El British más espa?ol del siglo
Un grupo de ocho jugadores, encabezado por Rahm, representará a la Armada en Royal Liverpool, la cifra más alta desde 1991.
Jon Rahm, Pablo Larrazábal, Jorge Campillo, Adri Arnaus, Nacho Elvira, Alejandro Ca?izares, Adrián Otaegui y el cachorro de la camada, Josele Ballester. Ocho espa?oles saldrán este jueves en la 151? edición del British Open, la más espa?ola de este siglo y parte del anterior.
Hacía 32 a?os que no se daba una cifra tan alta. Concretamente desde 1991, cuando comparecieron en Royal Birkdale nueve golfistas nacionales. Todavía en tiempos de Seve Ballesteros, al que acompa?ó un grupo variopinto: Chema Olazábal, Pepín Rivero, Miguel ?ngel Martín, Miguel ?ngel Jiménez, Santiago Luna, José María Ca?izares (padre del citado Alejandro), Yago Beamonte y Manuel Pi?ero. Y espiritualmente podría decirse incluso que fueron diez, porque el entonces inglés Carl Suneson adquiriría la nacionalidad espa?ola cinco a?os después.
Ahora lidera la Armada Rahmbo, el más ilustre del escuadrón, a la caza de su tercer major en la temporada de su consagración definitiva como superestrella de este deporte, la del Masters y los tres triunfos en apenas un mes, en el escenario que siempre ha dicho que más le estimula, el que iluminó tres veces su ídolo Seve.
| Jugador | Ranking | Triunfos en la élite |
|---|---|---|
| Jon Rahm | 3? | 19 |
| Pablo Larrazábal | 58? | 8 |
| Adrián Otaegui | 95? | 4 |
| Adri Arnaus | 113? | 1 |
| Jorge Campillo | 131? | 3 |
| Nacho Elvira | 361? | 1 |
| Alejandro Ca?izares | 579? | 2 |
| Josele Ballester | 23? (amateur) | 0 |
En el extremo opuesto, el soldado raso es Josele Ballester, un proyectazo de 19 a?os que hace sus pinitos como amateur en Arizona State, la misma universidad que moldeó a Jon, con el que jugó una ronda de prácticas en Royal Liverpool este jueves (también les acompa?ó Phil Mickelson, cuyo hermano Tim entrenó al vasco en su etapa universitaria), y que se ganó la plaza como campeón de Europa amateur que es, condición que ya disfrutó en su día Sergio García, con el que le une una relación de maestro y pupilo.
El resto es básicamente la clase media del golf espa?ol en este siglo, diferenciada en dos generaciones. Arnaus y Otaegui (28 a?os el barcelonés, 30 el donostiarra) pertenecen a la de Rahm, y Larrazábal, Campillo, Elvira, y Ca?izares son más o menos coetáneos. ?El denominador común? Todos saben lo que es ganar en el golf profesional salvo Ballester.
Rahm acredita 19 victorias a caballo entre el DP World Tour, el antiguo European (8), y el PGA (11). Le sigue Larrazábal, ocho veces campeón en el Viejo Continente (dos esta temporada). Otaegui lo ha sido en cuatro; Campillo, en tres; Ca?izares, en dos; y Elvira y Arnaus empatan a una. En total, dejando aparte circuitos ‘semillero’, 38 triunfos en la élite que invitan a esperar un pabellón rojigualdo ondeando bien alto en la Península de Wirral. 32 a?os después de la primera oleada, impulsada por Ballesteros, el golf espa?ol sigue fuerte.