Clair Obscur: Expedition 33, or¨ªgenes e influencias. De una mera prueba a la fundaci¨®n de un estudio

En 2019, Guillaume Broche abr¨ªa por primera vez las herramientas de desarrollo de Unreal Engine para ver si pod¨ªa aprender sus entresijos. No era un desarrollador como tal, trabajaba en una compa?¨ªa centrada en aspectos creativos y de producci¨®n, pero ten¨ªa el sue?o de hacer su propio juego. Como miles hacen todos los d¨ªas alrededor del mundo, llam¨® a su primer proyecto ¡°Sample.uproject¡± (¡±muestra¡±, un nombre gen¨¦rico) y empez¨® a trastear en sus ratos libres.

No hab¨ªa un plan prestablecido, empez¨® como una afici¨®n, pero Broche s¨ª ten¨ªa influencias que guiaban por donde quer¨ªa ir. Su amor por los Final Fantasy de PlayStation y PS2, particularmente desde el VIII hasta el X, guiaban una idea general de lo que quer¨ªa lograr. Una cierta idea de gran aventura, con elementos propios del JRPG cl¨¢sico, combate por turnos y la teatralidad propia de la saga de Square a la hora de desplegar personajes y contar historias. Tambi¨¦n el coraz¨®n de una historia, de un mundo, que a falta de conocimientos como desarrollador, informaba de lo que quer¨ªa conseguir e inspiraba a un incipiente equipo seducido por la idea.

Sobre 2020 ense?aba lo que ten¨ªa a Fran?ois Meurisse, con el que acabar¨ªa cofundando Sandfall Interactive, dejando su anterior trabajo para centrare en algo que se hab¨ªa convertido en m¨¢s que un sue?o. A¨²n as¨ª, en esa fase inicial, Meurisse pensaba que acabar¨ªa siendo un proyecto relativamente modesto que finalizar¨ªa en un a?o, con un equipo de apenas cinco o seis personas. Dif¨ªcilmente imaginaba que se transformar¨ªa en un RPG con el nivel de producci¨®n que ha adquirido con los a?os, que se convertir¨ªa en uno de los proyectos m¨¢s esperados de 2025, o que tendr¨ªa como actores de doblaje a Andy Serkis (¡¯El Se?or de los Anllos¡¯ o Charlie Cox (¡¯Daredevil¡¯).

Tampoco es que Expedition 33 haya necesitado el peque?o ej¨¦rcito que se le presupone a cualquier gran producci¨®n hoy en d¨ªa. Sandfall Interactive apenas est¨¢ compuesto por 30 personas afincadas en Montpellier, m¨¢s el apoyo log¨ªstico en cuanto a promoci¨®n y recursos de la productora boutique Kepler Interactive (Solasta II, Ultros o Pacific Drive entre otros). A¨²n as¨ª, sigue siendo una producci¨®n modesta, aunque en lo visto hasta el momento consiga aparentar convincentemente lo contrario.

Lo mejor del JRPG cl¨¢sico, con sabor propio y aroma franc¨¦s

Aparte de la clara influencia de algunos de los Final Fantasy m¨¢s populares, el equipo ha sido ¨¢gil a la hora de implementar elementos de otros t¨ªtulos destacados a lo largo de los a?os. Ciertos elementos del Persona moderno se pueden ver en la presentaci¨®n del combate, aunque la influencia m¨¢s curiosa e importante para el juego de rol fue la de Sekiro, que en 2019 entusiasmaba tanto a una parte de los fieles de Hidetaka Miyazaki en From Software, como a una nueva hornada de amantes de la acci¨®n. Broche estaba prendado de la satisfacci¨®n que generaban las esquivas y los bloqueos, decidiendo incorporar esas mec¨¢nicas como parte esencial de su sistema de combate por turnos.

Para cuando el juego salga, este 24 de abril en PS5, Xbox Series y PC, el nombre del proyecto en Unreal Engine con el que se produjo la versi¨®n finalizada para tiendas segu¨ªa siendo ¡°Sample.uproject¡±. Un gui?o a los humildes or¨ªgenes de un juego del que se esperan grandes cosas.

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