Sabadell y Sant Andreu conquistan El Pireo y la Champions

Primero fue el Club Nataci¨® Sabadell, que con una majestuosa Simone van de Kraats supo salir del infierno de El Pireo ante Olympiacos (13-15) para tocar con la yema de los dedos el que ser¨ªa su tercer t¨ªtulo de Champions consecutivo, el octavo en total, igualando a Orizzonte Catania como el que m¨¢s tiene en la historia. Y, hablando de historia, el que ya ha trazado la suya particular es un Club Nataci¨® Sant Andreu que con su triunfo ante el Ferencvaros (10-7) con un p¨®quer de Queralt Ant¨®n accedi¨® acto seguido a la final de este s¨¢bado (17:30 horas, Esport3 y EuroAquatics TV), la primera que disputar¨¢n, tras alcanzar dos finales a cuatro seguidas. Habr¨¢ campe¨®n catal¨¢n, espa?ol, en la segunda final con dos equipos de un mismo pa¨ªs, tras el Sabadell-Matar¨® (9-8) de hace tan solo dos a?os.

M¨¢s electricidad de la que hubo el lunes en toda la pen¨ªnsula desprendi¨® el encuentro desde su primer instante, en un esprint ganado por Rita Keszthely en su b¨²squeda de la primera Champions, y la grada activ¨¢ndose en modo locura. En modo El Pireo, b¨¢sicamente, haciendo realidad lo que Paula Leit¨®n explicaba este mismo viernes en AS: sab¨ªan las jugadoras del Sabadell que no se podr¨ªan escuchar ni con el entrenador, David Palma, ni entre ellas.

Aun as¨ª, no se arrugaron en el intercambio de golpes inicial. Estren¨® el marcador Simone van de Kraats -otra que persigue el primer cetro europeo- a asistencia de Bea Ortiz, en la primera superioridad, y tras el penalti anotado por Vasiliki Plevritou, que el p¨²blico celebraba como si ya hubiera ganado el partido, respondi¨® Ortiz transformando otra pena m¨¢xima, forzada por Maggie Steffens, y cediendo de nuevo a Van de Kraats para el 1-3.

Se replicaban Maria Myriokefalitaki y Leit¨®n con goles de reverso, pero Olympiacos se hund¨ªa en defensa para salir al contraataque y encontrar las dianas de Stefania Santa y Abby Andrews, hasta situarse por primera vez en ventaja a cuatro segundos del final del primer cuarto, el 5-4 de Santa en un brutal tiro cruzado.

Se atasc¨® el acierto en el segundo periodo, que arrancaba con el empate de Irene Gonz¨¢lez, el 6-5 de Foteini Tricha para las griegas y el tercer tanto de Van de Kraats, a 6:08 para la media parte. Pasaron ah¨ª cinco minutos sin goles, pero con una posible agresi¨®n sobre la cara de Keszthely y un par de paradas de Mia Rycraw. Hasta que dos trallazos, de Tricha y Maggie Steffens, deshicieron la sequ¨ªa, para que Vasiliki Plevrituou dejara las cosas, de penalti, tal como hab¨ªa comenzado el cuarto: 8-7 para Olympiacos.

Igual que el segundo periodo arranc¨® el tercero, con un disparo de Irene Gonz¨¢lez, esta vez al palo. Y con un parad¨®n de Rycraw a Bea Ortiz, previo al estreno anotador de Keszthely. Una igualdad que replicaba Laura Aarts, salvando con la yema de los dedos un remate de Santa completamente sola, pero recibiendo acto seguido el tanto de Myriokefalitaki.

Y Leit¨®n emergi¨®, ante una zaga de Olympiacos que hab¨ªa estado anulando el juego interior del Sabadell, para forzar un penalti que transform¨® Bea Ortiz, previo a una agresi¨®n de Sofia Tornarou sobre la propia Leit¨®n que revis¨® el VAR para expulsar a la helena, y al 9-9 de Steffens a asistencia de Ortiz.

La mejor jugadora del mundo en 2024 tom¨® el mando para situar al Sabadell con ventaja con vez primera desde el arranque, en un astuto contragolpe. Y, aunque Myriokefalitaki volvi¨® a las andadas, de nuevo Ortiz anotaba de penalti, este forzado por Tara Prentice, y Aarts completaba el tercer cuarto con una gran parada.

A pesar de contar con el p¨²blico a su favor, seguro que Olympiacos ya estaba echando de menos a Nikoleta Eleftheriadou, Eleftheria Plevritou, Ioanna Chidirioti, Eleni Xenaki o Ioanna Stamatopoulou, sus bajas respecto al subcampeonato europeo del a?o pasado. Pero es que las catalanas, pese a haberse reforzado con Steffens y Prentice, tambi¨¦n han perdido respecto a la ¨²ltima final a cuatro a Maica Garc¨ªa (que se desga?itaba desde el banquillo), Judith Forca -ambas embarazadas- y a Laura Ester.

As¨ª que cogieron el relevo otras jugadoras tambi¨¦n experimentadas aunque m¨¢s j¨®venes. Como la subcampeona ol¨ªmpica Andrews, que volv¨ªa a igualar con un tiro cruzado. O Sofia Giustini, quien conduc¨ªa un contraataque para regalar el 11-12 a Van de Kraats. Y una todav¨ªa m¨¢s joven como Santa, desde los seis metros, imped¨ªa otra vez que el Sabadell se marchara en el marcador. Lo mismo que Andrews, igualando el gol previo de Van de Kraats de penalti.

Y a poco m¨¢s de dos minutos para el final asumieron el protagonismo las dos incorporaciones del pasado invierno, las dos estadounidenses. Primero Prentice anotaba el 13-14 en posici¨®n de boya y enseguida Steffens marcaba un golazo, el definitivo 13-15, tras un estupendo robo de la omnipresente Van de Kraats, quien volvi¨® a ser providencial recuperando otro bal¨®n a segundos del final, cuando atacaba Olympiacos en doble superioridad. Celestial Sabadell en el infierno de un Olympiacos cuyas jugadoras acabaron entre l¨¢grimas.

El otro finalista ser¨¢ in¨¦dito s¨ª o s¨ª, puesto que el Club Nataci¨® Sant Andreu disputa este a?o la segunda final a cuatro de su historia, y adem¨¢s de manera consecutiva tras el bronce cosechado en 2024 en la piscina del Club Nataci¨® Barcelona, mientras que el Ferencvaros nunca hab¨ªa llegado tan lejos en la Champions, ni siquiera hasta las semifinales que juega frente a las catalanas este viernes a partir de las 19:15 horas (Esport3/European Aquatics TV).

Del infierno al dominio de Sant Andreu

Bajaron en cuesti¨®n de minutos los decibelios en El Pireo y se qued¨® semivac¨ªa la grada, tras el desencanto local en el a?o del centenario de Olympiacos. Pero el que no afloj¨® desde que se zambull¨® en la piscina fue el otro equipo espa?ol de esta final a cuatro: el Club Nataci¨® Sant Andreu. Porque Ferencvaros, que nunca hab¨ªa llegado tan lejos en la Champions femenina, se avanz¨® en el primer ataque, en superioridad, por medio de Greta Kurucz-Gurisatti. Pero enseguida encontr¨® la s¨®lida respuesta de las barcelonesas, con paradas de Martina Terr¨¦ y los tantos de las hermanas Elena y Ariadna Ruiz, y de una Queralt Ant¨®n que pronto estableci¨® un doblete: nacida en 2008, contribuy¨® al parcial de 4-0 en el primer cuarto.

Ve¨ªan las magiares como tapaban una fuga de agua y aparec¨ªa otra, pero no tardaron en recomponerse. Y en afinar tambi¨¦n en ataque, con el segundo de Kurucz-Gurisatti con una jugadora de m¨¢s y con el 4-3 de Eleftheria Plevritou, la ¨²nica de las hermanas que ya no juega en Olympiacos. Mientras, se estrellaban Gisel.la Farr¨¦ y Paula Cresp¨ª con los palos, as¨ª que fue Elena Ruiz quien desatasc¨® la situaci¨®n.

Aunque, hablando de postes, no pudo ajustar m¨¢s su lanzamiento Vanda Valyi al l¨ªmite de la posesi¨®n para colocar de nuevo a Ferencvaros a un gol, lo que deshizo la otra Ruiz, Ariadna, convirtiendo un penalti que hab¨ªa forzado Paula Camus. Pudo llegar con tres goles de ventaja el Sant Andreu a la media parte, pero lo impidi¨® Boglarka Neszmely con una buena intervenci¨®n.

Se impusieron no en vano las porteras durante un buen tramo del tercer periodo, con paradas a Elena Ruiz, a Kurucz-Gurisatti y tambi¨¦n un tiro al poste, otro m¨¢s, de Ariadna Ruiz. Fue de nuevo la jovenc¨ªsima Ant¨®n quien situ¨® el 7-4, seguida por dos paradones m¨¢s de Terr¨¦, si bien a tan solo siete d¨¦cimas para concluir ese pen¨²ltimo cuarto redujo de nuevo distancias Dora Leimeter.

No era nada que no pudiera solventar, en el lugar y el momento justos, una Camus que vio c¨®mo Neszmely no dejaba de avanzar su posici¨®n en la meta para asestarle una vaselina. No incurr¨ªa en ese error Terr¨¦, quien continuaba con sus paradas, esta vez ante Valyi. Pero s¨ª ca¨ªa en una precipitaci¨®n innecesaria el Sant Andreu, fruto de lo cual Leimeter anotaba un golazo justo despu¨¦s de un tiempo muerto solicitado por Mark Matajsz y, tras desaprovechar las de Javi Aznar una doble superioridad, materializaba Valyi el 8-7.

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Pero, a falta de tan solo dos minutos y dos segundos para el final, apareci¨® la gran protagonista del partido, Queralt Ant¨®n con sus 17 a?os, para sentenciar el pase a la final, para hacer historia, con el noveno tanto, que a¨²n culminar¨ªa Alba Mu?oz con un 10-7 que supo a gloria. Y que garantiza la final catalana, espa?ola.

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