Paula Otero, subcampeona de Europa: premio a la persistencia
Tras haber obtenido el mi¨¦rcoles el billete a los Mundiales, la coru?esa se lleva la plata en la novedosa 3km KnockOut Sprint Race, para que Espa?a ponga la guinda en Stari Grad.
Fue el d¨ªa de Hungr¨ªa, con la victoria matinal de Kristof Rasovszky en la carrera masculina y la de Bettina Fabian por la tarde en mujeres, quienes inscriben su nombre en la historia al ser la primera vez que esta vertigionosa 3km KnockOut Sprint Race se disputa en un Europeo de aguas abiertas. Pero en Stari Grad (Croacia) culmin¨® su participaci¨®n una delegaci¨®n espa?ola que dif¨ªcilmente pudo despedirse mejor que con la plata obtenida en esta carrera por Paula Otero.
Lo hab¨ªa perseguido con toda su alma la nadadora coru?esa, quien el mi¨¦rcoles obtuvo el billete a los Mundiales de Singapur 2025 gracias a su sexta posici¨®n en los diez kil¨®metros -tras la descalificaci¨®n de Mar¨ªa de Vald¨¦s- y que un d¨ªa m¨¢s tarde hab¨ªa dado incluso un paso al frente, coloc¨¢ndose quinta en esos cinco kil¨®metros en que la fuengirole?a se colg¨® el bronce. La guinda ha sido este subcampeonato de Otero, con De Vald¨¦s novena y Candela S¨¢nchez, decimosegunda.
Monopolizaron las italianas la primera ronda de la prueba, la m¨¢s larga, unos 1.500 metros en los que llegaron en primera posici¨®n Clemence Concordano (17:02.29), seguida de sus compatriotas Ginevra Tadeucci y Antonietta Cesarano. Se metieron entre las semifinalistas las tres espa?olas. A 3.11 lleg¨® d¨¦cima De Vald¨¦s, siete cent¨¦simas por delante de S¨¢nchez, decimosegunda, y decimoquinta fue Otero, a 4.34 de la cabeza.
Con diez minutos exactos para recuperar, hidratarse y recibir alg¨²n masaje, se volvieron a lanzar desde el pantal¨¢n las 16 escogidas para la ronda de 1.000 metros, de las que solo las diez m¨¢s veloces pasar¨ªan a la tercera y definitiva serie. Tir¨® desde el principio, tratando de romper el grupo, la medallista ol¨ªmpica en Par¨ªs 2024 Taddeucci, quien alcanz¨® la meta en primera posici¨®n (11:11.50), de nuevo con un dominio italiano que solo rompi¨® la h¨²ngara Bettina Fabian, segunda.
Y se clasificaban dos de las tres espa?olas para los 500 metros definitivos. A las puertas se qued¨® S¨¢nchez, decimosegunda a 3.46 de Taddeucci, mientras que d¨¦cima fue Otero (a 3.35) y quinta, De Vald¨¦s (a 3.37), agazapada la fuengirole?a igual que la alemana Lea Boy, campeona de esta prueba en abril, en su estreno en la Copa del Mundo de Ibiza.
De principio a fin domin¨® esta distancia Fabian, que se colg¨® el oro en un tiempo de 5:19.83 con una ventaja sideral del resto, en una impecable estrategia para rubricar un doblete magiar tras el triunfo matinal de Rasovszky en hombres.
Pero la gran noticia estuvo en que en el esprint entre el resto de ¡®mortales¡¯ la que se impuso fue Otero, segunda y medallista de plata, a cuatro segundos de Fabian, con Boy pis¨¢ndole los talones para cerrar el podio. La coru?esa despert¨® los temores del primer d¨ªa, pues hab¨ªa visto una bandera amarilla, que por suerte no pas¨® a mayores. Acab¨® esta vez novena de De Vald¨¦s, a 9.89, tras colgarse ese bronce el jueves en los cinco kil¨®metros.
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