La s¨¦ptima sinfon¨ªa de Korda

En la previa del Chevron Championship, el primer major femenino del a?o, este medio titulaba ¡°Todas contra Nelly Korda¡±. Dicho titular, a pesar de haber pasado m¨¢s de un mes, seguir¨ªa vigente, incluso con m¨¢s fuerza, a horas del comienzo del US Women¡¯s Open. El segundo grande del curso da el pistoletazo de salida este jueves en un Lancaster Country Club (Pensilvania, Estados Unidos) que apunta a ejercer una carnicer¨ªa sobre las 156 participantes en el torneo m¨¢s longevo del LPGA Tour, y en el que la gran favorita es la misma de los ¨²ltimos meses: Nelly Korda, lanzada, suma seis victorias en sus ¨²ltimas siete apariciones.

La de Florida llega al segundo grande del a?o levitando, con una sensaci¨®n de invencibilidad como pocas veces se ha visto. Primero gan¨® cinco torneos del tir¨®n (Drive On, Fir Hills Seri Pak, Ford Championship, T-Mobile Match Play y Chevron Championship), un s¨¦ptimo puesto, que no es poco, cort¨® la racha en el Cognizant, y hace dos semanas, en el Mizuho Americas Open, volvi¨® a morder metal. Resulta imposible no colocar a la n¨²mero del mundo como la favorit¨ªsima a la victoria en Pensilvania, donde la gran ausencia es la de Lilia Vu, ganadora de dos grandes el a?o pasado. El gran aliciente de este US Open es que contar¨¢ con una bolsa de premios de 12 millones de d¨®lares, la m¨¢s alta en la historia del golf femenino.

El recorrido de Lancaster, donde ya se disput¨® el US Open femenino de 2015, apunta a ser una pesadilla para las jugadoras. Con un rough muy denso y calles estrechas, la precisi¨®n ser¨¢ clave durante los cuatro d¨ªas de competici¨®n. Esta tarea la complica la larg¨ªsima longitud del campo (6.546 yardas), con hoyos en los que adelantar¨¢n los tees para que sacar el par no resulte una utop¨ªa. Y, por si fuera poco, el calor apunta a apretar. El resultado de la ganadora est¨¢ en las manos de la USGA, que decidir¨¢ c¨®mo de duras quiere que sean las condiciones, pero que nadie piense en que se ver¨¢n dobles figuras bajo par.

Si en aquel 2015 en el que Lancaster ya acogi¨® este major hubo cuatro espa?olas, en la presente edici¨®n ¨²nicamente habr¨¢ una: Carlota Ciganda. La navarra, que ya compiti¨® hace nueve a?os (no pas¨® el corte, al igual que Bel¨¦n Mozo y Bea Recari, mientras que Azahara Mu?oz fue 32?), afronta el segundo grande del curso en un buen momento, superando los cortes con comodidad y acostumbrando a estar entre las mejores. De hecho, en el Chevron fue sexta llegando desde atr¨¢s, y en el US Open aspira, una vez m¨¢s, a ser la primera espa?ola que conquista un major. Su techo en el evento es el tercer puesto de 2018, y este jueves comenzar¨¢ su andadura a las 19:58 de Espa?a junto con la amateur estadounidense Catherine Park y la surcoreana Jin Hee Im (el viernes saldr¨¢n a las 14:13 peninsulares).

Dejando a Ciganda, y a Korda, a un lado, el abanico de favoritas es eterno: la vigente campeona Allisen Corpuz, Linn Grant, Lydia Ko, Rose Zhang, Ayaka Furue... Con menos opciones, aunque sobrada de talento, estar¨¢ Lexi Thompson, quien sorprendi¨® d¨ªas atr¨¢s al anunciar su retirada al final de la presente temporada. La norteamericana tiene en el US Open un dato ¨²nico como pocos en el deporte: ser¨¢ su 18? participaci¨®n en el torneo a pesar de tener tan solo 29 a?os. Se explica porque con 12 a?os consigui¨® clasificar al evento y ser la m¨¢s joven en la historia que lo disputa, y desde entonces no se ha perdido ni uno. Todas las jugadoras, eso s¨ª, estar¨¢n a merced de una Nelly Korda que, si contin¨²a jugando con el ¡®modo principiante¡¯ activado, apunta a conquistar el tercer grande de su vida.

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