrota en la Recopa Sudamericana (equivalente a la Supercopa de Europa) por un global de 0-4 ante el Racing de Avellaneda (resultado incluso corto si tenemos en cuenta todo lo que par¨®, tanto en la ida como en la vuelta, el buen guardameta John). La llegada del t¨¦cnico luso Renato Paiva (que estuvo muchos a?os en las categor¨ªas inferiores del Benfica) hizo que el rendimiento colectivo mejorara notablemente y que el Fog?o llegara a la pausa por el Mundial de Clubes en la octava posici¨®n del Brasileirao a seis puntos del l¨ªder Flamengo y clasificado para los octavos de final de la Libertadores 2025.

Igor y las bandas. M¨¢s all¨¢ de su fortaleza f¨ªsica por dentro, donde el capit¨¢n Marlon Freitas es un puntal, el equipo carioca destaca por la profundidad de sus dos laterales, Alex Telles y Vitinho. Igor Jes¨²s es un gran rematador, especialmente en el juego a¨¦reo. El venezolano Savarino y el extremo Artur, que, siendo zurdo, suele jugar a pie cambiado y posee un tren inferior muy poderoso, son los peligros en tres cuartos de campo.

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