Ender, el ¨²ltimo eslab¨®n de Ledecky: la pubertad contra la longevidad
La estadounidense ha batido ya 15 r¨¦cords del mundo individuales desde 2013, tan solo por debajo de los 22 de la alemana, retirada con solo 17 a?os, bajo la sombra del dopaje sistem¨¢tico.
Cada vez se cierra m¨¢s el debate sobre qui¨¦n es la mejor nadadora de la historia, que Katie Ledecky se va llevando a su terreno casi en cada brazada y, por supuesto, con sus nueve oros ol¨ªmpicos y sus 26 medallas mundiales. Su pen¨²ltimo paso lo dio el pasado fin de semana, durante un evento menor como las Pro Swim Series, que se disputaban en Fort Lauderdale, en el mismo estado de Florida donde se entrena. Su r¨¦cord del mundo en 800 metros libre (8:04.12), que ella misma ostentaba desde los Juegos de Rio 2016, la acercan a¨²n m¨¢s a la inmortalidad.
Porque, con esta nueva muesca, alcanza Ledecky la m¨¢gica cifra de 15 r¨¦cords del mundo individuales en piscina ol¨ªmpica -seis veces el 800 libre, otras seis el 1.500 y en tres ocasiones, el 400 libre-, igualando a la danesa Ragnhild Hveger (que los logr¨® entre 1936 y 1951), la australiana Dawn Fraser (entre 1955 y 1964) y sus compatriotas, las estadounidenses Donna de Varona (1960-1964) y Debbie Meyer (1967-1970). En su caso, entre la primera plusmarca, que consigui¨® el 30 de julio de 2013 en los Mundiales de Barcelona, y hasta ahora ¨²ltima han transcurrido 4.295 d¨ªas. Y ya solo le queda por delante una nadadora con m¨¢s r¨¦cords del mundo. Aunque, eso s¨ª, a¨²n la tiene lejos.
Se trata de Kornelia Ender, quien representa la aut¨¦ntica ant¨ªtesis de Ledecky. Porque si una sigue pulverizando registros con 28 a?os, la otra se retir¨® sin siquiera haber cumplido los 18, si bien le dio tiempo para batir hasta 22 r¨¦cords del mundo individuales en piscina de 50 metros: nueve veces el 100 libre, seis el 100 mariposa, cuatro el 200 libre, dos el 200 estilos y en una ocasi¨®n el 100 espalda. Incre¨ªble pero cierto.
Representaba a la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana, lo cual no es un dato balad¨ª teniendo en cuenta que los casos de dopaje sistem¨¢tico que m¨¢s tarde se descubrir¨ªan, a pesar de que en el caso de Ender jam¨¢s se demostr¨®, m¨¢s all¨¢ de que su preparaci¨®n en la escuela de nataci¨®n de Halle se complementaban no solo con sesiones de gimnasio, sino que tambi¨¦n con inyecciones a priori reparadoras. La sombra siempre estuvo ah¨ª, como suceder¨ªa con Kristin Otto.
Comenz¨® con diez a?os, medallista ol¨ªmpica a los 13
Nacida en 1958, particip¨® Ender ya en los Juegos de M¨²nich 1972 con tan solo 13 a?os, y de hecho se colg¨® tres medallas de plata. Y eso que hab¨ªa comenzado a nadar muy poco antes, a los diez a?os, y con fines terap¨¦uticos por una ligera desviaci¨®n de cadera. Ya hab¨ªa sido reclutada, l¨®gicamente, para la elite deportiva de la Alemania Oriental.
Ya comenz¨® a batir r¨¦cords del mundo en 1973, que fueron cayendo como hojas en oto?o, si bien su culminaci¨®n se produjo claramente en Montreal 1976. Ten¨ªa 17 a?os y fueron los Juegos de Nadia Comaneci, de John Naber, pero tambi¨¦n los suyos, ya que cosech¨® cuatro oros y una plata. Dos de esas victorias fueron emblem¨¢ticas, pues se subi¨® al podio para colgarse el oro en 100 mariposa y tan solo media hora m¨¢s tarde conquistaba la carrera de 200 libre, con r¨¦cord del mundo incluido.
Se retir¨® Ender, poseedora tambi¨¦n de diez medallas mundiales (ocho oros y dos platas) tras esos Juegos, jovenc¨ªsima, pero habiendo ya rebajado 22 plusmarcas.
Aunque sus servicios a la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana tal vez no acabaron ah¨ª, ya que se cas¨® con su compatriota Roland Matthes, que hab¨ªa sido tetracampe¨®n ol¨ªmpico en espalda, del que no tardar¨ªa en divorciarse: una presunta operaci¨®n de estado como posible matrimonio de conveniencia. M¨¢s estable ser¨ªa su relaci¨®n con Steffen Grummt, medallista ol¨ªmpico en atletismo y m¨¢s adelante tambi¨¦n mundial en bobsleigh.
Frente aquella explosi¨®n de pubertad se encuentra la formidable longevidad de Ledecky, cuyo despliegue es tan dominante que aun contando con 28 a?os todav¨ªa puede sumar siete r¨¦cords del mundo individuales m¨¢s para igualar a Ender.
A corto plazo, no en vano, dispone de dos oportunidades. Por un lado, del 3 al 7 de junio se disputan los Trials de Estados Unidos, en Indian¨¢polis. Por otro, y m¨¢s importante, del 27 de julio al 3 de agosto llegar¨¢n los Mundiales de Singapur. Y ella aspira a culminar su carrera en casa, en Los ?ngeles 2028. Queda magia para rato.
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