Las chicas de oro del golf apuntan alto: ¡°Vienen grandes cosas¡±

¡°Estamos viviendo la que es la generaci¨®n de oro del golf espa?ol, es incre¨ªble¡±, asegura con rotundidad Carlos de Corral, director deportivo de la Federaci¨®n de Golf de Madrid, pocas horas despu¨¦s de que una de sus exalumnas, Paula Mart¨ªn, levantase el Women¡¯s Amateur Championship, el British para aficionadas. El ¨¦xito de la madrile?a de 19 a?os, ahora en Stanford, es uno m¨¢s en una larga lista de alegr¨ªas que evidencian que hay una camada, femenina principalmente, que viene pisando muy fuerte, generando mucha ilusi¨®n por lo que pueden lograr en el futuro. ¡°En el mundo profesional es como que no acab¨¢bamos de dar el salto. Parece que ahora s¨ª que hemos dado con una generaci¨®n de jugadoras que pueden dar ese salto. Estamos muy contentos y muy ilusionados con que lo pueden dar¡±, dice a este medio Ignacio Gerv¨¢s, director deportivo de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Golf.

Porque Mart¨ªn, que el domingo se convirti¨® en la sexta espa?ola que gana el British amateur, la primera desde 2009, no est¨¢ ni mucho menos sola. En abril ya se festej¨® el hist¨®rico triunfo de Carla Bernat, de 21 a?os y en Kansas State, en el Augusta National Women¡¯s Amateur, el ¡®Masters¡¯ de aficionadas. Toc¨® a la puerta de ese t¨ªtulo hace un par de a?os Cayetana Fern¨¢ndez, un diamante en bruto y cuya hermana, Blanca, se acaba de hacer profesional. Otra saga familiar es la de los L¨®pez-Chacarra, pues Carolina, hermana de Eugenio, va a m¨¢s y acaba de pasar el corte en el US Open de ¡®mayores¡¯, como tambi¨¦n hizo Julia L¨®pez, recientemente convertida al profesionalismo y que brill¨® en aquel major, en el que roz¨® el top-10. ¡°Es un portento. Es probablemente la jugadora con m¨¢s talento de las que tenemos. Ojal¨¢ vaya abriendo camino¡±, cuenta Gerv¨¢s sobre la malague?a, la primera espa?ola en liderar el ranking mundial. Ahora, la mejor clasificada es Andrea Revuelta, 4?, que comparte equipo con Mart¨ªn en Stanford.

¡°Haber crecido jugando contra nuestras amigas nos ha empujado a tener una motivaci¨®n sana, a entrenar, a seguir haciendo esto d¨ªa a d¨ªa. Porque, mientras lo hacemos, nos lo pasamos bien¡±, explica Revuelta a AS. ¡°Tienen muchas ganas, una rivalidad muy sana que las hace estar enchufad¨ªsimas todo el d¨ªa. Han crecido juntas, saben que se pueden ganar unas a las otras, y ver que una gana motiva al resto a seguir entrenando y peleando, porque si lo consigue una, ?por qu¨¦ no la otra que llevan jugando juntas desde desde peque?as?¡±, coincide De Corral sobre unas jugadoras que tienen un curr¨ªculum extens¨ªsimo en categor¨ªa amateur. Sin ir m¨¢s lejos, Revuelta, Bernat y Chacarra acaban de ganar en los prestigiosos Regionals de la NCAA estadounidense. ¡°No hay que hacer solo hincapi¨¦ en lo de Paula. Ganar en Augusta es la pera. Andrea ha estado en la pelea todo el rato, en la Palmer Cup, que juegan tres espa?olas; el US Open que lo juega Caro Chacarra, que pasa al corte y se mete en la pelea despu¨¦s de dos d¨ªas y medio. Bueno, son muchas y yo creo que es eso, una competitividad muy sana entre ellas que las hace mejorar cada d¨ªa, es impresionante", a?ade.

El tiempo pasa, el profesionalismo se acerca, y las chicas de oro para nada sienten v¨¦rtigo. ¡°Es una generaci¨®n muy potente y a veces se nos subestima, se nos ve todav¨ªa como solo amateurs, pero ya estamos viendo que muchas amateurs espa?olas entran al mundo profesional triunfantes. Paula, por ejemplo, jug¨® el US Open hace dos semanas y no le sali¨® del todo como quer¨ªa, pero esta semana ha ganado y no puedo estar m¨¢s feliz por ella, se lo merece¡±, comenta Revuelta sobre su compa?era de universidad, con la que ha estado a punto de ganar el t¨ªtulo nacional por equipos que ya conquist¨® Mart¨ªn el a?o pasado (la quinta espa?ola que lo hace, Chacarra tambi¨¦n lo gan¨®). ¡°Entrena un mont¨®n y adem¨¢s de gran golfista, es s¨²per buena amiga y s¨²per buena persona. Vienen grandes cosas para el golf femenino y que esto no ha hecho m¨¢s que empezar¡±, avisa Andrea.

A pesar de esta hambre voraz, existe tambi¨¦n prudencia con el gran salto que existe hacia el mundo profesional. Hace dos d¨¦cadas tambi¨¦n hubo una gran generaci¨®n (Bel¨¦n Mozo, Carlota Ciganda y Azahara Mu?oz ganaron el British amateur entre 2006 y 2009, y entre 2001 y 2003 lo hicieron Marta Prieto y Elisa Serrami¨¤), y solo Ciganda y Mu?oz han competido al m¨¢s alto nivel, enti¨¦ndase el LPGA, de forma regular. ¡°No echemos las campanas al vuelo, porque el mundo amateur y el profesional son completamente diferentes. Estamos trabajando y espero que pronto se pueda confirmar ese relevo generacional¡±, advierte Gerv¨¢s. ¡°El mundo profesional es un poco nuestro tal¨®n de Aquiles. En mis estimaciones estaba que deber¨ªamos de tener ya seis o siete jugadoras en el LPGA. Y, sin embargo, seguimos teniendo siempre a Azahara, Carlota, y de vez en cuando alguna m¨¢s, ?no? Entonces, bueno, parece que ahora ya s¨ª¡°. ¡±Vamos a ver si eso se traduce realmente en que se consiguen victorias a nivel profesional, porque, bueno, pues Carlota es la ¨²nica ah¨ª sigue al pie del ca?¨®n, y ha vuelto a ganar esta semana", concuerda De Corral.

Secretos para tanto ¨¦xito hay pocos, porque esto se resume en trabajo y m¨¢s trabajo, aunque todos los protagonistas destacan el buen ambiente que tienen las jugadoras entre ellas, que han compaginado el competir entre ellas individualmente con el formar parte del equipo nacional, inundado de alegr¨ªas en el pasado m¨¢s reciente. Cayetana, Andrea y Paula ganaron el World Junior Girls; Julia, Cata y Carla fueron bronce mundial; un sinf¨ªn de t¨ªtulos europeos, participaciones en Solheim y Ryder Cup j¨²niors... ¡°Al final nos lo pasamos bien. Hemos competido desde peque?as, somos amigas aparte de contrincantes, y que nos alza como federaci¨®n y como generaci¨®n", opina Revuelta. ¡°La prueba de todo esto es lo de Paula de Francisco, que pierde en cuartos de final (del British) contra Paulita y, seg¨²n termina, se va a hacer de caddie y lo da todo para que su amiga gane", argumenta el director deportivo de la RFGM, cuyo programa CETEMA es una mina de sacar talento: por ah¨ª han pasado, precisamente, Revuelta, Chacarra (tambi¨¦n Eugenio), Cata o la propia Paula Mart¨ªn. ¡°Nosotros estamos ah¨ª para mostrar cari?o, y orgullos¨ªsimos, que ya me pas¨¦ media hora llorando al ver la victoria de Paula, porque las hemos visto crecer y ver d¨®nde est¨¢n llegando, pues es una pasada. Tengo toda la fe del mundo en que esto se va a transportar al mundo profesional y creo que ganar¨¢n grandes para el golf espa?ol¡±.

Otro pilar fundamental en la formaci¨®n golf¨ªstica espa?ola es el de no solo desarrollar buenas golfistas, sino grandes personas, con especial atenci¨®n al apartado acad¨¦mico, pues la gran mayor¨ªa se marcha a Estados Unidos para compaginar golf y estudios. ¡°Creo que es uno de los elementos diferenciadores que tenemos con respecto a nuestros competidores europeos. Nosotros tenemos muy claro desde hace muchos a?os, desde que entr¨¦ yo en la direcci¨®n t¨¦cnica, que ser¨¢ el mejor proceso como persona tambi¨¦n. Pens¨¢bamos que la carrera de un deportista es muy larga pero queremos tambi¨¦n darles algo m¨¢s que una carrera deportiva. Queremos que tengan su carrera universitaria, porque el golf es muy dif¨ªcil. Conoc¨ªa perfectamente c¨®mo funcionaba el sistema universitario americano y me parec¨ªa que era una soluci¨®n ganadora al 100%¡°, cuenta Gerv¨¢s. ¡¤Hemos trabajado mucho para que las chicas vean ese camino y hoy en d¨ªa tenemos el 95% de jugadores de la RFEG que acaban yendo a EEUU. Tenemos un porcentaje de graduados universitarios alt¨ªsimo, estamos muy orgullosos porque en comparaci¨®n con otros deportes somos tremendamente diferenciales. Adem¨¢s vamos consiguiendo que jugadoras pasen de entrar a programas deportivos a programas deportivos acad¨¦micos como es el caso de Stanford, con Andrea y Paula, o Berkeley, como hemos tenido ya varias jugadoras¡°.

Porque, a pesar de estar al otro lado del Atl¨¢ntico, ni mucho menos se abandona a las jugadoras. ¡°La comunicaci¨®n constante que tenemos desde Estados Unidos con la Federaci¨®n Espa?ola es clave. Incluso estando ah¨ª, nos ayuda much¨ªsimo a luego venir a Espa?a y Europa y competir, a ser capaces de compaginar las dos vidas que tenemos. Nunca nos dejan de lado", agradece Revuelta, que acaba de terminar su primer a?o en la prestigiosa universidad de Stanford. Casi nada. ¡°Creo que se hacen las cosas bien. Y el resto de pa¨ªses europeos no te creas que lo tienen tan claro. Tienen una visi¨®n mucho m¨¢s deportiva, y evidentemente si las ni?as con 18 a?os se hacen pro y saltan al mundo profesional pues s¨ª, mejoran m¨¢s r¨¢pido sin duda. Pero la vida es muy larga, y tener un backup acad¨¦mico y una experiencia en EE UU me parece que era por lo que ten¨ªamos que luchar, y ahora est¨¢ perfectamente interiorizado", agrega Gerv¨¢s.

¡°Lo que ha cambiado en los ¨²ltimos a?os b¨¢sicamente es nuestro af¨¢n por mejorar y por superar todos los programas. El Comit¨¦ Juvenil est¨¢ haciendo un trabajo magn¨ªfico a la hora de recoger esa cantera y trabajar con ella para que llegue a los comit¨¦s superiores. En los comit¨¦s superiores tambi¨¦n se est¨¢ trabajando muy duro. Creo que entre todos los que forman el equipo t¨¦cnico de la Federaci¨®n, y especialmente el de las chicas, pues s¨ª que hay esas ganas de volver otra vez a meter a jugadores en el LPGA¡±, manifiesta Ignacio, que celebra el alto nivel que hay en el centro de excelencia de la RFEG y el crecimiento del n¨²mero de pruebas y participantes en la modalidad femenina. Las de ahora han crecido admirando principalmente a Carlota Ciganda y Azahara Mu?oz, como admite Revuelta y de quienes Gerv¨¢s cree que ¡°est¨¢n deseosas de poder aportar su granito de arena y de experiencia a esta generaci¨®n de j¨®venes jugadoras que va a venir en los pr¨®ximos a?os¡±.

Aunque esta generaci¨®n de oro quiere m¨¢s, y ante tal ristra de ¨¦xitos es imposible no pensar en algo jam¨¢s visto: un major ganado por una espa?ola. Sin ir m¨¢s lejos, este jueves comienza el PGA Championship, con Julia L¨®pez siendo la representante de la generaci¨®n de oro y acompa?ando a Ciganda y Azahara. ¡°Iba a decir que estoy obligado a decir que s¨ª, pero es que no es por obligaci¨®n, es que me lo creo. Me lo creo y adem¨¢s nuestro trabajo es hac¨¦rselo creer a ellas. Y yo creo que est¨¢n empezando a pasar las cosas necesarias para que al final una jugadora espa?ola pueda ganar un grande. Ya hemos visto que se puede y que es cuesti¨®n de tiempo. Seguir trabajando, seguir ilusionando a las jugadoras para que consigan ese objetivo", dice Gerv¨¢s, que finaliza acord¨¢ndose de otra jugosa meta. ¡°Y el objetivo ol¨ªmpico, que no nos olvidemos que esas medallas ol¨ªmpicas tienen que caer pronto y espero que sea en Los ?ngeles¡±. Talento para que as¨ª sea hay de sobra.

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