Palou: ¡°Es una de las victorias m¨¢s importantes del automovilismo espa?ol¡±

Fueron casi dos horas desde que se baj¨® del coche para celebrar su triunfo en las 500 Millas de Indian¨¢polis hasta que present¨® en la rueda de prensa. Pero la espera estaba m¨¢s que justificada, porque ?lex Palou acababa de hacer historia al convertirse en primer espa?ol capaz de domar el ¨®valo m¨¢s legendario del planeta. Adem¨¢s, era su primer triunfo en un circuito de estas caracter¨ªsticas. ¡°Este es el mejor lugar para hacerlo (estrenarse en un ¨®valo). Es la mejor victoria de mi vida¡±, resumi¨® con precisi¨®n el tricampe¨®n de la IndyCar y actual campe¨®n de las 500 Millas de Indian¨¢polis.

Logrado el mayor objetivo que se marc¨® al principio de temporada, como declar¨® en este medio antes de comenzar el campeonato, avisa que no se conforma: ¡°Esta carrera significa much¨ªsimo para m¨ª. Hemos tachado esta casilla y ahora vamos a por m¨¢s¡±, declar¨® ante los medios un euf¨®rico Palou.

La gesta, y su reciente exitoso pasado le coloca a la altura de los grandes pilotos de la IndyCar y AS le pregunt¨® si ya se considera uno de los mejores pilotos espa?oles de toda la historia: ¡°Dije que mi carrera no estar¨ªa completa si no ganaba unas 500. Y lo digo y lo pienso de verdad, porque si no ganas las 500 Millas de Indian¨¢polis te falta lo m¨¢s importante de la IndyCar. Puedes ganar cinco o seis campeonatos, pero si no ganas las 500, est¨¢s al 90%. En cuanto a mi nivel emocional, dir¨ªa que estoy en mi mejor momento. No se puede comparar con otros campeonatos. Esto es lo m¨¢s importante que un piloto espa?ol ha hecho aqu¨ª y s¨ª me hace sentirme orgulloso. S¨ª, lo pondr¨ªa arriba, como una de las cosas m¨¢s importantes del automovilismo espa?ol¡±, explic¨®. Y a continuaci¨®n, el piloto de Chip Ganassi expres¨® su deseo de que sus ¨¦xitos ayuden a la IndyCar a abrirse un hueco en el aficionado espa?ol: ¡°No s¨¦ qu¨¦ lo significar¨¢ en Espa?a este triunfo. Es especial ser el primer espa?ol en ganar las 500. Nunca vi tantas banderas espa?olas a aqu¨ª¡±. Y las im¨¢genes no mienten, puesto que el vencedor festej¨® con un nutrido grupo de aficionados con la bandera de Espa?a.

Atr¨¢s quedan ya los malos momentos, las vueltas por medio mundo para poder correr (y ganar). Ahora es un hombre importante en la IndyCar y todo el sufrimiento ha recibido la recompensa a tantos a?os de esfuerzo, como repasa en su declaraci¨®n: ¡°A lo largo de mi carrera deportiva he pasado por buenos y malos momentos. Todo el mundo sabe que el tema de contratos no fue f¨¢cil. Estoy viviendo un sue?o, es el mejor trabajo que pod¨ªa pedir¡±.

Victoria de talento

Para vencer en las 500, Palou tuvo que sortear, como a lo largo de su trayectoria, momentos complicados. Caos en los boxes, banderas amarillas y una estrategia peor que la de Marcus Ericsson, con m¨¢s combustible y ruedas m¨¢s j¨®venes para el ¨²ltimo rush: ¡°No est¨¢bamos en la mejor posici¨®n estrat¨¦gica. Ten¨ªamos los peores neum¨¢ticos y menos combustible que Marcus (Ericsson) y un poco menos que Malukas. Sab¨ªa que iba a ser dif¨ªcil al final, simplemente porque con menos agarre en los neum¨¢ticos y algo de tr¨¢fico, no iba a tener ninguna posibilidad de adelantarlo. Cuando estuve detr¨¢s de ¨¦l ahorr¨¦ combustible y neum¨¢ticos. Vi que ten¨ªa una peque?a ventaja y quise aprovecharla. Era demasiado pronto para intentarlo, pero pens¨¦ que mi mejor estrategia era intentar seguir el tr¨¢fico (de los doblados) y conseguir la victoria. Tuve la oportunidad de adelantar a Marcus casi al final de la vida ¨²til de mis neum¨¢ticos, porque despu¨¦s de eso, estaba sufriendo mucho, sobre todo en las ¨²ltimas seis o siete vueltas¡±. Un sufrimiento que llev¨® directo al victory lane y al olimpo del automovilismo.

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