Buen arranque de Espa?a en el Campeonato de Europa

La selecci¨®n espa?ola de rugby 7 finaliz¨® este domingo segunda en la primera de las dos etapas del Campeonato de Europa, que se disput¨® desde el viernes en Makarska (Croacia), al t¨¦rmino de una tercera jornada en la que venci¨® a Portugal (7-5) y perdi¨® la final ante Francia (12-38).

La competici¨®n arranc¨® el viernes, cuando Espa?a comenz¨® la fase de grupos con una rotunda victoria sobre Italia (53-12) sellada con nueve ensayos, entre ellos sendos dobletes de sus dos alas, Jaime Manteca y Noah C¨¢nepa, quienes explotaron con su velocidad los pasillos exteriores.

Francia, vigente campeona continental, venci¨® a los ¡®Leones¡¯ en el segundo partido, un encuentro sin demasiada enjundia ante la seguridad de que ambos equipos encabezar¨ªan el grupo y en el que las marcas de Jeremy Trevithick y Eduardo L¨®pez no bastaron para derrotar a los galos, que anotaron mediante Josselin Bouhier, Theo Forner, Lucas Oudard y Paul Leraitre (12-24).

Esta derrota no impidi¨® que Espa?a liderase su grupo, en el que hubo un triple empate favorable a sus intereses gracias a la paliza que propin¨® a Suecia, 42-7, en un partido con ocho ensayos obra de ?ngel Bozal (2), Noah C¨¢nepa (2), Jaime Manteca (2), Jaime Mata y Jeremy Trevithick.

El cuartos de final, de nuevo contra Italia, tuvo un comienzo inquietante para los espa?oles debido a la marca con la que Aramis Corona abri¨® el tanteo para los transalpinos pero la doble r¨¦plica inmediata de Jaime Manteca, que marc¨® dos veces en apenas un minuto, encarril¨® el pase a las semifinales. En la segunda parte Espa?a monopoliz¨® la posesi¨®n y logr¨® que el marcador se disparara (31-14) a su favor de merced a las anotaciones de Trevithick, Paco Cosculluela, ?ngel Bozal y Mart¨ªn Sorreluz.

La inferioridad num¨¦rica propiciada por un ¡®avant¡¯ voluntario de Enrique Bolinches permiti¨® a Portugal adelantarse en la semifinal mediante un ensayo Manuel Fati a los cinco minutos del primer tiempo, en el que ambos equipos desperdiciaron sus posesiones debido al deficiente manejo del oval (0-5). Una largu¨ªsima jugada de ataque permiti¨® al marbell¨ª Jeremy Trevithick posar entre palos mediado el segundo periodo y la sencilla conversi¨®n de Jaime Manteca dio a Espa?a una m¨ªnima ventaja (7-5) que mantuvo hasta el final gracias a su firmeza en defensa.

En la final, Simon Desert adelant¨® a los franceses antes del minuto de juego y el ensayo de Jeremy Trevithick, al recoger un excelente pase por la espalda de Tob¨ªas Sainz-Tr¨¢paga, fue un espejismo porque los galos hab¨ªan decidido el encuentro al descanso gracias a las marcas de Theo Forner y Enahemo Artaud (5-19). La segunda mitad fue un paseo para los campeones ol¨ªmpicos, que encadenaron secuencias de posesi¨®n espectaculares para extender su ventaja con un doblete de Tom Leveque y otra marca de Victor Hannoun antes de que Eduardo L¨®pez maquillase la dura derrota de los ¡®Leones¡¯ (12-38) en la ¨²ltima jugada del partido.

El Campeonato de Europa culminar¨¢ con la disputa de la segunda etapa dentro de dos semanas, del 27 al 29 de junio, en Hamburgo (Alemania), donde Espa?a podr¨ªa cosechar el tercer t¨ªtulo continental de su historia tras los ganados en 2021 y 2022.

Las chicas, quintas

La selecci¨®n espa?ola femenina de rugby 7 ha sido este domingo quinta en la primera de las dos etapas del Campeonato de Europa, que se ha disputado desde el viernes en Makarska (Croacia), al t¨¦rmino de una tercera jornada en la que ha vencido a Portugal (31-5) y a B¨¦lgica (12-5).

Espa?a comenz¨® lanzada en la costa d¨¢lmata, puesto que el viernes liquid¨® a dos adversarias, Portugal (19-0) e Italia (41-0), sin encajar un solo punto y mostrando excelente intenciones en ataque, con Silvia Morales y Marta Fresno validando con sus ensayos el trabajo del resto del equipo. El s¨¢bado, sin embargo, la baja por lesi¨®n de Juana Stella, la reguladora del juego ofensivo, lastr¨® a unas ¡®Leonas¡¯ que sufrieron de lo lindo para arrancar ante Polonia, con una marca de Mar Molina en la ¨²ltima jugada del partido, un empate (19-19) insuficiente para liderar su grupo.

As¨ª, las pupilas de Mariv¨ª Ribera cayeron en la zona m¨¢s dif¨ªcil del cuadro, donde las esperaba Chequia, la adversaria que hace dos a?os las elimin¨® de la carrera por estar en los Juegos de Par¨ªs 2024, y el duelo cay¨® de nuevo del lado de las centroeuropeas (15-21) gracias a su precisi¨®n en las transformaciones con el pie. Espa?a tir¨® del marcador tres veces con marcas no transformadas a las que las checas respond¨ªan enseguida: Marta Cantabrana y Abril Camacho posaron los primeros ensayos y, a falta de dos minutos, el de Olivia Fresneda parec¨ªa decantar el choque pero una jugada en ¡®dribbling¡¯ de Kristyna Riegertova con el reloj a cero clasificaba a su equipo para las semifinales (15-21).

La vida volvi¨® a cambiarle a las ¡®Leonas¡¯ en la jornada final, ya que volvieron a contar con Juana Stella, que sirvi¨® el primer ensayo contra Portugal a la debutante Carlota Caicoya y cerr¨® la cuenta de la primera parte (19-0) con una marca, despu¨¦s de que Silvia Morales castigase a las lusas con una escapada por la derecha. In¨¦s Mota borr¨® el cero del tanteo portugu¨¦s al desbordar a la defensa espa?ola al comienzo del segundo periodo, pero Marta Cantabrana y Mar Molina ensancharon la diferencia en el tramo final del encuentro (31-5).

Las defensas dominaron en partido por el quinto puesto, frente a B¨¦lgica, que no se descerraj¨® hasta que Espa?a qued¨® en superioridad num¨¦rica debido a un tir¨®n de pelo a una rival de Margaux Lalli, lo que facilit¨® que anotase Olivia Fresneda, si bien Abiga?l Bokonda empat¨® enseguida al aprovechar la exclusi¨®n de Abril Camacho. La centro espa?ola no recul¨® los 10 metros reglamentarios para defender un golpe de castigo en contra y las ¡®Leonas¡¯ debieron jugar en inferioridad los compases iniciales del segundo tiempo, hasta que recuper¨® a la jugadora excluida y Denisse Gortazar plant¨® la marca del triunfo (12-5) al culminar un dos contra dos estupendamente negociado por Juana Stella.