Adi¨®s a la leyenda Fosbury

Dick Fosbury (Portland 1947) fue uno de los atletas m¨¢s influyentes en la historia del deporte. El campe¨®n de salto de altura en los Juegos de M¨¦xico 1968 ha muerto a los 76 a?os. Su innovaci¨®n en la ejecuci¨®n de su especialidad con su revolucionario ¡®Fosbury Flop¡¯ le vali¨® para colgarse del cuello, con 21 a?os, el oro y superar el r¨¦cord ol¨ªmpico con 2,24. Su ¨¦xito no s¨®lo rebati¨® las esc¨¦pticas reacciones iniciales sino que acab¨® imponi¨¦ndose y todos empezaron a utilizarlo... y desde hace muchos a?os nadie imagina a un saltador de altura de alto nivel no usar el estilo Fosbury. Como dato y ejemplo decir que en la siguiente edici¨®n de los Juegos, en M¨²nich 1972, 28 de los 40 participantes ya siguieron su estilo de saltar hacia atr¨¢s. Y en Mosc¨² 1980 fueron trece de los 16 finalistas.

Estudiante de ingenier¨ªa civil, empez¨® a ensayar su m¨¦todo en la escuela secundaria North Medford High School despu¨¦s de encontrar dif¨ªcil coordinar todos los movimientos involucrados en las habituales t¨¦cnicas del rodillo ventral o tijera que obligaban a encarar el list¨®n de forma frontal en lugar de lateral. Fosbury era espigado y no ten¨ªa la potencia de sus competidores por lo que desarroll¨® una t¨¦cnica m¨¢s simple e ingeniosa que consist¨ªa en una carrera en forma curva que acababa afrontando el list¨®n de forma lateral para terminar ejecutando el salto de espaldas y de forma transversal. De esta forma el centro de gravedad queda por debajo del list¨®n y requiere menos potencia en el salto.

Fosbury, que decidi¨® no asistir la ceremonia de los Juegos para disfrutar de la ciudad y que fue incluido en el Sal¨®n de la Fama del atletismo en 1981, cambi¨® para siempre el salto de altura y posteriores estudios catalogaron la ganancia en marca para un mismo atleta alrededor de 40 cent¨ªmetros. Pese a su revoluci¨®n decidi¨® retirarse cuatro a?os despu¨¦s tras no lograr clasificarse para M¨²nich. ¡°La popularidad actual de mi estilo es un premio maravilloso a cuanto tuve que aguantar al principio con un estilo que no gustaba a nadie. El salto de espaldas ya lo practicaba en el instituto y todos se re¨ªan de m¨ª, consider¨¢ndome un chiflado y algunos como un snob por salirme de las normas conocidas. Hasta que gan¨¦ en M¨¦xico 1968 pasando a la categor¨ªa de h¨¦roe¡±, recordaba en una entrevista en los a?os ochenta.

Tras conocerse el deceso de Fosbury atletas m¨ªticos como Michael Johnson o Ato Boldon han recordado su contribuci¨®n al deporte en los mismos Juegos de M¨¦xico en los que Tommie Smith y John Carlos levantaron el pu?o al aire en el podio protestando contra el racismo como exponentes del ¡®Black Power¡¯ y Bob Beamon vol¨® hasta 8,90 en longitud.