?Pisa el acelarador!

Muchos kil¨®metros han recorrido los usuarios de juegos de conducci¨®n desde que en 1995, la compa?¨ªa japonesa NAMCO lanzase al reci¨¦n inagurado mercado de PlayStation, una conversi¨®n de su Ridge Racer, recreativa que hab¨ªa conseguido revolucionar los arcades de conducci¨®n 3D.

En ¨¦l, los jugadores compet¨ªan por diversos tramos que se trazaban a lo largo y ancho de una ciudad virtual denominada Ridge City, puediendo elegir para ello 4 coches distintos. Entre estos se encontraban 2 deportivos, el Blue y el Yellow Solvalou y 2 turismos, el Mappi y el Ryukyu, que hac¨ªan gala de un dise?o plasmado por las mentes creativas del equipo de NAMCO, que sin utilizar licencias oficiales de ning¨²n tipo, quedaron grabados en lo m¨¢s hondo de millones de jugones de todo el mundo.

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Tras el ¨¦xito de este arcade de conducci¨®n en su formato dom¨¦stico, la compa?¨ªa japonesa lanz¨®, un a?o m¨¢s tarde, Ridge Racer Revolution, una versi¨®n mejorada de su primera entrega, que pese a no aportar grandes diferencias, salvo 3 nuevos ciruitos y 3 coches secretos -White Angel, Devil Junior y Devil- cosech¨® igualmente un gran ¨¦xito, tanto por la cr¨ªtica como por las ventas obtenidas en ese ejercicio.

La fiebre Ridge Racer segu¨ªa creciendo y NAMCO tomaba conciencia de ello, y como consecuencia, a finales de 1997 public¨® Rage Racer, una tercera parte de su saga automovil¨ªstica, mucho m¨¢s trabajada y con un apartado gr¨¢fico mucho m¨¢s consistente que las dos entregas anteriores. Los modos de juegos crec¨ªan, el n¨²mero de coches se multiplicaba y los circuitos eran m¨¢s y mejores.

Pero la principal novedad de Rage Racer radicaba en la posibilidad de tener nuestro propio garaje, donde pod¨ªamos invertir el dinero ganado carrera tras carrera en mejorar alg¨²n componente de nuestro veh¨ªculo.

Sin duda NAMCO hab¨ªa ido m¨¢s all¨¢, dejando at¨®nitos a todos sus seguidores con todos los nuevos ingredientes introducidos en ese suculento plato.

Si bien la banda sonora, compuesta tradicionalmente por temas de estilo drum and bass, techno y garage, hab¨ªa sido siempre un aspecto m¨¢s que cuidado, en Type 4 esta adquiere el calificativo de inmejorable, con la inclusi¨®n en el juego de Reiko Nagase, una conocida cantante japonesa, que cedi¨® varios de sus temas y su imagen a NAMCO para este cuarto cap¨ªtulo. Adem¨¢s, Ridge Racer Type 4 mostraba una apariencia totalmente renovada.

Todos los elementos del juego ten¨ªan un look muy vanguardista, desde los men¨²s a los logotipos de los equipos ¨® los nuevos modelos de coches, que contabilizaban un total 45 veh¨ªculos, cuyas variaciones llegaban a dar 300 coches distintos. Adem¨¢s, para los nost¨¢lgicos, se incluy¨® de forma gratuita, un remake mejorado del primer Ridge Racer que corr¨ªa a 50 frames por segundo denominado Ridge Racer Hi-Spec.

Todo esto hizo del Real Racing Roots 99 de Ridge Racer Type 4, el campeonato m¨¢s completo de todos los aparecidos hasta la fecha. La compa?¨ªa japonesa hab¨ªa conseguido llevar casi al l¨ªmite a PlayStation, pero este honor quedaba reservado a su gran rival en los juegos de conducci¨®n....

Casi dos a?os despu¨¦s, NAMCO, motivada por el lanzamiento de PS2, se decide a lanzar una nueva entrega de Ridge Racer, la quinta, recomponiendo para ello un equipo de viejos conocidos, entre los que destacan nombres como Hideki Nakamura, Jun Nakagawa o Nobuhisa Mikoda, grafista, programador y dise?ador de Ridge Racer y Ridge Racer Type 4, que ahora dispondr¨¢n de un hardware lo suficientemente solvente como para plasmar todas las ideas que no pudieron llevar a cabo por las limitaciones de PlayStation.

Ridge City 76.5 FM comienza a emitir....

Sin duda Ridge Racer V es uno de los juegos de PS2 en los que m¨¢s cuidado se ha tenido al plasmar el apartado gr¨¢fico de todos los juegos aparecidos en el lanzamiento de la m¨¢quina.

Las llantas de los coches, los ¨¢rboles, las nubes, los destellos de sol cuando lo tenemos de cara, las chispas de los tubos de escape, los reflejos de las luces en el chasis al competir en circuitos nocturnos o la estabilidad de los elementos que forman los fondos confirman el calificativo otorgado a este apartado.

Menci¨®n especial merece el hecho de haber eliminado, casi por completo el efecto popping, o generaci¨®n progresiva de los fondos, tan caracter¨ªstico de todos los juegos de conducci¨®n y presente a¨²n en juegos de Dreamcast, conseguido gracias al gran trabajo de programaci¨®n realizado y a la mayor cantidad de memoria RAM de PS2.

La ambientaci¨®n de los circuitos es variada, siguiendo la l¨ªnea marcada por sus antecesores, recintos urbanos mezclados con algunos costeros, zonas de monta?a e incluso campestres o tramos en obras se dar¨¢n cita en el cat¨¢logo de circuitos de RR 5. Descata la posibilidad de competir en tres zonas horarias distitas, ma?ana, tarde y noche, opci¨®n que no hace m¨¢s que certificar la belleza del apartado gr¨¢fico del juego.

Pero todo este gigante gr¨¢fico tiene un punto d¨¦bil. El Antialiasing. PS2 no posee efecto antialiasing por hardware, teniendo que a?adir los desarrolladores este efecto en la fase de programaci¨®n, mediante software, debiendo destinar una parte importante de los recursos de la m¨¢quina a este efecto.

En Ridge Racer V ni siquiera se ha a?adido antialias por software, como se est¨¢ haciendo actualmente con los ¨²ltimos juegos. Las prisas por lanzar al mercado japon¨¦s el producto y la inmadurez t¨¦cnica de los programadores acabaron por no incorporar el conocido efecto.Como resultado, en RR 5, las aristas de los coches, edificios y dem¨¢s elementos del juego aparecer¨¢n, si se observan con detenimiento, con unas ligeras l¨ªneas discont¨ªnuas o picos, conocidas como efecto jagging.

Adem¨¢s en el modo dos jugadores con split screen, el juego, para poder disfrutar de la misma fluidez que en el modo 1 jugador, se ve obligado a utilizar cierto efecto niebla en el fondo para compensar los recursos destinados a que el juego no sufra ralentizaciones-

Salvando este par de lagunas, tenemos una apariencia gr¨¢fica bastante correcta, pero que clarisimamente se habr¨ªa podido mejorar, aunque siempre teniendo en cuenta que PS2 acaba de nacer y quedan muchos progresos que hacer en este apartado.

Sin duda otro de los puntos fuertes del juego.

En esta ocasi¨®n NAMCO se ha abierto a nuevas tendencias musicales y ha permitido que la BSO de Ridge Racer V sea un crisol de estilos musicales. Breakbeat, hip-hop, scratching, rock vocal, drum 'n' bass, techno, house, garage y hard techno ser¨¢n las tendencias que tendremos el privilegio de escuchar mientras recorremos Ridge City, y porque no, mientras hacemos cualquier otra cosa, gracias al reproductor musical que incluye el juego.

Entre los grupos que han compuesto esta banda sonora, destacan Boom Boom Satellites -creadores del tema principal-, Mijk van Dijk -firmando 6 temas con sus respectivas remezclas- Takeshi Hueda -creador de los temas m¨¢s techno del juego- y el equipo interno de m¨²sicos de NAMCO, que se encargaron de componer las dem¨¢s piezas del juego.

En definitiva, una banda sonora colosal, comparable ¨²nicamente a la del m¨ªtico WipeOut.

  s  o  n  i  d  o   f  x

Bajo el nombre de Dj Ken Ayugai, disc jockey de Ridge City FM 76.5, encontraremos al encargado de hacer revivir el m¨ªtico comentarista que a lo largo de las 4 entregas anteriores de RR nos ha acompa?ado de circuito en circuito.

En esta ocasi¨®n el repertorio de speech se ha visto incrementado, participando Dj Ken, cuya ocupaci¨®n en Jap¨®n es ser disc jockey de radio profesional, en las secuencias donde se nos dan las nociones b¨¢sicas del juego.

A?adido a este speech de gran calidad -l¨¢stima que Dj Ken s¨®lo hable Ingl¨¦s- el apartado FX se completa con derrapes, choques, rugidos de motor y dem¨¢s efectos, que est¨¢n realizados de una forma muy correcta.

Ridge Racer V ofrece cinco diferentes modos de juego, el principal y cl¨¢sico Grand Prix, donde recorreremos Ridge City de norte a sur, compitiendo en 6 grandes premios distintos, el Time Attack, donde podremos batir los r¨¦cords de los pilotos de NAMCO, el 2 Player Mode, para competir contra un amiguete con split screen -horizontal o vertical- y el Free Run, para practicar sin prisa ninguna.

Adem¨¢s RR 5 esconde un modo secreto, denominado The Duel, al que accederemos al ir completando circuitos e ir batiendo r¨¦cords. En ¨¦l nos enfrentaremos a los pilotos de Staff de NAMCO, que competir¨¢n con sus coches especiales, los cuales podremos elegir tras la victoria de rigor pero que no ser¨¢ tarea f¨¢cil.

Otro detalle est¨¦tico muy importante es la inclusi¨®n de Ai Fukami, una explosiva morena nipona que releva a Reiko Nagase en la imagen femenina del juego, aunque a diferencia de Reiko, Ai es totalmente ficticia.

El control del juego es 100% arcade. ?nicamente tendremos que preocuparnos de soltar el acelerador en determinados momentos y de realizar eficientemente los giros m¨¢s complicados curveando y acelerando en el momento justo. Exactamente mismo control que siempre se ha utilizado en RR, asi que si eres un jugador tradicional de las dem¨¢s entregas, no encontrar¨¢s grandes diferencias en RR 5.

El n¨²mero de grandes premios es bastante aceptable, ya que en total encontramos 6 competiciones, agrupadas en 3 clases (Standar, Extra y Special) con 4 circuitos cada uno, aunque dos de ellos son recorridos inversos en modo espejo, la mayor¨ªa no repiten tramos, varios de los cuales pertenecen a anteriores entregas de RR, que podr¨¦is reconocer f¨¢cilmente, como la parrilla de salida o la curva de la playa del Ridge Racer original.

Uno de los puntos mejorados en este apartado ha sido la inteligencia artificial de los conductores rivales, que a diferencia de sus antecesores, nos intentar¨¢n hacer la vida imposible, frenando en seco para que choquemos con ellos, cerr¨¢ndose en las curvas o intentando sobrepasarnos al menor indicio de debilidad por nuestra parte, haciendo gala de unas malas artes propias de un camionero.

SONY recurre a NAMCO para componer su guardia pretoriana, compuesta por Tekken Tag Tournament y Ridge Racer V para salvaguardar la integridad de su nueva y potente consola en sus primeras semanas de vida.

El resultado, es uno de sus dos buques insignia, un arcade de conducci¨®n muy bueno, compra obligada junto a PS2 para los aficionados al g¨¦nero de la velocidad, uno de los pocos juegos que re¨²nen todos los ingredientes necesarios para que el jugador lo pase en grande disfrutando con ¨¦l.

El ¨²nico punto negro que puede achac¨¢rsele al juego va para el apartado gr¨¢fico: el antialiasing, el efecto niebla que aparece en el modo dos jugadores y  la abunancia de picos en las siluetas de coches y escenarios, hacen que este apartado pierda enteros.Ciertamente deber¨ªa haberse mejorado este punto, como en Tekken Tag, pero no se ha hecho.