La nueva misi¨®n de ?lex Palou
Una semana despu¨¦s de ganar las 500 Millas, el espa?ol afronta el GP de Detroit con un colch¨®n de m¨¢s de dos carreras para luchar por el 4? t¨ªtulo.
Ganar las 500 Millas de Indian¨¢polis por primera vez deber¨ªa ser motivo suficiente para alargar las celebraciones por tiempo indeterminado. Pero el flamante vencedor, ?lex Palou Montalbo, solo ha disfrutado de unos cuantos d¨ªas ocupados por homenajes, actos fotogr¨¢ficos y atenci¨®n a los medios. Acabadas las conmemoraciones, el campe¨®n en el ¨®valo m¨¢s importante del planeta y tricampe¨®n de la IndyCar tiene ahora una nueva misi¨®n: alzarse por cuarta vez con el t¨ªtulo de la serie americana. Ser¨ªa el tercero consecutivo, algo que en la era moderna solo ha logrado Dario Franchitti quien a su t¨ªtulo de 2007 a?adi¨® de manera consecutiva los de 2009, 2010 y 2011. Con Chip Ganassi, por cierto, equipo de ?lex Palou.
Llega al GP de Detroit (domingo, 18:30 Movistar Deportes 3) con un colch¨®n muy importante de puntos gracias a sus cinco victorias y un segundo puesto en las primeras seis carreras. El espa?ol tiene 306 puntos y maneja una diferencia de 112 puntos (tras las descalificaciones de Ericsson, Kirkwood e Illiot de las 500) sobre sus m¨¢s inmediatos perseguidores de McLaren. Pato O¡¯Ward acumula 194 y Christian Lundgaard, 181. M¨¢s de dos carreras de ventaja.
La distancia, y superioridad, es tan abismal que el propio Scott Dixon, su compa?ero en Chip Ganassi, le ofreci¨®, en tono de broma, a Palou unas vacaciones pagadas durante las pr¨®ximas cinco semanas con el ¨²nico fin de poder acercarse a ¨¦l en la clasificaci¨®n. Parece la ¨²nica forma posible de pararle los pies al tricampe¨®n. La web de la IndyCar hace c¨¢lculos y pone fecha a su cuarto t¨ªtulo. S¨ª, es muy pronto para eso, pero as¨ª lo defiende el periodista Curt Cavin en la p¨¢gina del campeonato: ¡°Suponiendo que Palou participe en cada una de las 11 carreras restantes y solo anote un m¨ªnimo de puntos, terminar¨¢ con 361. Ese total lo habr¨ªa ubicado en el puesto 11 el a?o pasado. Pero, claro, Palou ha ganado carreras en cinco de los circuitos restantes del calendario, incluyendo dos victorias en tres de ellos, por lo que podr¨ªa conseguir su tercer campeonato consecutivo de la serie y el cuarto en cinco a?os en julio¡±.
Durante las ¨²ltimas tres temporadas, el piloto que ha ganado las 500 Millas de Indian¨¢polis ha finalizado de media en el puesto 14 en Detroit: Ericsson gan¨® las 500 en 2022 y fue s¨¦ptimo; y Newgarden, por su parte, acab¨® 10? y 26? en 2023 y 2024, respectivamente. Es el turno de Palou, quien cuenta con una victoria en la ¡®ciudad del motor¡¯. Fue en 2023, camino de su segundo campeonato de la IndyCar. La temporada pasada el barcelon¨¦s no pudo pasar del 16? puesto en una carrera ca¨®tica como las que se suelen dar en Detroit, donde se acaba la fiesta y empieza el camino al cuarto t¨ªtulo.
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