Sainz y Audi salen a ganar en la revoluci¨®n del Dakar
El madrile?o no descarta nada en una 46? edici¨®n marcada por el estreno de Al Attiyah con BRX y el cambio generacional que provoc¨® su salida de Toyota.
Mientras que el resto del mundo se arropar¨¢ impaciente la noche de un 5 de enero que marca la visita de los Reyes Magos, habr¨¢ 778 privilegiados en Arabia Saud¨ª que recibir¨¢n su regalo antes de tiempo. Llegar¨¢ envuelto por la esencia del Dakar y se disfrutar¨¢ a modo de un pr¨®logo que da el pistoletazo de salida a una 46? edici¨®n revolucionaria. Los casi 30 kil¨®metros de pr¨®logo (una distancia m¨¢s larga de lo habitual que sin embargo no contar¨¢ para la general) no ser¨¢n los culpables. Ni tampoco esa etapa 48 horas en el Empty Quarter donde nadie se ha marcado una estrategia. Porque ante la novedad no sirve de mucho hacer especulaciones y en general, todos saben que esta no es una carrera donde los planes salgan seg¨²n lo previsto.
Toca improvisar una vez m¨¢s por el desierto, pero tambi¨¦n atender a un a?o que casualmente marcar¨¢ un cambio generacional provocado por un efecto domin¨® que marc¨® la salida de Al Attiyah de Toyota. El qatar¨ª y vigente ganador del Touareg, buscar¨¢ los ¨¦xitos fuera de la marca m¨¢s dominante del ¨²ltimo lustro y desde Jap¨®n, m¨¢s por necesidad que por amor al arte, tuvieron que dar el primer paso en un mercado donde cubrir la baja del qatar¨ª ha sido la primera piedra de unos movimientos importantes que cambiar¨¢n la historia m¨¢s presente del Dakar. Y es que la savia nueva, llega dispuesta a tomar el relevo de las grandes estrellas en la categor¨ªa reina.
Nadie debe olvidar que un Dakar la experiencia sigue siendo m¨¢s importante que la velocidad, y a pesar de que los grandes nombres como Sainz, Peterhansel, Loeb o Al Attiyah han llegado sobrepasando los 50 e incluso los 60, la realidad dice que les queda cuerda para rato. Menos ser¨¢ el recorrido de una marca como Audi que se enfrenta a la que debe ser su ¨²ltima visita al desierto ya que desde la f¨¢brica de los cuatro aros destinar¨¢n todos sus esfuerzos al proyecto de la F1, pero eso no quiere decir que renuncien a nada. Porque como recuerda Carlos, ¡°aunque 2023 no empez¨® de la mejor manera, hemos seguido trabajando cada d¨ªa para volver a intentarlo este pr¨®ximo a?o¡±. El madrile?o sale a ganar; a sus rivales, al crono y por supuesto a los infortunios de un desierto en el que ya vivi¨® la cruz hace tan solo un a?o. Pero eso ya forma parte del pasado.
Despu¨¦s de dos a?os la FIA les ha dado la raz¨®n y aunque seguir¨¢n existiendo diferencias, la modificaci¨®n en la relaci¨®n peso-potencia da m¨¢s optimismo en las carpas de Audi. Porque las despedidas saben mejor saliendo por la puerta grande y aunque Pau Navarro, Quintero, Moraes, de Mevius, Variawa o Koloc ya est¨¢n en la categor¨ªa reina para contar la historia del Dakar de ma?ana, todav¨ªa est¨¢n presenten los que contar¨¢n la actual. Loeb buscar¨¢ un Touareg que hasta ahora le ha dado la espalda, Al Attiyah quiere seguir siendo imbatible y Peterhansel quiere cerrar un ciclo y una vida dedicada a la competici¨®n con un triufo que conocer¨¢ a su ganador el 19 de enero en la meta de Yanbu. Ser¨¢n 13 d¨ªas de carrera, pero casi 8000 kil¨®metros alrededor de Arabia Saud¨ª donde cualquier escenario es posible en un momento donde a la par se ir¨¢n formando los relevos.
Adem¨¢s de todos los que se estrenan, Cristina Guti¨¦rrez ya sabe que dar¨¢ el salto el pr¨®ximo a?o a la categor¨ªa reina. Pero antes querr¨¢ despedirse de T3 con un triunfo para el que se ha reforzado con el mejor prototipo posible. Eryc Gozcal, acompa?ado de Oriol Vidal al lado derecho del habit¨¢culo, y Rokas Cabiuska tambi¨¦n llaman a la puerta. Y otros tantos de una categor¨ªa tan igualada como es T4, en la que Gerard Farr¨¦s tiene papeletas para que el desierto sale con ¨¦l sus cuentas pendientes.
Porque el Dakar es lo que te quita, pero sobre todo lo que te da tras varios desencuentros que siempre acaban con una reconciliaci¨®n.
Un abanico de posibilidades
El cartel de favoritos est¨¢ mucho menos definido en la categor¨ªa de motos. Honda se ha reforzado con seis monturas en las que habr¨¢ representaci¨®n espa?ola. En su tercera visita al desierto, Tosha Schareina luchar¨¢ por la victoria con el resto de pilotos de la marca del ala dorada, despu¨¦s de que Kevin Benavides dejase a los japoneses sin Touareg tras dos a?os de dominio. El argentino, con su triunfo, se convirti¨® en uno de los pocos pilotos capaces de conquistar un Dakar con dos marcas diferentes (en 2021 logr¨® su primera victoria con Honda), y aunque llegar¨¢ tocado tras un a?o marcado por las lesiones, sobre todo para los de Mattighofen que de partida llegan sin Walkner, revalidar el trofeo sigue siendo su objetivo.
En el caso de Barreda, el a?o nuevo viene acompa?ado de nuevas ambiciones. El espa?ol pone rumbo a Hero pensando en un futuro diferente con la marca india, pero no sin renunciar a lo que mejor sabe hacer: salir a ganar. El de Castell¨®n tiene a tiro de cuatro igualar el r¨¦cord de victorias en la categor¨ªa y la tarea pendiente de un Touareg que, aunque parece imposible, siempre guarda alguna sorpresa. Pero de primeras, la prioridad es finalizar en un top-5 al que tambi¨¦n apunta Santolino al manillar de una Sherco mejorada con la que se puede so?ar el estar entre los mejores de manera regular, aunque el triunfo parezca demasiado
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