Ni Python ni JavaScript: el c¨®digo de ¡®Matrix¡¯ est¨¢ sacado de un libro de cocina japonesa

Cuando pensamos en ¡®Matrix¡¯, al margen de las espectaculares secuencias de acci¨®n que desafiaban a la f¨ªsica protagonizadas por Keanu Reeves, lo primero que nos viene a la mente es el m¨ªtico c¨®digo fuente repleto de caracteres extra?os de color verde que ca¨ªan en cascada de arriba hacia abajo, como una lluvia digital. Durante mucho tiempo, nunca se supo de qu¨¦ se trataba exactamente, hasta que hace casi una d¨¦cada, su creador revel¨® su verdadera naturaleza. Los caracteres en realidad representan recetas de sushi extra¨ªdas de un libro de cocina japonesa, pero con un giro dial¨¦ctico interesante: estas recetas est¨¢n representadas en katakana en lugar de en kanji o hiragana, y cuentan con n¨²meros y caracteres del alfabeto latino para enmascarar su origen.

El c¨®digo fuente de ¡®Matrix¡¯ tuvo su origen en un libro japon¨¦s de recetas de sushi

En 2017, Simon Whiteley, quien trabaj¨® en el dise?o de producci¨®n de ¡®Matrix¡¯ (1999), revel¨® en una entrevista a CNET el origen del hasta entonces misterioso c¨®digo fuente de la pel¨ªcula. En el largometraje, esta ¡°lluvia digital¡± aparece tanto en los monitores del mundo real como dentro de Matrix en s¨ª, cuando Neo (Keanu Reeves) consigue al fin verlo gracias a sus poderes de Elegido. La explicaci¨®n de Whiteley comenzaba con un divertido ¡°me gusta decirle a todo el mundo que el c¨®digo de ¡®Matrix¡¯ est¨¢ compuesto de recetas de sushi japonesas¡±.

Ampliar

¡°Escane¨¦ los caracteres que pod¨¦is ver en la pel¨ªcula de los libros de recetas japonesas de mi mujer. Sin ese c¨®digo, no hay Matrix¡±, continuaba Whiteley. Aunque en esta entrevista no est¨¢ el contexto completo sobre la creaci¨®n de uno de los aspectos m¨¢s ic¨®nicos de la franquicia, en un encuentro posterior con Wired que tuvo lugar en 2019, el creativo seguir¨ªa ahondando en la materia. ¡°Los Wachowski no sent¨ªan que el dise?o de Matrix tuviese ese toque tradicional, as¨ª que quer¨ªan algo m¨¢s japon¨¦s, m¨¢s manga¡±, comenzaba. ¡°Me pidieron que le echara un vistazo al c¨®digo, principalmente porque mi esposa es japonesa, as¨ª que podr¨ªa ayudarme con los caracteres para saber cu¨¢les eran apropiados¡±.

¡°Fui a casa y comenc¨¦ a mirar por los montones de libros de recetas japonesas de mi esposa, buscando inspiraci¨®n¡±, segu¨ªa. Durante varias semanas, Whiteley dise?¨® y pint¨® a mano de manera minuciosa cada car¨¢cter, que luego Justen Marshall digitaliz¨® para crear el c¨®digo en cascada. No obstante, en esta primera versi¨®n, los caracteres se mov¨ªan de izquierda a derecha. Para Whiteley, algo fallaba porque no le provocaba ninguna emoci¨®n.

Ampliar

¡°Volv¨ª a leer los libros, en los que adem¨¢s de leerse en orden japon¨¦s de derecha a izquierda, tambi¨¦n se compon¨ªan de oraciones que se le¨ªan de arriba hacia abajo, as¨ª que le dije a Marshall que hiciese que el c¨®digo fuese de arriba hacia abajo¡±, coment¨® Whiteley. ¡°La pel¨ªcula es muy mec¨¢nica y orientada a las m¨¢quinas, as¨ª que me encanta la idea de que algo sea tan mec¨¢nico, pero que el c¨®digo en s¨ª sea tan org¨¢nico y fluya libremente¡±, a?ad¨ªa.

El otro cambio fundamental que hubo no se dio solo en el orden de ¡°lectura¡±, sino en la forma de representar estas recetas en pantalla: mientras que los libros de cocina del pa¨ªs del sol naciente t¨ªpicamente est¨¢n redactados en hiragana (s¨ªlabas) y kanji (logogramas), el c¨®digo de Matrix est¨¢ representado en katakana, que sirve, principalmente, para representar s¨ªlabas de palabras en idiomas ajenos al japon¨¦s. Por este motivo, Whiteley considera que ni siquiera los hablantes nativos del idioma japon¨¦s podr¨¢n entender las recetas sin antes hacer la ¡°traducci¨®n¡± pertinente.

Ampliar

Simon Whiteley dej¨® un ¨²ltimo misterio sin resolver con respecto a la concepci¨®n del c¨®digo de ¡®Matrix¡¯: el creativo se neg¨® a especificar de qu¨¦ libro concreto extrajo los caracteres. ¡°No he querido decirle a nadie cu¨¢l es el libro en cuesti¨®n porque es el ¨²ltimo trocito de magia que queda. En realidad es una revista, pero los japoneses suelen llamarlos ¡®libros¡¯. Es algo que muchos japoneses tendr¨ªan en sus librer¨ªas, o del que al menos muchos habr¨ªan o¨ªdo hablar¡°.

Sin embargo, la explicaci¨®n de Whiteley era solo una parte del proceso creativo. En el documental ¡®The Matrix Revisited¡¯ (2001), se especificaba que el c¨®digo final no se compone ¨²nicamente de caracteres extra¨ªdos de libros de cocina, sino que fue refinado con otros elementos gr¨¢ficos como letras latinas y n¨²meros, adem¨¢s de los kana de medio ancho, una forma compacta de los silabarios japoneses que suele utilizarse en sistemas inform¨¢ticos. Adem¨¢s, muchos de estos s¨ªmbolos est¨¢n invertidos vertical y horizontalmente, dando el resultado final tan ¡°alien¨ªgena¡± que conocemos. De esta manera, lo que comenz¨® como un gui?o cultural a la cultura japonesa se convirti¨® en una potente mezcla visual cuidadosamente construida para evocar todo un mundo de m¨¢quinas y c¨®digos incomprensibles.

Ampliar

En ¨²ltima instancia, el c¨®digo de ¡®Matrix¡¯ es una genialidad del dise?o que logr¨® convertir lo cotidiano en algo m¨ªtico e inmediatamente reconocible. Lo que para muchos espectadores parec¨ªa un lenguaje inform¨¢tico cr¨ªptico y futurista, en realidad naci¨® de algo tan mundano y humano como un libro de recetas de cocina. Quiz¨¢ ah¨ª reside precisamente su fuerza: en enmascarar lo familiar de tecnol¨®gico para construir un imaginario completamente nuevo. Porque si hay algo que define a ¡®Matrix¡¯, al margen de sus vanguardistas efectos visuales o su filosof¨ªa cyberpunk, es precisamente su capacidad para hacernos mirar la realidad desde otro ¨¢ngulo¡­ incluso cuando lo que estamos viendo es, en el fondo, una receta de sushi.