El Masters que hace insostenible el cisma del golf
El fin de semana en Augusta acrecienta la sensaci車n de que se necesita ya una soluci車n que vuelve a parecer lejana.
Simple y llanamente, cuatro veces al a?o no son suficientes. Es una sensaci車n que el planeta golf, de aficionados a jugadores pasando por medios de comunicaci車n, patrocinadores y resto de agentes involucrados, tiene desde hace tiempo, y que acrecienta el apote車sico Masters de Augusta reci谷n concluido.
Porque, salvando las distancias, guiones como el del domingo podr赤an darse m芍s a menudo en el calendario de tener a todas las estrellas en la misma constelaci車n, o en dos distintas pero con vasos comunicantes fuera de los cuatro majors.
El tiempo ha demostrado que la divisi車n no funciona ni para unos ni para otros, al menos en t谷rminos de generaci車n de inter谷s. El PIF de Yasir Al-Rumayyan tendr芍 un flujo de caja ilimitado, y el PGA el respaldo financiero de los tiburones de la industria deportiva estadounidense a trav谷s del Strategic Sports Group, pero no recuperar芍 al completo a la audiencia mientras haya que seguir a los buenos en horarios distintos, en lugares distintos y en canales distintos.
Ya el a?o pasado el Masters, la joya de la corona, registr車 sus peores n迆meros televisivos desde tiempos pand谷micos. Y en la primera vuelta de la edici車n recientemente concluida, el dato que est芍 disponible por ahora, la ca赤da fue severa: un 28% respecto al a?o pasado en ESPN, de 3,2 a 2,3 millones de espectadores. Por su parte el debut del LIV en la Fox, la primera gran cadena con la que llega a un acuerdo, convoc車 el pasado febrero a unos 80.000 televidentes, guarismo muy discreto.
S赤ntoma de hast赤o que afecta no solo al major tradicionalmente con m芍s repercusi車n. Es un cuadro general. Y lo peor es que la soluci車n no parece m芍s cercana cuando faltan escasos dos meses para que se cumplan dos a?os del principio de acuerdo alcanzado entre PGA y LIV para confluir en un ente comercial que aunara los intereses de ambas estructuras.
El retorno de Donald Trump a la Casa Blanca pareci車 acelerar las conversaciones, que han atravesado varias fases desde ese primer acercamiento de posturas en el verano de 2023. El magnate metido a pol赤tico llev車 al Despacho Oval al comisionado del PGA, Jay Monahan, y a los representantes de los jugadores del circuito norteamericano, Tiger Woods y Adam Scott, hasta en dos ocasiones. De all赤 salieron todos con las orejas dando palmas, anunciando a bombo y platillo que la reunificaci車n ser赤a completa.
Un aceler車n y de nuevo un frenazo
No mucho despu谷s el momentum se ha diluido por completo. Ahora en los mentideros se dice que no habr芍 entente, que Al-Rumayyan no traga, que no ha invertido su tiempo ni el dinero del petr車leo saud赤 en una obra ef赤mera, y que su idea, por supuesto indigerible para el otro bando, es que el LIV siga operando.
Y tampoco es que los jugadores del PGA, por lo que han ido deslizando algunos en este lapso, est谷n fascinados con la idea de una reagrupaci車n sin penalidad para los que cambiaron de chaqueta, ni siquiera con el caramelo que les han puesto delante para ver si con 谷l se tragan tambi谷n el sapo: esos paquetes de acciones en la propiedad del circuito que son novedad mundial, como si a Rafa Nadal le hubieran pagado en su d赤a con un porcentaje de la ATP. En un clima de urgencia, incluso el Masters tira del carro, y Scott O＊Neil, CEO de la superliga saud赤, estaba invitado esta semana en Augusta, donde Fred Ridley, presidente del club, asegur車 que se ver赤an pese a que no ten赤an programado ※un encuentro concreto§.
M芍s all芍 de las diferencias entre unos y otros, todos saben que esto no funciona, o al menos que no funciona tan bien como podr赤a. Y si los que se supone que son algunas de las mentes m芍s brillantes del mundo de los negocios deportivos no pueden encontrar terreno com迆n, deber赤an dimitir todos en fila de a uno por despojar a los aficionados, el coraz車n de este juego, de la esencia del deporte que aman: ver a los mejores enfrent芍ndose cada semana.
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