Una gran Australia tumba a B¨¦lgica y se lleva el bronce

Impulsada por Ezi Magbegor, p¨ªvot de Seattle Storm -equipo de la WNBA-, Australia gan¨® la medalla de bronce en el torneo femenino de baloncesto de los Juegos de Par¨ªs 2024 tras vencer este domingo a la campeona de Europa, B¨¦lgica (81-85), en el Arena Bercy de la capital francesa donde, a partir de las tres y media de la tarde (13:00 horas GMT), Francia y Estados Unidos disputar¨¢n la final.

Con 30 puntos, trece rebotes y tres asistencias, Magbegor no s¨®lo se convirti¨® en m¨¢xima anotadora del partido, sino que acab¨®, de lejos, con la mejor valoraci¨®n del choque por el bronce: 45, un r¨¦cord ol¨ªmpico que deja atr¨¢s los 44 de otra australiana, la legendaria Penny Taylor.

B¨¦lgica, verdugo de Espa?a tanto en la final del ¨²ltimo torneo continental como en los cuartos del torneo ol¨ªmpico, hab¨ªan alcanzado las rondas del KO por los pelos, gracias a su ¨²ltima (abultada) victoria, en Lille, ante Jap¨®n. Pero de la misma forma, por muy poco no se clasificaron para jugar la final, ya que s¨®lo cedieron ante la anfitriona en la pr¨®rroga. Las oce¨¢nicas, por contra, que en el estadio Pierre Mauroy hab¨ªan acabado segundas en un triple empate con la anfitriona y con Nigeria, hab¨ªan echado en cuartos a Serbia, antes de caer ante Estados Unidos, la gran favorita, en su pen¨²ltimo partido.

Emma Meesseman, la gran estrella belga, tiraba del carro, pero Allana Smith y Ezi Magbegor, las dos pivot WNBA del equipo que dirige Sandy Brondell, daban r¨¦plica. En un primer cuarto igualado que se cerr¨® con un triple de Isobel Borlase para adelantar a Australia (19-20).

El segundo acto se cerr¨® de id¨¦ntica forma. A pesar de destellos de las ¡®cats¡¯ -como el robo de Becky Massey previo a la asistencia por la espalda de Julie Vanloo para la finalizaci¨®n de Meesseman-, Australia dominaba el rebote (25-18) y otro triple de Sami Whitcomb volv¨ªa a dejarlas un punto por delante (36-37) al descanso. Al que Magbegor ya lleg¨® como m¨¢xima anotadora, con 16 puntos: uno m¨¢s que Meesseman. Imponiendo su f¨ªsico y con Magbegor ampliando sus estad¨ªsticas, Australia lograba su ventaja m¨¢xima, de diez (42-52) gracias a Marianna Tolo.

Pero en juego estaba una medalla ol¨ªmpica y con un parcial de 17-5 -culminado con un triple de Ine Joris-, B¨¦lgica volv¨ªa a ponerse por delante: 59-57. Imprimiendo igualdad y emoci¨®n al desenlace del choque. Australia basaba sus expectativas en el juego interior y Alanna Smith volv¨ªa a darles un ventaja de siete (69-76). Pero vuelta a reducir su desventaja, con 78-81 en el marcador, B¨¦lgica cometi¨® un error que le cost¨® el partido.

Las ¡®cats¡¯ agotaron su posesi¨®n sin lanzar a canasta. Tess Magden no desaprovech¨® ninguno de los cuatro tiros libres subsiguientes a las r¨¢pidas faltas belgas; y el ¨²ltimo triple de Julie Vanloo -esta vez la mejor de su equipo, con 26 puntos y once asistencias para una valoraci¨®n de 32- no les sirvi¨® para nada. En el ¨²ltimo partido con su selecci¨®n de Lauren Jackson -que no jug¨® ni un solo segundo-, las australianas cambiaron su ¨®palo por un bronce.

Medallero de los Juegos Ol¨ªmpicos